MEMPHIS, Ten. – Selasa malam kami melihat Jamal Murray tua. Kita telah melihat Murray sebagai penyerang yang mematikan dalam karir panjangnya di NBA. Kita telah melihat Murray mengambil alih permainan dengan kemampuannya melakukan tembakan dan menciptakan peluang untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya.
Denver Nuggets mengalahkan Memphis Grizzlies 122-110 tanpa superstar Nikola Jokic. Namun mereka mendapatkan Jamal Murray, yang kesulitan dan tidak banyak bermain musim ini, namun merupakan roda penggerak penting untuk kejuaraan NBA 2023. Nuggets menyumbang 27 poin dan 6 assist. Mereka mengatur nada tertentu dengan lima lemparan tiga angka dan serangan wire-to-wire Murray yang agresif.
Enam bulan ini bukan tahun yang mudah bagi Murray. Dia menjalani Olimpiade yang sulit bersama tim Kanada. Dia pulih perlahan dari betisnya. Dia telah menghadapi kritik dan sorotan terkait penampilannya musim ini. Permainannya tidak cukup bagus dan dia tahu itu. Dalam sebuah wawancara dengannya, dia membicarakan hal ini dan masalah lainnya “Atletis”.
“Saya bertanggung jawab penuh,” kata Murray. “Tidak mudah jika Anda tidak bermain bagus. Tidak mudah untuk bergaul dengan orang-orang seperti Nicola dan Aaron (Gordon). Kami sepenuhnya mampu memenangkan beberapa pertandingan terakhir. Namun bagi saya, saya harus bermain lebih baik. Saya harus mempertimbangkannya. Itu dimulai dari saya.”
Ini bukan tentang beberapa pertandingan terakhir Murray, dua dari tiga kekalahan. Ini tentang gambaran besarnya. Jika Murray bukan pemain tahun 2023, Denver Nuggets tidak akan menjadi juara pada tahun 2025. Pada Selasa malam, dia melihat seperti apa dia nantinya. Tapi terlalu banyak malam di musim ini, Murray telah menjadi bagian darinya. Dia tidak terlalu terampil atau eksplosif. Dia tidak bisa mendapatkan jarak yang sama saat menggiring bola, yang membuat tembakannya lebih diperebutkan dari biasanya.
Namun yang terpenting, dia tidak terlalu agresif. Pilih Murray yang memasak secara ofensif, tidak peduli siapa yang bertahan dan siapa pun di timnya. Itulah yang membuat kemitraannya dengan Jokic berjalan baik selama bertahun-tahun. Murray tidak pernah memperlambat Jokic, sehingga permainan dua orang mereka tampak seperti memiliki dua opsi No. 1, bukan No. 1 dan No. 2.
Murray membawa dirinya dengan ketenangan dan ketenangan yang sering kali menjadi pembunuh ofensif, terutama dalam perebutan gelar Denver pada tahun 2023. Siapa yang bisa melupakan LeBron mengungguli James dan Anthony Davis di Final Wilayah Barat? Siapa yang bisa melupakan dia mencetak gol sesuka hati pada Kevin Durant, Devin Booker dan Phoenix Suns? Jika Nuggets ingin kembali ke level tersebut, Murray perlu kembali ke level tersebut.
“Saya pikir ini bukan soal penembakan, ini soal agresivitas saya,” kata Murray “Atletis”. “Ini merupakan pertandingan yang berbeda dalam beberapa malam terakhir karena Nicola tidak hadir di sana. Masalahnya, saya harus mengambil tanggung jawab untuk menjadi lebih baik dan tidak menyalahkan orang lain. Saya harus memiliki pola pikir yang berbeda pada malam dia tidak bermain. Ini tidak akan menjadi pukulan atau permainan yang sama. Itu semua spiritual bagi saya. “Ketika Nikola tidak bermain, kami semua harus mempunyai mentalitas yang berbeda.”
Musimnya masih muda. Tapi jika Murray terus seperti ini, itu akan menjadi musim terburuknya sejak tahun rookie-nya. Dia mencetak rata-rata 18,3 poin per game, rata-rata terendahnya sejak musim 2018-19. Dia mencatatkan 41 persen tembakan dari lapangan, rekor terendah sejak musim rookie-nya pada 2016/17. Dia menembakkan 33,4 persen dari jarak 3 poin, yang merupakan karir terendah. Sebagai perbandingan, Murray rata-rata mencetak lebih dari 20 poin per game selama tiga musim terakhir. Jadi, tidak hanya turun, tapi juga turun signifikan. Dia biasanya salah satu penembak tiga angka terbaik di liga, menembakkan lebih dari 40 persen dua kali dalam karirnya.
Tanpa Jokic, Murray akan menjadi pemain utama di pertahanan dan melewatkan pertandingan. Kami melihatnya pada Minggu malam di Memphis, ketika Grizzlies secara konsisten memberikan perhatian ekstra pada point guard bintang mereka. Kesalahan yang dilakukan Murray malam itu adalah banyaknya rebound dan post-up melawan Scottie Pippen Jr. Murray lebih agresif dari busurnya dan lebih agresif memasuki area cat setelah menggiring bola pada Selasa malam. Itu membuka seluruh permainannya.
“Tugas kami adalah mendukung Jamal dan membantunya dengan melakukan tembakan ke sekelilingnya,” kata penyerang Denver Peyton Watson. “Tetapi kami ingin dia menjadi dirinya sendiri, dan tugas kami adalah membantunya seperti itu.”
Jamal 🏹
27 PTS / 3 REB / 5 AST / 2 BLK / 3 STL pic.twitter.com/DZlPCKdW0V
— Denver Nuggets (@nugget) 20 November 2024
kata Murray “Atletis” bahwa dia benar-benar sehat dan bebas dari cedera betis yang dideritanya di babak playoff, cedera yang membatasi dirinya di babak kedua melawan Minnesota Timberwolves. Cedera yang sama membatasi dia di Olimpiade. Dia tahu dia tidak sepenuhnya sehat musim panas ini. Namun dia juga tahu bahwa Tim Kanada memiliki roster yang bertabur bintang, dan dia ingin menjadi bagian darinya.
Banyak yang dibicarakan tentang penampilan Murray ketika dia bukanlah pemain yang mengesankan seperti yang diperkirakan orang. Memang benar, Murray tidak terlihat terlalu baik. Namun Murray, yang sebelumnya ragu-ragu mengenai hal ini, mengetahui bahwa pada tingkat tertentu, hasil Olimpiadenya tidak seperti yang biasa dilakukan Murray.
“Saya sangat kecewa bisa tampil di Olimpiade,” kata Murray. “Saya cukup bagus untuk bermain. Sejujurnya, saya tidak melakukannya dengan baik. Saya tahu saya tidak akan tampil bagus, tapi saya ingin berada di sana. Saya ingin bermain untuk negara saya. Saya bersama rekan satu tim saya. Saya Itu sebabnya saya tidak melihatnya sebagai sebuah mandat. Apa yang saya lakukan untuk Nuggets adalah tim yang menginginkan saya di sini Saya harus melihat apa yang bisa saya lakukan untuk tim ini.”
Penampilannya pada hari Selasa harus menjadi titik awal baginya dan Nuggets secara keseluruhan. Denver berada dalam posisi bagus di Wilayah Barat. Tetapi meski Jokic tersedia, ada argumen yang menyatakan bahwa Nuggets terlalu percaya padanya. Jika Denver dapat secara permanen mendaratkan Murray, yang tampil pada hari Selasa, itu akan membawa Nuggets lebih dekat ke tempat yang mereka inginkan.
Setidaknya, Selasa malam akan menjadi pesan bahwa Murray sendiri dapat melakukannya pada level tinggi. Dan itu merupakan sambutan baik baginya dan Nuggets.
“Aku tetaplah aku,” kata Murray.
(Foto: Justin Ford/Getty Images)
