Buffalo Sabres berada di posisi terakhir Wilayah Timur, di pertengahan musim. Dari segala ukuran, mereka adalah salah satu tim paling mengecewakan di NHL melalui 41 pertandingan.
Berikut adalah cuplikan posisi Sabre dalam beberapa kategori statistik utama pada hari Kamis.
Gol per pertandingan: ke-15
Gol per pertandingan: ke-28
Gol lima lawan lima per pertandingan: ke-8
Gol melawan lima per pertandingan: ke-24
Persentase gol yang diharapkan lima lawan lima: ke-26
Permainan kekuatan: 24
Tendangan penalti: 21
Pelatih Sabres Lindy Ruff mengatakan tim telah mengubah beberapa hal tentang cara mereka bermain minggu ini. Ia mencoba mengubah taktik zona ofensif untuk menciptakan peluang mencetak gol dengan cara yang berbeda. Secara defensif, Ruff terus memperbaiki kebiasaannya, terutama dengan center yang berkinerja buruk. Ruff juga mengubah beberapa penekanan di zona netral.
“Menurut saya mungkin sedikit agresif dalam beberapa kasus di mana kami tidak menghentikan jumlah ganjil, yang kami bersihkan lagi di sini sekarang.”
Musim ini selalu menjadi pekerjaan berat bagi Ruff dan stafnya. Ketika satu masalah terselesaikan, muncul masalah lain.
Dengan mengingat hal ini, mari kita lihat pemain demi pemain tim yang telah mengumpulkan 35 poin di pertengahan musim. Bagaimana kinerja setiap pemain terhadap ekspektasi?
Melebihi ekspektasi
Jason Gula
Zucker saat ini berada di urutan kedua di Sabre dalam hal gol dan poin. Dia memimpin tim dengan delapan gol power-play, memicu unit-unit yang memulai musim sebagai salah satu yang terburuk di liga. Zucker, yang akan berusia 33 tahun minggu depan, telah menjadi segalanya yang diharapkan oleh Sabre ketika mereka mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $5 juta.
Liburan Bowen
Byram adalah kehadiran Buffalo yang paling konsisten di garis biru. Byram bermain di setiap pertandingan dan mencetak 22 poin, 21 di antaranya menyamakan kedudukan, bahkan ketika Owen Power berjuang melawan rasa sakit yang semakin besar untuk pemain bertahan muda itu dan Rasmus Dahlin berjuang melewati cedera. Yang jelas, harga kontrak berikutnya sudah meningkat sejak awal musim.
Memenuhi harapan yang tinggi
Alex Tuch
Tuch membuntuti Tage Thompson dan Zucker dalam poin, namun pengaruhnya terhadap permainan memberinya keunggulan di kelas tersebut. Tuch solid dalam pembunuhan penalti, mencetak lima dari lima dengan persentase gol lapangan plus-13 dan 59 persen di atas es untuk semua penyerang Sabre.
Rasmus Dahlin
Mengingat ia mengawali musim dengan cedera punggung dan melewatkan waktu karenanya, Dahlin mendapat nilai tinggi di paruh pertama musim. Dia masih membuat kesalahan defensif, tapi Sabre memiliki 55 persen dari gol yang diharapkan ketika dia berada di atas es pada kedudukan 5-5. Dia juga mencetak 29 poin dalam 33 pertandingan yang dimainkan. Dahlin adalah pemain terbaik Buffalo dan secara konsisten berpenampilan seperti itu sejak dia sehat.
Sedikit lebih rendah dari ekspektasi tinggi
Contohnya Thompson
Thompson menetapkan standar tertinggi dua musim lalu ketika dia mengumpulkan 94 poin. Dia mencetak 19 gol dan 34 poin dalam 36 pertandingan dan melewatkan 5 pertandingan karena cedera. Sabre juga memiliki 58 persen peluang bahaya tinggi ketika mereka berada di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Thompson saat ini sedang bermain karena cedera lain yang membuatnya tidak bisa bermain sebagai center, tetapi dia masih memberikan pengaruh dalam permainan. Dia mungkin bukan pemain dengan 90 poin musim ini, tapi nilainya masih terlihat.
Kegagalan untuk memenuhi harapan yang tinggi
Kekuatan Owen
Hasil ofensif Power menutupi sebagian dari kekurangannya dalam mencetak gol. Dia mengumpulkan 22 poin, berada di urutan kelima di liga di antara pemain bertahan. Tapi dia kekurangan power-play point, meskipun dia adalah quarterback unit kedua. Dan Sabres memiliki 45 persen dari target yang diharapkan ketika mereka berada di atas es pada kedudukan 5-5. Ini merupakan performa terburuk sepanjang kariernya.
JJ Peterka
Peterka belum mengambil langkah maju dalam membangun kembali Sabre, dan meskipun kehilangan waktu di awal musim karena gegar otak, dia masih mengumpulkan 60 poin. Dia mencetak 10 gol dalam 41 pertandingan, yang merupakan jumlah yang luar biasa mengingat kekuatan permainan dan waktunya di lini atas. Raff kadang-kadang memindahkannya ke bawah barisan dan bahkan mencadangkannya untuk satu pertandingan. Konsistensi menjadi hal utama yang membuat Peterka tidak bisa masuk dalam kategori “memenuhi ekspektasi tinggi”. Dia telah menjadi pencetak gol berturut-turut musim ini.
Ukko-Pekka Luukkonen
Persentase penyelamatan Luukkonen sebesar 0,894 dan rata-rata 3,05 gol adalah angka yang mengecewakan setelah ia menyelesaikan musim lalu. Dia memiliki persentase awal kualitas 0,517, menurut Referensi Hoki, menempatkannya di bawah rata-rata liga. Menurut Money Puck, Luukkonen menempati peringkat ke-70 di NHL dalam penyelamatan. Luukkonen juga tidak selalu mendapat banyak dukungan di sekelilingnya. Dia bukan masalah Buffalo.
Jauh di bawah ekspektasi tinggi
Matthias Samuelsson
Cedera kembali menghambat Samuelsson. Dia telah menunjukkan beberapa tanda menggembirakan sejak menjadi sehat. Tapi dia masih minus-8, dan Sabre memiliki 44 persen perkiraan field goal ketika dia berada di atas es pada kedudukan 5-5. Angka tersebut merupakan yang terburuk di antara enam quarterback Buffalo.
Dylan Cozens
Rata-rata gol Cozens melawan lima lawan lima sebesar 3,56 adalah yang terburuk di antara Sabre yang telah bermain di setidaknya setengah permainan tim. Dia minus-14 dan memiliki kecepatan 40 poin. Ini adalah kekecewaan besar bagi pemain yang memperoleh $7,1 juta. Cozens memiliki waktu es terbanyak kelima di tim dan hanya dua power play point.
Jack Quinn
Quinn sering kali tampil bagus musim ini, dan Sabres hanya mencetak 43 persen dari perkiraan field goal saat dia berada di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Itu adalah angka terburuk di antara pemain penuh waktu Buffalo. Dia mencetak lima gol dan 14 poin dan minus-14 di titik tengah. Dia adalah kekecewaan terbesar tim.
Pemain muda menunjukkan perkembangan yang menggembirakan
Jiří Kulich
Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan pijakannya dan saat ini ia sedang mengalami cedera, namun Kulic pantas mendapatkan nilai tinggi atas cara ia bermain sebagai pendatang baru. Kulich memberikan dampak positif dalam permainan Sabre. Dia mencetak tujuh gol dan sembilan poin dalam 31 pertandingan, namun dia memimpin tim dengan lima gol sejak 1 Desember.
Zach Benson
Benson hanya mencetak 13 poin dalam 35 pertandingan, tetapi dia bermain karena cedera pergelangan kaki di awal musim. Tujuh dari 13 poin tersebut terjadi sejak 1 Desember. Sejak itu, 24 peluang individunya yang berisiko tinggi menjadi yang terbaik dalam tim. Sabre juga memiliki 52 persen peluang gol lapangan mereka ketika Benson berada di atas es pada kedudukan 5-5. Itu yang kedua setelah Thompson di antara penyerang Pats. Daya saingnya menonjol secara permanen. Ketika pemain berusia 19 tahun itu terus berkembang, hasil ofensif akan muncul.
Memenuhi ekspektasi berbasis peran
Connor Clifton
Clifton memimpin Sabre dalam memukul dan memiliki persentase sasaran lapangan yang diharapkan sebesar 48 persen. Dia juga plus-3. Clifton memimpin tim dalam karung, tetapi juga berada di urutan kedua dalam karung. Mengingat peran quarterback pasangan ketiga, Clifton sering kali berusaha keras.
Beck Malensteen
Malenstyn didatangkan untuk menambah tenaga dan fisik di lini keempat Buffalo. Meski memiliki waktu terbatas, ia melakukannya dengan 95 tekel dalam 41 pertandingan. Lini keempat Sabres yang diperbarui tidak berjalan sesuai harapan manajer umum Kevin Adams, tetapi Malensteen telah memainkan perannya dengan baik.
Peyton Krebs
Krebs memasuki musim sebagai penyerang ke-13 Sabres. Ia memanfaatkan peluang yang diberikan kepadanya dengan baik dan berhasil bermain di 40 dari 41 pertandingan “Sabrlar”. Jumlah dasarnya tidak besar, tetapi Krebs telah bermain sebagai pemain tengah dan sayap di beberapa lini berbeda. Kurangnya gelandang yang konsisten berkontribusi pada beberapa angka tersebut. Sementara Sabres mengharapkan dia menjadi pencetak gol keenam teratas ketika mereka mendapatkannya dalam perdagangan Jack Eichel, kecepatan 24 poinnya baik-baik saja mengingat peran dan gaji Krebs saat ini.
Dennis Gilbert
Performa Gilbert di atas es memang tidak bagus, tapi dia juga hanya bermain di 13 pertandingan. Saat dia bermain, Anda bisa melihat keunggulan fisik yang dibawakan Gilbert dan intensitas permainannya. Untuk pemain yang berpenghasilan kurang dari $1 juta untuk memainkan peran paruh waktu, dia memberikan apa yang diinginkan Sabre.
Yakub Bryson
Seperti Gilbert, Bryson melakukan apa yang Anda harapkan dilakukan oleh quarterback ketujuh atau kedelapan dalam daftar Anda mengingat gajinya. Dia telah memainkan 24 pertandingan, minus 3 dan mencetak 47 persen dari perkiraan field goal ketika Sabre berada di atas es pada kedudukan 5-5. Kontrol pucknya meningkat musim ini.
Perlu ditingkatkan
Ryan McLeod
McLeod mencetak 18 poin di paruh pertama musim ini, yang tidak berhasil. Sabres juga hanya memiliki 45 persen dari ekspektasi gol dan 42 persen peluang mencetak gol ketika mereka berada di atas es pada kedudukan 5-5. McLeod solid dalam pembunuhan penalti, tetapi Buffalo menginginkan lebih darinya mengingat harga yang harus dibayar untuk mendapatkannya.
James Reimer
Sabre adalah 1-5-1 di awal Reimer. Fundamentalnya bagus, tapi itu bukan saham setingkat saham.
Henri Joquihar
Rata-rata gol Jokiharju melawan lima lawan lima adalah yang terbaik dalam tim 2,08. Angka itu ditambah dengan bermain bersama Dahlin di awal musim, namun tetap luar biasa mengingat seringnya Jokiharju tergores. Untuk pemain yang berpenghasilan lebih dari $3 juta, Sabre tidak mendapatkan cukup uang dari Jokiharju. Ruff ingin melihat lebih banyak kontrol puck darinya, serta lebih banyak intensitas dan fisik darinya.
Sam Lafferty
Cedera dan penampilan yang tidak konsisten tidak membuat Lafferty mendapatkan tempat yang stabil di lineup. Dia hanya mendapat 3 poin dalam 30 pertandingan dan 15 hadiah hanya untuk satu pertandingan. Bukan itu yang diharapkan Sabre ketika mereka mengontraknya dengan kontrak dua tahun senilai $2 juta per musim.
Nicolas Oube-Cubel
Aube-Kubel adalah pemain lain yang terkena cedera. Dia mengalami cedera lutut di awal musim dan kembali lebih awal dari yang diharapkan. Dia hanya memainkan 18 pertandingan. Ketenangan dan fisiknya terkadang terlihat jelas, namun ia juga perlu mengurangi turnovernya.
Luka
Jordan Greenway
Greenway absen dalam waktu lama setelah menjalani operasi karena apa yang digambarkan Ruff sebagai cedera bagian tengah tubuh. Dalam 20 pertandingan yang dia mainkan, Greenway telah menjadi salah satu pemain ofensif paling efektif di Buffalo dalam pertahanan, dan telah menjadi aset besar dalam pembunuhan penalti. Jika dia sehat, tim akan datang menelepon pada batas waktu perdagangan.
(Foto oleh Jack Quinn, Jason Zucker, Rasmus Dahlin dan Tage Thompson: Timothy T. Ludwig/Imagne Images)
