Setelah mengatakan kepada wartawan pada bulan November bahwa “tidak mungkin” untuk merenovasi Tropicana Field pada tahun 2026, Tampa Bay Rays mencari sewa dari kota pada waktunya untuk bermain di kandang mereka setelah musim 2025 diminta untuk memulai proses perbaikan .
Petersburg berencana menyelesaikan renovasi Lapangan Tropicana tepat pada musim 2026, dan organisasi Rays berkomitmen untuk mendukung upaya tersebut, kata salah satu ketua tim Brian Old dalam sebuah pernyataan, Senin.
Auld-lah yang mengatakan kepada Tampa Bay Times pada bulan November bahwa dia memperkirakan renovasi tidak akan selesai tepat waktu pada tahun 2026. “Sepertinya penggunaan dana yang buruk secara keseluruhan,” katanya.
Namun, pada tanggal 30 Desember, wakil ketua Rice, Matt Silverman, mengirim surat kepada Administrator Kota Rob Gerdes. Diperoleh dari Tampa Bay Times, tim dengan jelas menunjukkan keinginan mereka untuk maju.
“Meskipun kami bersedia mempertimbangkan skenario di mana pemerintah kota bersedia membayar kewajiban untuk merenovasi stadion baseball tersebut, Rice mendukung dan mengharapkan pemerintah kota untuk membangun kembali Lapangan Tropicana berdasarkan ketentuan Perjanjian Operasi saat ini,” tulis Silverman.
Menurut laporan penilaian kerusakan yang dirilis pada bulan November, perbaikan akan menelan biaya sekitar $56 juta dan selesai hanya beberapa hari sebelum dimulainya musim 2026.
Tidak ada jaminan bahwa tempat tersebut akan diperbaiki tepat waktu. Atap bangunan robek saat Badai Milton pada bulan Oktober. The Rays akan memainkan musim 2025 di Steinbrenner Field, rumah pelatihan musim semi New York Yankees di Tampa.
Sewa The Rays di Tropicana Field berakhir setelah musim 2028, dan sebagian besar drama seputar franchise tersebut adalah tentang rumah jangka panjangnya. Rencana pembangunan stadion baru di St. Pete disetujui pada bulan Juli. Namun, keterlambatan dalam menyetujui pendanaan dari Dewan Kota dan Komisaris Kabupaten Pinellas kemungkinan besar menyebabkan penundaan proyek dan mengakibatkan pembengkakan biaya. Masih belum jelas apakah Rays akan setuju untuk mengakhiri kontrak. Pada bulan Desember, dewan kota dan komisaris menyetujui dana tersebut.
Tim berharap Trop siap untuk Hari Pembukaan 2026. Jika fasilitas tersebut direnovasi sepenuhnya, tim dapat terus bermain di sana dalam jangka panjang dan mencari rumah yang lebih permanen setelah masa sewa berakhir. Tampaknya The Rays tidak punya rumah setelah musim 2025.
“Ada perbedaan besar bagi Rays antara renovasi yang diselesaikan pada Hari Pembukaan di satu sisi dan tanggal penyelesaian di akhir musim di sisi lain,” tulis Silverman dalam surat yang diambil oleh Times..”Sebagian musim 2026 di Tropicana akan menimbulkan tantangan logistik dan pendapatan yang besar bagi tim.
Sebagai bagian dari upaya itu, Silverman meminta satuan tugas untuk mengadakan pertemuan mingguan dengan kota tersebut dan mengatakan Major League Baseball akan menyewa konsultan independen untuk memantau kemajuan.
“Kami berharap dapat terus bekerja sama dengan Rice melalui inisiatif ini,” kata Walikota St. Petersburg Ken Welch dalam sebuah pernyataan kepada Tampa Bay Times. Dewan Kota masih perlu menyetujui renovasi tersebut, namun pernyataan Rice mengindikasikan bahwa kota tersebut berencana untuk menyelesaikan proyek tersebut.
(Foto: Joe Raedle/Getty Images)
