Sekitar 1.000 kursi di Emirates akan kosong pada hari Minggu karena masalah logistik dan Arsenal tidak dapat dengan aman mengakomodasi alokasi 15 persen Piala FA untuk Manchester United.
Namun, yang terlihat jauh lebih sedikit daripada lautan plastik merah yang menjadi latar belakang 15 menit terakhir kekalahan 2-0 di semifinal Piala Carabao hari Selasa oleh Newcastle United.
Mengingat sinergi antara tim asuhan Mikel Arteta dan fans Arsenal selama tiga tahun terakhir, keputusan ribuan orang untuk pergi daripada bertahan dan membantu tim mereka mengurangi defisit jelang leg kedua adalah pemandangan yang suram.
“Kami akan melakukan yang terbaik, itu adalah keputusan mereka untuk tetap berada di belakang tim atau pergi,” kata Arteta pada konferensi pers pasca pertandingan. “Saya telah mengatakan ribuan kali betapa pentingnya hal itu dan betapa pentingnya menjaga energi dan kepercayaan diri di stadion untuk menciptakan momen besar di akhir pertandingan karena kami hampir saja membuat skor menjadi 2-1. Kami memang membutuhkannya, tapi kalau memang begitu, ya, itu tidak bagus.”
Ada lebih banyak kebisingan dari pendukung tuan rumah di akhir pertandingan ketika Declan Rice melakukan tendangan sudut. Dia mendapat respon suam-suam kuku dan pengirimannya membentur jaring samping. Keyakinan yang menguap dari stadion digambarkan hampir terlihat jelas.
Declan Rice rutin berinteraksi dengan penggemar (Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Arsenal mungkin masih berada di empat kompetisi dan 13 pertandingan tak terkalahkan menjelang hari Selasa, tetapi Piala Carabao akan menjadi trofi domestik ke-13 Arteta sejak kemenangan mengejutkannya di Piala FA adalah sebuah upaya. musim pertama.
Tim saat ini jauh lebih baik daripada tim tersebut di segala aspek, namun belum ada yang bisa ditunjukkan secara konkret – Community Shield musim lalu – Arsenal hanya kalah dua kali dalam 26 pertandingan di Emirates pada tahun 2024. mendukung.
Pertandingan kandang melawan tim-tim yang “lebih rendah” tidak menciptakan atmosfer yang berayun sejak awal, namun Newcastle memiliki kedudukan yang setara di Emirates di semifinal, sebuah kompetisi yang belum pernah dimenangkan Arsenal selama 31 tahun. Para penggemar telah kembali setelah lockout dan ini telah terjadi selama tiga musim terakhir sejak promosi Arsenal dimulai.
Bagaimana dengan dukungan Arsenal terhadap Arteta dan timnya?
Masuk lebih dalam
Hasil jajak pendapat penggemar Arsenal: prospek gelar, keputusan transfer – dan siapa rekrutan terbaik?
Mengingat perubahan yang dia bawa, tidak diragukan lagi banyak orang yang percaya pada manajernya. Hubungan yang kuat tercipta pada hari terakhir musim lalu ketika banyak orang yang menonton selama lebih dari satu jam untuk mendengarkan dia berbicara dan memberi tepuk tangan kepada para pemain atas upaya mereka.
Namun mereka berada pada tahap yang sulit dalam perjalanan mereka dan protes pada hari Selasa memberi kesan bahwa kekalahan dari Manchester United pada hari Minggu bisa menjadi ujian besar bagi kesabaran para penggemar dan sedikit membalikkan keadaan.
Dengan tim tamu (secara teoritis) menempati 15 persen dari 60.000 kapasitas di bawah peraturan Piala FA, pentingnya dukungan penonton tuan rumah yang kuat pada hari Minggu tidak akan hilang dari Arteta, yang telah berkontribusi pada berbagai aspek persiapan pra-pertandingan. ke atas.
Arsenal telah mengembangkan penawaran pra-pertandingan mereka dan menciptakan atmosfer dalam beberapa tahun terakhir (Alex Burstow/Arsenal FC via Getty Images)
Dalam upaya terbaru Arsenal untuk meningkatkan keterlibatan penonton, call-and-response skuad dan lagu latar belakang lagu kebangsaan London Utara telah dimatikan selamanya, sehingga para penggemar dapat terus memainkannya di pertandingan tersebut.
Ketidakmampuan untuk menampung 9.000 penggemar tandang secara penuh di tingkat bawah Clock End berarti bahwa United dikurangi sebanyak 7.956 tiket (13 persen). Pilihan alternatif untuk menerapkan pengisian dek atas, yang berarti sebagian dari United akan terus berada di sekitar dek bawah di salah satu tribun samping Emirates, dikesampingkan oleh tim keamanan.
Hal ini memberikan tanggung jawab pada Arsenal untuk memastikan keunggulan kandang tetap penting. Salah satu alasan mengapa tidak ada faktor intimidasi di Newcastle adalah karena setiap pemegang tiket musiman tidak memilih untuk membeli tiket piala di masa depan di awal musim, sehingga mengubah dinamika penonton yang hadir.
Perubahan pada praktik tiket dalam beberapa tahun terakhir telah membuat marah beberapa penggemar, yang mengatakan sistem pemungutan suara yang diperkenalkan pada bulan April 2023 telah mengurangi jumlah pengunjung tetap lokal dan memastikan bahwa sebanyak mungkin penggemar menghadiri setidaknya satu pertandingan terlepas dari venue yang dipilih . atau status keanggotaannya.
Ketegangan antara mengkomersialkan selera dunia untuk menonton sepak bola Liga Premier secara langsung dan menjaga semangat lokal dan buku lagu tetap ada di stadion adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh sepak bola Inggris.
Rice bukan satu-satunya pemain yang mendapat dukungan dari penonton musim ini. Martin Odegaard adalah seorang pengacau yang tajam, menggunakan bola sebagai peluang untuk meningkatkan intensitas dengan menekan sedikit kecepatan untuk keluar atau menutup. Bahkan Arteta beberapa kali berbalik dan memberi isyarat kepada para penggemar untuk meningkatkan tingkat kebisingan selama paruh kedua hasil imbang 0-0 melawan Everton.
Namun, gestur para pemain dalam beberapa pekan terakhir tidak selalu diterima dengan baik oleh penonton.
Ada sifat ayam-dan-telur yang pasti dalam fandom sepak bola. Arsenal telah menjadi tim elit selama dua setengah tahun, yang menciptakan ekspektasi tinggi dan lingkungan reaktif yang tidak selalu memberikan semangat kepada para pemain.
Dan ada juga masalah gaya. Arsenal adalah tim yang ceroboh dalam menyerang pada musim 2022/23, tetapi mereka tidak lagi bergantung pada gaya permainan itu, sehingga lebih sedikit waktu bagi para penggemar untuk bersemangat. Kenyataan pahitnya adalah bahwa cara-cara tersebut harus membenarkan tujuan ketika memilih pendekatan yang lebih keren dan pragmatis. Dengan tidak adanya trofi yang bisa dimenangkan di akhir musim, apa yang tersisa untuk Anda gantungkan?
Pada Januari tahun lalu, Arteta mengatakan dia yakin Emirates bisa lebih bermusuhan. Bulan lalu dia ditanya apakah dia telah mencapainya pada akhir tahun 2024. “Pada momen-momen tertentu ya,” ujarnya dalam konferensi pers.
“Masih banyak hal yang bisa kami lakukan dan tingkatkan. Kita dapat melakukan ini sebagai komunitas dan mempromosikan cara kita terhubung dengan mereka. Kami selalu mendiskusikan hal ini seiring dengan perubahan kriteria dan usia peserta tertentu yang berubah, jadi kami perlu mengembangkan hal ini untuk memastikan kami memiliki atmosfer dan pengalaman terbaik bagi pendukung kami.
Dia memberikan penghormatan kepada penonton Emirates yang “energi luar biasa”-nya mengubah permainan di perempat final bulan lalu melawan Crystal Palace.
Arsenal dapat mengakhiri sore yang menyegarkan itu pada hari Minggu dan mengingatkan diri mereka sendiri bahwa paruh kedua musim ini masih bisa dikenang.
(Gambar atas: Visionhaus/Getty Images)
