Bahkan di tengah kekacauan yang diakibatkan oleh pemilihan kabinet oleh Donald Trump baru-baru ini, hal ini menonjol karena dampak buruk dan kerusakan institusional jangka panjang yang dapat ditimbulkannya: Ia memilih Robert F. Kennedy Jr. untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Kesehatan masyarakat modern adalah salah satu pencapaian besar peradaban. Pada tahun 1900, 30 persen bayi di beberapa kota di AS belum mencapai ulang tahun pertamanya. Sejak itu, vaksin, sanitasi, dan pengobatan yang efektif telah memberantas banyak penyakit yang sebelumnya umum dan menjadikan penyakit lain menjadi sangat langka. Sangat mudah untuk menganggap remeh hal ini, terutama karena masa-masa itu masih jauh dari kenangan, namun kemajuan ini rapuh dan bisa hilang.
Bahayanya bukan hanya karena Kennedy—yang hampir tidak memiliki pengalaman dalam pemerintahan atau administrasi berskala besar dan kadang-kadang menunjukkan sikap yang lemah terhadap kenyataan—tidak kompeten atau mengalami delusi. Saat mengepalai sebuah departemen dengan lebih dari 80.000 karyawan dan anggaran $3 triliun – departemen yang mengawasi lembaga-lembaga utama seperti Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Badan Pengawas Obat dan Makanan, dan Institut Kesehatan Nasional – ia mengawasinya. obat-obatan, keamanan pangan, vaksin dan penelitian medis di negara ini. Dengan kekuasaan tersebut, ia dapat menimbulkan kerusakan serius pada sistem layanan kesehatan dan kepercayaan masyarakat yang diperlukan untuk membangunnya kembali setelah ia meninggal.
Kennedy berfokus pada beberapa masalah kesehatan yang bermanfaat, seperti aspek negatif dari makanan olahan dan manfaat olahraga. Namun di luar isu-isu logis ini, ia telah memenuhi internet dan gelombang udara dengan pandangan mengenai vaksin, keamanan pangan, obat-obatan dan suplemen yang merupakan campuran dari informasi yang salah dan konspirasi yang tidak masuk akal.
Anti-vaxxer
Penentangannya terhadap vaksin adalah yang paling menarik perhatian. Ia tidak mengatakan bahwa hal-hal tersebut harus diteliti lebih dekat, seperti yang diklaim oleh beberapa orang yang “skeptis terhadap vaksin”. Tahun lalu, dia mengatakan kepada podcaster, “tidak ada vaksin yang aman dan efektif.” Saat dikonfrontasi kemudian, dia membantah pernah mengatakan hal seperti itu. Kenyataannya adalah, ia telah lama membantah kebohongan bahwa vaksin menyebabkan autisme dan klaim yang sangat salah bahwa “para peneliti tidak berbuat banyak untuk mempelajari kesehatan anak-anak setelah vaksinasi terhadap penyakit-penyakit yang dulu umum dikemukakan.”
Di luar komunitas medis, masih sedikit orang yang mengetahui semua penyakit yang dibohonginya tentang vaksin yang aman dan efektif, jadi izinkan saya mengingatkan Anda tentang salah satunya: difteri. Pernah dikenal sebagai “Malaikat Anak-anak yang Mencekik”, dia secara perlahan dan menyakitkan mencekik korban-korbannya yang masih kecil, membuat mereka memar dan lapisan tebal memenuhi tenggorokan mereka Mereka terbaring sekarat selama hari-hari yang menyakitkan. Penyakit ini telah hilang sama sekali, tetapi beberapa tahun yang lalu di Spanyol penyakit ini membunuh seorang anak laki-laki berusia 6 tahun yang tidak divaksinasi. Orang tuanya yang antivaksin segera memvaksinasi anaknya yang masih hidup.
Kennedy tidak membicarakan kebenaran mengerikan ini. Dasar dari metodenya adalah mengalihkan perhatian dan membingungkan dengan kutipan-kutipan selektif yang mengabaikan bukti-bukti mendasar, bahkan yang sangat banyak. Dia berbohong bahwa AIDS tidak disebabkan oleh HIV. Tanpa bukti apa pun, ia pernah mengira bahwa COVID sengaja dirancang untuk menyasar orang kulit hitam dan bule, sekaligus meyakini bahwa “orang yang paling kebal adalah orang Yahudi Ashkenazi dan Tionghoa.” Ketika ia dikritik karena menyebarkan retorika anti-rasis dan anti-Semit, ia menolak klaim tersebut, namun hanya sedikit.
Seperti yang dikatakan oleh kepala Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, yang, sebagaimana dikatakan oleh salah satu mantan sekretarisnya, Alex Azar, memiliki “kekuasaan yang luar biasa hanya dengan satu goresan pena”, Kennedy tidak hanya sekedar membuat klaim palsu. Misalnya, ia dapat mencoba untuk mengakhiri penelitian NIH mengenai penyakit menular, seperti yang ia janjikan baru-baru ini, atau mengambil langkah-langkah untuk mengurangi ketersediaan vaksin dan mengurangi penggunaannya.
Dan korbannya bukan hanya anak-anak dari keluarga yang secara sadar menyerah. Sebagian besar vaksin tidak tersedia untuk anak-anak di bawah usia 6 bulan, dan diperlukan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan seluruh jadwal untuk mendapatkan perlindungan yang kuat. Artinya bayi dan anak kecil, serta orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah, penderita kanker, dan orang lanjut usia sangat rentan. Secara global, tingkat vaksinasi anak-anak mengalami stagnasi, dan penurunan apa pun dapat menyebabkan wabah semakin meluas.
Ancaman pandemi
Semua ini sudah cukup buruk pada saat-saat terbaik. Namun bagaimana jika pandemi lain terjadi? Inilah yang dikatakan Kennedy tentang pencapaian terbesar Trump pada masa jabatan pertama, yaitu vaksin COVID: Dia mengatakan “kartel vaksin yang kuat” yang dipimpin oleh Dr. Anthony Fauci dan Bill Gates “bekerja untuk memperpanjang pandemi dan meningkatkan angka kematiannya” dan “dengan sengaja mencoba menghancurkan akses Amerika terhadap obat-obatan dan obat-obatan yang menyelamatkan nyawa” ivermectin dan hydroxychloroquine demi proyek vaksin mereka yang menjijikkan. Faktanya, kedua obat ini telah dipelajari secara ketat dan terbukti tidak efektif melawan COVID.
Jika pandemi ini sama dengan berita kemarin, maka wabah H5N1 pada sapi perah di negara ini, yang merupakan salah satu versi dari flu burung, terus mendatangkan malapetaka pada unggas di mana pun. Dan banyak infeksi pada manusia memiliki gejala kuat yang tidak terdeteksi.
Meski begitu, Kennedy adalah pendukung kuat susu mentah, yang tidak seperti susu pasteurisasi, terbukti membawa virus pada tingkat yang sangat tinggi.
Mengenai isu-isu kesehatan yang sah yang banyak orang berterima kasih padanya karena telah menyorotinya, para senator Partai Republik tentu saja bisa menolak Kennedy dan memaksa Trump untuk mencari orang lain untuk mengangkat isu-isu tersebut, yang tidak akan merugikannya sistem pelayanan kesehatan yang melindungi anak bangsa. Selain itu, seseorang yang tidak menghormati bukti ilmiah dan tidak dapat membedakan penipuan dari kecurigaan yang dapat dipercaya tidak akan banyak membantu dalam topik ini.
Pandemi COVID telah membuat marah banyak orang, dan sebagian kemarahan mereka memang beralasan. Kecenderungan banyak anggota Partai Demokrat dan beberapa pejabat kesehatan untuk mengambil tindakan dan menolak pemberian vaksin telah memperburuk keadaan.
Kita masih perlu melakukan penilaian yang adil mengenai apa yang benar dan apa yang tidak. Tapi dia tidak datang. Sebaliknya, hal ini justru memicu kemarahan publik, disalahgunakan dan dieksploitasi oleh pihak-pihak yang kurang tertarik pada solusi dan malah membakar semuanya.
Beberapa senator Partai Republik mungkin tergoda untuk mendukung pencalonan Kennedy karena mereka juga marah, atau karena mereka menganggap beberapa lembaga sudah terlambat untuk melakukan perombakan.
Itu merupakan kesalahan besar.
Zeynep Tufekci, kolumnis New York Times.
