Opini: DEI adalah contoh nyata untuk memperkuat kekuatan Amerika

Penting untuk dicatat bahwa kebijakan sanksi AS diawasi oleh seorang pria yang tumbuh besar dengan menyaksikan orang tuanya mengirimkan uang kepada kerabatnya di Nigeria melalui Western Union.

Pria ini, Wakil Menteri Keuangan AS Wally Adeyemo, lahir di Ibadan, Nigeria. Dia memahami betapa buruknya dampak yang akan terjadi di Amerika Serikat jika masyarakat terputus dari kehidupan finansial. Dia membawa pengetahuan tersebut ketika dia merekomendasikan langkah-langkah untuk mengurangi konsekuensi yang tidak diinginkan dari sanksi terhadap orang-orang yang tidak bersalah di luar negeri.

Hal ini patut diingat ketika masyarakat Amerika mengucapkan selamat tinggal kepada pemerintahan yang paling beragam dalam sejarah AS dan menyaksikan pemerintahan baru mulai menjabat yang telah berjanji untuk menghancurkan inisiatif keberagaman.

Joe Biden mulai menjabat dan berjanji untuk membangun pemerintahan seperti Amerika, dan dia mewujudkannya. Setengah dari penunjukan Kabinetnya adalah orang-orang kulit berwarna, menurut organisasi nirlaba Amerika Inklusif. Kabinetnya mencakup Menteri Pertahanan kulit hitam pertama (Lloyd Austin), Menteri Keuangan perempuan pertama (Janet Yellen), anggota kabinet penduduk asli Amerika pertama (Deb Holland, Menteri Dalam Negeri), dan anggota Senat gay pertama yang secara terbuka menegaskan hal ini. (Pete Buttigieg, Sekretaris Perhubungan).

Yang lebih mengejutkan lagi adalah banyaknya pejabat tinggi yang merupakan imigran atau anak imigran. Direktur Kantor Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih? Arati Prabhakar lahir di India. Penjabat Menteri Tenaga Kerja Julie Su adalah anak dari seorang wanita yang datang ke Amerika Serikat dengan kapal kargo dari Tiongkok karena dia tidak mampu membeli tiket penumpang. Pada saat etno-nasionalisme sedang meningkat di seluruh dunia, pemerintahan Biden justru mengambil contoh yang sebaliknya.

Sebuah strategi penting

Kritikus sering menyebut komitmen terhadap keberagaman ini sebagai tindakan yang benar secara politis atau sumber keangkuhan pemerintah. Namun keberagaman, jika dilakukan dengan benar, dapat menjadi strategi penting untuk memperkuat kekuatan Amerika. Amerika Serikat menarik orang-orang terbaik dan tercerdas di dunia karena di sanalah mereka dapat berkembang dan pada akhirnya membantu menjalankan pemerintahan. Negara pendatang baru seperti Tiongkok, Rusia dan Iran tidak mengharapkan hal yang sama terjadi. Hal ini membuat keberagaman di jajaran pemerintah federal menjadi sebuah keunggulan komparatif yang sangat besar.

Donald Trump tampaknya memahami hal ini. Terlepas dari slogannya “America First”, ia telah merekrut banyak rekanan yang lahir di luar negeri untuk memainkan peran penting, termasuk Elon Musk, kelahiran Afrika Selatan, yang telah mengusulkan pemotongan anggaran federal, dan mereka yang lahir di India. Sriram Krishnan, yang akan menjadi konsultan AI. Keduanya adalah pendukung perluasan program visa H-1B, yang menurut mereka akan membantu menarik orang-orang berbakat dari seluruh dunia. Namun pandangan mereka menuai kritik dari kelompok garis keras yang tidak ingin melihat pendatang baru dengan gaji rendah mengambil pekerjaan di Amerika.

“Negara kami dibangun oleh orang kulit putih Eropa. Bukan penjajah dunia ketiga dari India,” tulis ajudan Trump, Laura Loomer, dalam serangkaian postingan di media sosial, yang memicu perdebatan sengit mengenai apakah para petinggi teknologi yang sekamar dengan Trump di Trumpland mengkhianati basisnya.

Terpilih setelah terjadi protes besar-besaran terhadap keadilan rasial, Biden mempertaruhkan nyawanya pada keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Sejak hari pertamanya menjabat, ia mengeluarkan serangkaian perintah eksekutif yang menyebabkan perubahan dalam cara pemerintah federal mempekerjakan karyawan, membeli persediaan, dan memberikan hibah. Ini merupakan eksperimen besar dalam menargetkan lembaga-lembaga federal untuk mencari dan menghilangkan inkonsistensi. Namun kaum progresif tidak pernah puas. Meski kabinetnya beragam, mereka mengeluh bahwa lingkungan di sekitar Biden masih berkulit putih.

Sementara itu, beberapa anggota Partai Republik sangat menentang DEI. Bagi mereka, satu-satunya hal yang lebih buruk dari pemerintahan besar adalah pemerintahan yang terbangun secara besar-besaran. Sebagai senator, JD Vance mensponsori rancangan undang-undang yang akan menghentikan aliran dana federal ke perusahaan dan universitas yang terlibat dalam DEI. Trump menyarankan agar warga kulit putih diberi kompensasi atas “diskriminasi” yang mereka hadapi di bawah pemerintahan Biden. Ketika tuduhan diskriminasi terbalik, ilmu pengetahuan palsu, dan gosip menumpuk, Partai Demokrat terdiam. Pada tahun 2024, baik Biden maupun Kamala Harris tidak berkampanye di DEI. Trump mengungkitnya ketika dia berjanji untuk menghancurkannya.

Jaring yang luas untuk talenta

Namun sebelum kita membuang bayi tersebut begitu saja, mari kita ingatkan diri kita sendiri mengapa keberagaman dalam pemerintahan itu penting.

Ada banyak contoh seperti Petugas Keuangan Adeyemo. Sameera Fazili, mantan wakil direktur Dewan Ekonomi Nasional, memiliki kerabat di Kashmir yang dikuasai India. Ia menyadari betapa negara-negara berkembang bergantung pada gandum Ukraina dan mereka menyalahkan AS, bukan Rusia, ketika rakyatnya mulai kelaparan. Itu sebabnya dia mengajukan diri untuk memimpin upaya keamanan pangan global pemerintah pada beberapa bulan pertama perang, katanya.

Bukan suatu kebetulan bahwa Holland, sebagai Menteri Dalam Negeri, menemukan cara untuk melelang sewa lahan publik tidak hanya untuk pengeboran, namun juga untuk konservasi dan restorasi. Sebagai anggota suku Pueblo Laguna di New Mexico, dia dibesarkan di ladang jagung kakeknya dan belajar sangat menghormati tanah tersebut.