Ketika California berupaya untuk menghapuskan bahan bakar bertimbal secara bertahap di bandara-bandaranya, tiga landasan pertama di negara bagian tersebut di Bay Area mulai menawarkan bahan bakar beroktan 100 tanpa timbal pada musim gugur yang lalu
Pejabat Contra Costa County juga mempertimbangkan perubahan untuk bergabung dengan San Jose, San Carlos dan Watsonville. Namun tantangan yang dihadapi operator penerbangan di Concord menunjukkan mengapa rencana pemerintah negara bagian dan federal untuk mengekstraksi gas bertimbal secara permanen pada tahun 2031 tidaklah sesederhana kelihatannya.
Misalnya Tanya Ledbetter, CEO Pacific States Aviation, salah satu dari dua perusahaan yang melayani, merawat, dan mengisi bahan bakar pesawat di Buchanan Field di Concord. Perusahaan swasta menawarkan bahan bakar Jet A tanpa timbal untuk perusahaan burung, serta bahan bakar beroktan 100 dan timbal rendah yang bermasalah yang terus dikonsumsi oleh Cessna, Cirrus, dan pesawat bermesin piston lainnya.
“Saya tahu masyarakat ingin hal ini berjalan lebih cepat – semua orang khawatir akan produk bebas timah – namun kami bekerja secepat yang kami bisa,” kata Ledbetter. “Sayangnya, saya belum menyiapkannya untuk tank saya.”
Ledbetter mengatakan armada jet kecil milik perusahaan untuk akademi penerbangannya “akan sepenuhnya dialihkan ke pesawat tanpa timbal segera setelah kami mendapatkannya,” namun jet mewah lainnya yang menggunakan bahan bakar jet untuk masuk dan keluar dari Lapangan Buchanan tidak akan terpengaruh. mengubah.
Investasi pada bahan bakar penerbangan baru setelah EPA merilis laporan pada bulan Oktober 2023 mengenai risiko polusi dan kesehatan dari bahan bakar bertimbal mengalami percepatan. Namun, banyak bandara penerbangan umum, seperti Buchanan Field, tidak mengizinkan pesawat terbang menggunakan bahan bakar tanpa timbal – terutama karena ketidakpastian seputar bahan bakar penerbangan yang dikenal sebagai Avgas yang saat ini beredar di pasaran.
Tiga perusahaan yang memimpin pengembangan adalah GAMI, Swift Fuels dan General Aviation Modifications Inc., yang dikenal sebagai LyondellBasell/VP Racing. — masing-masing mendapat persetujuan dari Federal Aviation Administration (FAA), namun jalur peraturan yang berbeda-beda menimbulkan tanda bahaya bagi para pemimpin industri.
Meskipun GAMI, yang diluncurkan di Bandara Reid-Hillview San Jose pada akhir Oktober, merupakan perusahaan pertama yang memperkenalkan bahan bakar G100UL untuk pesawat bermesin piston, perusahaan tersebut telah melewati uji konsensus industri, yang mencakup keselamatan, garansi, dan telah menimbulkan kekhawatiran. tentang rantai pasokan. Produsen seperti Cirrus Aircraft dan Lycoming mempertanyakan apakah bahan bakar GAMI aman digunakan pada pesawat dan mesin mereka. memperingatkan bahwa hal itu dapat membatalkan garansi mereka dan menimbulkan masalah hukum lainnya.
Bahan Bakar Cepat bensin 100R tanpa timbal Ini masih menjalani pengujian spesifikasi industri akhir, namun perusahaan telah memulai produksi terbatas sejak November. Seluruh armada Cessna 172 di San Carlos Flight Center.
Swift juga memproduksi UL94, alternatif penerbangan bebas timah. Namun, bentuk bensin ini hanya dapat memberi daya pada 68 persen pesawat berpiston, sehingga menunjukkan adanya kebutuhan mendesak akan bahan bakar universal beroktan 100 untuk memenuhi target industri pada tahun 2031.
Itu sebabnya beberapa operator, termasuk penerbangan Pasifik, tetap waspada terhadap potensi risiko keselamatan dan tanggung jawab penggunaan bensin, terutama formulasi yang belum melalui pengawasan industri yang ketat.
“Ini adalah bahan bakar yang benar-benar baru dan proses yang benar-benar baru,” kata Greg Baer, yang menjabat sebagai direktur bandara Contra Costa County sejak Mei 2022. “Pesan utama saya adalah kita semua – industri dan daerah – ingin melakukan ini. Namun meluangkan waktu untuk memikirkan semuanya, mengutamakan keselamatan, membutuhkan waktu lebih lama dari yang diinginkan sebagian orang.
Baer, seorang pilot berlisensi dengan latar belakang teknik mesin, mengatakan industri ini telah menghabiskan waktu puluhan tahun mencoba menemukan cara untuk menghilangkan timbal karena kompleksitas dalam teknologi dan regulasi, sekaligus mencegah mesin agar tidak meledak terlebih dahulu. , efektif, ledakan.
Untungnya, kata Ledbetter, dia sudah terbiasa dengan tarik-menarik yang melelahkan dalam hal peraturan penerbangan, karena California sering kali menjadi “negara model” untuk menerapkan kebijakan penerbangan baru, dan kemudian pejabat lokal mengatasi segala gangguan yang sering terjadi.
Meskipun sektor penerbangan negara-negara Pasifik akan terus memompa 100 bahan bakar tanpa timbal hingga larangan tersebut berlaku sepenuhnya pada tahun 2031, Ledbetter sudah memiliki tangki penyimpanan, saluran listrik, dan kargo bahan bakar untuk bahan bakar tanpa timbal yang sedang mempersiapkan mobil mereka – dengan sabar menunggu lampu hijau dari pejabat daerah untuk mencari sumber daya dan menjual bensin yang lebih ramah lingkungan.
“Dari sudut pandang percontohan, hal ini harus dilakukan secara instan, namun dari sudut pandang bisnis, kami harus menangani banyak logistik untuk melakukannya dengan benar,” kata Ledbetter. Dia berupaya mendidik dirinya sendiri mengenai penelitian yang terus berkembang mengenai teknologi bebas timbal, termasuk berjam-jam menjelajahi forum di Facebook dan video YouTube untuk mendapatkan masukan dari pilot penerbangan umum di seluruh negara bagian.
“Masyarakat selalu ingin kita bergerak maju dalam hal-hal seperti ini, dan hal terbaik yang harus dilakukan adalah mendidik diri kita sendiri mengenai masalah ini dan bergerak maju dengan mempertimbangkan keselamatan,” katanya. “Bohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak hanya mengantisipasi reaksi buruk terhadap produk ini, namun juga memastikan bahwa kita mengambil keputusan yang tepat.”
Ledbetter memuji dukungan berkelanjutan dari pejabat Bandara Contra Costa County, yang baru-baru ini menetapkan batas waktu yang tidak terbatas untuk penetapan peraturan ini.
Lapangan Buchanan akan mulai menawarkan bahan bakar jet tanpa timbal pada akhir tahun 2025, kata Baer. Dia mengatakan staf saat ini sedang mengerjakan logistik untuk mulai menawarkan UL94 Swift tahun depan.
Sebelum pertemuan Komite Penasihat Penerbangan di wilayah tersebut pada tanggal 9 Januari, Baer mengatakan bahwa sampai industri ini menemukan “solusi oktan 100” mereka sendiri, maka wilayah tersebut tidak dapat berbuat apa-apa selain mendidik konsumen tentang masa depannya.
“Pelanggarannya bertujuan untuk melakukan umpan yang aman dan disengaja,” kata Baer. “Tidak ada seorang pun yang menginginkan bahan bakar bertimbal, tapi kami mencari ilmu pengetahuan dan ahli kimia untuk menciptakan bahan bakar yang dapat menerbangkan pesawat dengan aman.”
