Penandatanganan Justin Verlander dengan Giants mengejutkan di beberapa tingkatan, tidak peduli bagaimana Anda mengonsumsi bisbol.
Bagi mereka yang selalu optimis, ini adalah pertaruhan yang berharga untuk mendapatkan pelempar awal yang berpotensi memiliki profil tinggi dengan kontrak satu tahun. Bagi penggemar biasa, dia adalah seseorang yang pernah mendengar tentang mereka. Sejujurnya, dia adalah seorang pitcher yang akan berusia 42 tahun pada bulan Februari dan sedang menjalani musim terburuk dalam karirnya. Bagi mereka yang paham sejarah, ia bergabung dengan Warren Spahn, Steve Carlton, dan Randy Johnson sebagai orang yang langsung dilantik ke dalam sayap Giants Hall of Fame yang menghibur dan menyenangkan.
Bagi Buster Posey dan Bob Melvin, Verlander adalah orang yang membantu pemain lainnya untuk menyesuaikan diri.
The Giants punya banyak pilihan untuk mengisi rotasi. Corbin sempat memikat Burns dengan lebih banyak uang dan janji pelepasan kontraknya. Yankees mungkin ingin memperdagangkan Marcus Stroman. Jack Flaherty menyarankan permainan tanpa penalti. Ada juga pilihan termudah (dan paling mungkin): tidak melakukan apa pun. Posey sangat spesifik ketika memikirkan gagasan untuk memercayai tangan mudanya.
Sebaliknya, mereka memilih pelempar yang paling sulit diprediksi di pasar. Potensi kenaikannya tidak dapat disangkal. Potensi penurunannya sama jelasnya dengan angka statistik tahun lalu.
Verlander hanya menjadi starter sebanyak 17 kali musim lalu, namun dia mencatatkan 27 kali pada musim sebelumnya. Dia memukul 28 kali tiga musim lalu, ketika dia menjadi pemenang Cy Young Liga Amerika dengan suara bulat, dan dua musim sebelumnya. inidia bergabung untuk satu start karena cedera siku dan operasi Tommy John. Kelima musim ini adalah musim tinggi, rendah dan menengah. Namun hal ini masih penuh ketidakpastian, mengingat apa yang bisa diharapkan dari pria berusia 42 tahun ini.
Karier Verlander mengalami banyak pasang surut selama lima musim terakhir. (Tim Warner/Getty Images)
Lihatlah tim-tim yang takut dengan ketidakpastian seperti ini. Ini adalah tim-tim yang musimnya hanya sukses jika mereka memenangkan Seri Dunia, dan mereka tidak ingin menghabiskan uang di bulan April untuk bulan Oktober yang tidak bisa mencapai bulan Oktober. Dodgers dan Yankees dan lainnya akan menghabiskan uang di puncak pasar atau menunggu hingga batas waktu perdagangan dan mempertimbangkan kembali pilihan mereka. Heck, jika Verlander tampil bagus di bulan Juli dan Giants tidak bersaing, mungkin akan ada kencan dengan Astros. Tim-tim ini lebih mementingkan postseason daripada mencapainya.
The Giants tentu ingin memenangkan Seri Dunia, tetapi langkah pertama adalah kembali ke postseason. Menghabiskan uang bulan April untuk promosi bulan April sepertinya merupakan rencana yang cukup bagus. Tapi itu tidak berarti mereka akan melakukannya melawan tipe pelempar yang dapat memulai Game 2 atau 3 jika bintang-bintang sejajar. Pelempar itu sebaiknya menandatangani kontrak tanpa terlalu banyak angka nol dan koma. Verlander tentu saja cocok dengan hal itu.
Sementara itu, Giants dan Posey optimis dengan lemparan pemain muda. Tidak cukup bagi mereka untuk mengklaim bahwa ini adalah jalan menuju postseason, tetapi cukup untuk tidak takut akan jadi apa Verlander nantinya. Jika dia hanya tampil 15 kali, bukan berarti mereka punya sisa setengah musim; jadi masih ada satu musim tersisa ketika mereka sudah setengah Kicau Burung. Atau setengah Landen Rowpp. Atau separuh Tristan Beck, Carson Seymour, Carson Ragsdale, Mason Black, atau orang lain, atau mungkin kombinasi dari semua hal di atas.
Tak satu pun dari mereka yang terbukti cukup untuk memulai musim di rotasi liga utama, tetapi sebagian besar telah melakukan cukup banyak hal bagi Giants untuk dengan nyaman mengontrak pemain berusia 42 tahun itu dengan masalah ketahanan. Sementara para pemula yang masih muda memiliki pengalaman ketika kendi senilai $15 juta mereka terluka atau tidak efektif, para Raksasa tidak bisa mendapatkan kue mereka dan memakannya, tetapi mereka setidaknya tahu raspberry atau pate hati.
Bahkan mendapatkan 15 start dari Verlander akan menjadi sesuatu yang mengesankan secara historis. Hanya itu 31 pelempar melakukannya pada usia 42 tahun atau lebih. Namun khususnya bagi Verlander, hal itu bukanlah kejutan. Dia melewatkan seluruh musim 2021 dan kemudian kembali pada tahun 2022 dengan 32 start (termasuk postseason) di salah satu musim pitching terbaik dalam sejarah modern. Saya tidak tahu apa yang diharapkan dari seorang berusia 42 tahun, tapi saya tahu bahwa tidak seorang pun, selamanya, selalu mengharapkan itu dari seorang berusia 39 tahun. Namun, dia melakukannya. Jadi mungkin jangan mencoretnya di tahun 2025, meskipun dia akan menang di akhir zaman.
Mungkin sudah menang. Anda dapat menggunakan pensil untuk menghubungkan titik-titik tersebut ini adalah grafik kecepatan dan bayangkan Calvin dan Hobbes naik kereta luncur. Sebagian besar pekerjaan terburuk Verlander musim lalu terjadi di paruh kedua tahun ini. “aneh” cedera leher dan akan lebih membesarkan hati jika dia memulai musim dengan lambat dan menyelesaikannya dengan baik. Data bola menunjukkan bahwa dia masih mahir dalam membiarkan kontak yang lemahdia kehilangan lebih sedikit pukulan daripada biasanya. Tidak ada pelempar yang mengizinkan lebih banyak bola terbang, dan Oracle Park hanya dapat menampung bola terbang sebanyak itu.
Namun, itu bisa memuat banyak sekali, dan itulah bagian dari daya tarik Verlander. Musimnya tidak hanya ditentukan oleh divisi pertama dan kedua, tetapi juga oleh divisi kandang dan tandang. Dia memulai enam pertandingan untuk Houston, mengizinkan 26 run dan tujuh homers dalam 29 inning. Dia memulai 11 pertandingan jauh dari Houston, mengizinkan 29 run dan delapan homers dalam 61 inning. Seolah-olah para pemukul di sana tahu apa yang akan terjadi, dan hal itu menghasilkan ERA 7,98 ketika kaleng Crawford melewati bahunya dan ERA 4,28 ketika tidak. Semuanya sangat rapi dan rapi untuk menurunkan semuanya ke kasarnya, tapi meskipun itu cocok untuk Verlander, itu sama untuk Giants.
Perbandingan yang jelas adalah bahwa Giants mengontrak Randy Johnson pada tahun 2009, dan Johnson berada dalam performa terbaiknya dalam satu musim di San Francisco, yang mungkin membuat Anda sedikit bersemangat. Meski itu di lapangan. Di luar lapangan, sekelompok pelempar muda harus menonton dan belajar darinya, dan kelompok tersebut memenangkan Seri Dunia pada musim berikutnya. Ini mungkin hanya suatu kebetulan, tetapi ada manfaatnya berada di sana. Atau seperti yang dijelaskan Baggs sebelumnya di offseason:
Jika Giants membangun masa depan dengan staf pelempar muda mereka, bagaimana Anda menilai manfaat membiarkan pelempar tersebut bermain dengan seseorang seperti Scherzer? Atau menonton seseorang seperti Verlander melakukan sesi sampingan? Atau apakah Anda mendapat pelajaran tentang mentalitas dan melempar bola pada saat-saat tenang di penerbangan, bus, dan di ruang istirahat?
Secara keseluruhan, ini adalah risiko yang lebih masuk akal dibandingkan kontrak senilai sembilan digit dengan Flaherty atau kontrak multi-tahun seperti Luis Severino. Dari para penggemar hingga Verlander dan rekan satu tim barunya, ada banyak hal yang bisa disyukuri, bahkan para pemain muda yang akan kesulitan menemukan permainan mereka musim depan. Corbin Burns mungkin akan membuat Giants lebih baik, tetapi hanya sedikit pelempar yang lebih masuk akal.
(Juga, jika Anda bertanya-tanya apakah ini bukan tanda bahwa Raksasa berurusan dengan Rocky Sasaki, Anda dapat bersantai. Setiap tim dalam bisbol, bahkan tim dengan rotasi penuh, akan memberikan ruang untuknya. Jika Macan memiliki lima Tariks, kalau Raksasa tidak mendapatkan Sasaki, karena dia takut pada Shohei Ohtani, Singa Laut, atau keduanya. Dia dipersilakan untuk membuktikan bahwa saya salah, Hall of Famer masa depan dapat menikmatinya.)
(Foto teratas: Logan Riely/Getty Images)
