Oleh ZEKE MILLER
WASHINGTON (AP) — Presiden Joe Biden membatalkan perjalanan luar negeri terakhir masa kepresidenannya hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan berangkat ke Roma dan Vatikan, dan memilih untuk tinggal di Washington untuk memantau tanggapannya. Kebakaran hutan terus berkobar di California.
Biden dijadwalkan berangkat pada Kamis tepuk tangan untuk mantan Presiden Jimmy Carter Perjalanan tiga hari untuk bertemu dengan Paus Fransiskus dan Presiden Italia Sergio Mattarella dan Perdana Menteri Giorgia Meloni pada upacara peringatan di Washington, serta pertemuan tatap muka terakhir dengan Presiden Ukraina Vladimir Zelensky.
Ini merupakan peringatan bagi presiden kedua Amerika yang beragama Katolik di Gedung Putih dan kesempatan terakhir untuk menunjukkan kekuatan serikat pekerja Amerika sebelum Partai Demokrat meninggalkan jabatannya pada 20 Januari.
Pertemuan dengan Zelensky akan memberi kedua pemimpin kesempatan terakhir untuk membahas masa depan Kiev sebelum presiden terpilih. Donald Trump Ia menjabat di tengah meningkatnya ketidakpastian mengenai bantuan Amerika di masa depan untuk upaya repatriasi Ukraina. invasi Rusia.
Gedung Putih belum secara resmi mengumumkan pertemuan Biden-Zelensky. Para pemimpin kedua belah pihak sepakat untuk bertemu di Roma pada hari Jumat, menurut seorang pejabat AS yang tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka mengenai rencana Gedung Putih.
Pemerintahan Biden telah memberikan lebih dari $65 miliar bantuan militer ke Ukraina sejak Rusia menginvasi Ukraina hampir tiga tahun lalu, termasuk $500 juta dalam bentuk senjata yang diperkirakan akan diumumkan oleh pemerintah pada hari Kamis. Sekarang ada Kurang dari $4 miliar Pendanaan yang disetujui Kongres untuk Ukraina masih ada, dan sebagian besar diperkirakan akan disalurkan ke pemerintahan Trump untuk menentukan apakah akan melanjutkan dukungan terhadap senjata tersebut.
Trump, yang memiliki hubungan hangat dengan presiden Rusia VladimirPutin Seorang pria yang telah diawasi secara ketat dan menolak membantu Kiev selama bertahun-tahun tampak bersimpati kepada Kiev awal pekan ini, menambah lapisan keraguan baru terhadap bantuan Amerika di masa depan. milik Putin posisi Ukraina Seharusnya tidak menjadi bagian dari NATO. Presiden terpilih juga mengkritik pemerintahan Biden karena mendukung Kiev keanggotaan akhirnya dalam aliansi militer transatlantik.
Anggota NATO menyatakan jalan Ukraina menuju aliansi itu “tidak dapat diubah” pada pertemuan puncak di Washington pada bulan Juli. Namun sebagian besar anggota, termasuk Amerika Serikat, mengatakan Kiev tidak dapat bergabung selama masa perang dan menolak menetapkan batas waktu keanggotaan.
“Sebagian besar masalahnya adalah Rusia – bertahun-tahun, jauh sebelum Putin – mengatakan, ‘Anda tidak akan pernah bisa menggabungkan NATO dengan Ukraina.’ Sekarang mereka mengatakannya. Ini seperti tertulis di batu,” kata Trump, seorang anggota Partai Republik, kepada wartawan pada hari Selasa. “Dan di suatu tempat, Biden berkata, ‘Tidak. Mereka harus bergabung dengan NATO. Ya, ada seseorang di depan pintu Rusia, dan saya bisa mengerti bagaimana perasaan mereka tentang hal itu.
Pengumuman pembatalan perjalanan itu muncul beberapa jam setelah Biden meninggalkan Los Angeles usai pertemuan. cucu pertamanyalahir pada hari Rabu di rumah sakit daerah. Dia menerima pengarahan dari petugas pemadam kebakaran setempat sebelum kembali ke Washington, karena asap dan abu dari kebakaran hutan di daerah tersebut menutupi langit pada siang hari.
Setelah kembali malam ini dari Los Angeles, di mana pagi ini dia bertemu dengan polisi, petugas pemadam kebakaran dan pekerja darurat yang memerangi kebakaran hutan bersejarah di kawasan itu, dan setelah menyetujui deklarasi bencana besar di California, Presiden Biden telah memutuskan untuk membatalkan perjalanannya ke Italia akan fokus mengarahkan respons federal secara penuh dalam beberapa hari mendatang,” kata juru bicara Karine Jean-Pierre dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran besar-besaran di Palisades terjadi Selasa pagi ketika Biden berada di Los Angeles, dan angin kencang yang membantu menyebarkannya memaksa presiden untuk membatalkan rencana kunjungan ke Thermal. mengumumkan dua monumen nasional baru.
Dalam perjalanan kembali ke Washington pada hari Rabu, Biden menyetujui deklarasi bencana besar federal untuk Los Angeles County, yang akan menyediakan dana federal untuk perumahan sementara dan perbaikan rumah, serta pinjaman berbiaya rendah untuk menutupi kerugian properti yang tidak diasuransikan. Dana ini juga memberikan bantuan keuangan tambahan kepada pemerintah negara bagian dan lokal untuk menutupi biaya pemadaman kebakaran dan pembersihan.
Penulis Associated Press, Aamer Madhani berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan:
