Di musim yang penuh dengan momen besar bagi The Eternals bagi Nottingham Forest, statistik baru muncul setelah kemenangan 3-0 mereka atas Wolverhampton Wanderers.
Setelah 20 pertandingan, Forest mengumpulkan 40 poin – jumlah yang sama dengan Leicester City di tahap yang sama pada musim 2015/16.
Pasukan Claudio Ranieri mencatat salah satu kisah paling menyedihkan dalam sepakbola dengan memenangkan gelar Liga Premier.
Statistik seperti inilah yang memberi para penggemar Forest lebih banyak alasan untuk berani bermimpi karena Nuno Espirito Santo terus menginspirasi kisah hebat lainnya.
Segalanya tidak sesederhana itu karena sebagian besar tokoh besar biasanya mengalami kampanye yang gagap pada tahun 2015-16. Tottenham Hotspur adalah satu-satunya tim yang bersaing serius memperebutkan gelar dan mereka terjatuh begitu keras hingga finis ketiga di belakang rival beratnya Arsenal. Penggemar Tottenham masih dihadapkan dengan seruan ‘mencapai posisi ketiga dalam perlombaan dua kuda’.
Leicester dengan 81 poin mengungguli Arsenal dengan 10 poin. Tim yang menjadi juara sejak awal milenium ini rata-rata mencetak 89,2 poin. Skor rata-rata tim peringkat kedua adalah 81,6. “Liverpool” mengatur kecepatan lebih dari “Hutan” musim ini. Memiliki 46 poin, “Liverpool” ingin mendapat poin lebih dari 81 poin.
đź“Š @NFFC Tidak pernah meraih poin lebih banyak pada tahap musim Premier League ini!
Lihatlah bagaimana kedudukan 20 pertandingan mereka saat ini dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya pic.twitter.com/2Qvl7kf2b6
— Liga Premier (@premierleague) 9 Januari 2025
Sepertinya butuh sesuatu yang lebih luar biasa untuk mengalahkan klub Merseyside itu hingga garis finis dengan keunggulan enam poin dan satu pertandingan tersisa.
Siapa yang tahu apakah hutan mampu melakukan hal ini; Menambah daftar kejutan yang mencakup kemenangan di Anfield dan Old Trafford. Liverpool akan bertandang ke City Selasa depan dan kemenangan kandang akan mengurangi defisit menjadi tiga poin sekaligus menanamkan sedikit keraguan.
Bahkan jika mereka tidak bisa menandingi Liverpool, lolos ke Liga Champions bukanlah hal yang sulit – dan rata-rata poin tim peringkat keempat adalah 69,5.
Namun, meski hasil akhirnya mungkin tidak sama, ada kesamaan antara Forest dan tim Leicester sembilan tahun lalu ketika mereka ingin menulis kisah spesial mereka sendiri.
Dari perjuangan menuju kesuksesan…
Leicester berada di posisi terbawah saat Natal musim lalu… setahun kemudian mereka berada di puncak.
Nigel Pearson mempertahankan The Foxes di peringkat ke-14, namun Ranieri menggantikannya pada musim panas 2015. Banyak yang memperkirakan pemain Italia itu akan menjadi yang pertama meski memiliki pengalaman luas di banyak klub besar di negaranya dan Chelsea. korban manajemen.
“Ada banyak hal negatif; banyak pakar meramalkan musim pertarungan degradasi lainnya Atletis Penulis Leicester City Rob Tanner. “Bahkan Ranieri pun mengakui bahwa dia tersandung pada formulanya. Dia masuk dan terus bermain sesuai keinginannya.
Ranieri mewarisi degradasi tim (Michael Regan/Getty Images)
“Dia memutuskan pendekatan berdasarkan kualitas para pemain yang dimilikinya. Ia melihat ada pemain yang bisa meningkatkan kecepatan saat melakukan serangan balik, ia paham bahwa ia harus kuat dalam bertahan.
Di Forest, Nuno berbicara tentang bagaimana dia melakukan hal serupa. Alih-alih memunculkan etos yang ia ingin para pemainnya serap, ia malah melihat kualitas personel yang diwarisinya dan mencoba mencari cara terbaik untuk memanfaatkan mereka.
Seperti Ranieri, dua kesuksesan terbesar Nuno adalah memaksimalkan kualitas skuad Forest dan menanamkan kepercayaan diri pada timnya; meyakinkan mereka bahwa mereka termasuk dalam kelompok pemukul besar.
Para pemain Leicester yakin bisa mengalahkan siapa pun, kata Tanner. “Mereka percaya bahwa cara mereka bermain, mereka bisa bergaul dengan siapa pun. Tak satu pun dari mereka percaya bahwa mereka akan menang, setidaknya hingga saat-saat terakhir. Mereka memiliki mantra lama yang membosankan yaitu tidak pernah melihat lebih jauh dari pertandingan berikutnya. Satu pertandingan pada satu waktu, satu pertandingan pada satu waktu…”
Ini terdengar familier.
Kekuatan perlindungan
Robert Huth dipinjamkan dari Stoke saat Leicester berhasil berjuang dari degradasi pada awal tahun 2015, namun kepindahannya menjadi permanen pada musim panas berikutnya dan kemitraannya dengan Wes Morgan meletakkan dasar yang kokoh.
Leicester hanya kebobolan 36 gol dalam 38 pertandingan, hanya diungguli oleh Tottenham Hotspur dan Manchester United (keduanya 35). “Perekrutan sangat besar pada musim panas itu. “Mereka mengontrak Hutt secara permanen dan mengontrak N’Golo Kante, jadi itu adalah dua tambahan penting,” kata Tanner. “Huth adalah tokoh kunci dalam pelarian mereka, dan begitu mereka mengontraknya secara permanen, dia dan Wes terus menjadi duo yang hebat.”
Murillo dan Nikola Milenkovic tidak hanya menjadi duet pertahanan terbaik Forest selama bertahun-tahun, namun mereka telah menjadi salah satu partner paling berpengaruh di divisi ini. Penandatanganan Milenkovic senilai ÂŁ11 juta dari Fiorentina pada musim panas adalah bisnis yang brilian. Kapten Serbia ini adalah seorang bek dalam arti yang paling murni, sosok yang dominan dan menentukan dengan kekuatan fisik yang luar biasa.
Murillo adalah bagian penting dari pertahanan (Ben Stansall/AFP via Getty Images)
Murillo mampu melakukan pertahanan yang sama sengitnya, tetapi ia juga memiliki sisi yang lebih angkuh. Dia bisa mengambil bola dari belakang atau melakukan umpan akurat sejauh 40 yard.
“Dia (Murillo) meningkat dalam banyak aspek permainannya,” kata Nuno pada konferensi pers menjelang pertandingan hari Sabtu melawan Luton Town. “Kemitraan dengan Nicola dan Morato sangat penting dalam hal bagaimana mereka membantu satu sama lain. Seperti semua pemain, saya selalu mengatakan kepada mereka bahwa ada banyak ruang untuk perbaikan. Namun mereka melakukannya.”
Sembilan clean sheet yang dicatat Forest sejauh ini – terbanyak di divisi ini – telah membantu Forest keluar dari degradasi selama dua musim berturut-turut ke posisi mereka sekarang.
Dampak langsung di lini tengah
Ranieri awalnya menempatkan Kante di posisi gelandang sayap kiri dan penandatanganan senilai ÂŁ5,6 juta dari Kante terbukti sukses besar, namun ia telah membuktikan dirinya sebagai salah satu talenta paling cemerlang di Eropa setelah dipromosikan ke posisi sentral.
Mantan asisten Leicester Steve Walsh pernah berkata: “Kami (Leicester) memainkan Danny Drinkwater di lini tengah dan N’golo Kante di kedua sisinya.”
Ada meme terkenal yang ditulis oleh Kante bahwa dua pertiga permukaan planet ini tertutup air, dan sisanya. Hutt terang-terangan menyatakan bahwa gelandang bertubuh mungil dan kemampuannya meliput lapangan dengan gemilang menjadi alasan mereka meraih gelar tersebut.
“Mereka memainkan empat bek yang ketat, dengan Shinji Okazaki bermain di bawah nomor 10 dari Jamie Vardy. Itu adalah formula yang sempurna. Mereka terbang begitu saja. Leicester tidak memiliki banyak penguasaan bola, mereka adalah tim dengan serangan balik. Mereka akan duduk dan mengatur. Riyad Mahrez, Vardy, Mark Albrighton dan Kante dengan cepat dipatahkan,” kata Tanner.
Anderson adalah sosok yang luar biasa di lini tengah (James Bayliss – AMA/Getty Images)
Masih terlalu dini untuk menyamakan Elliott Anderson dengan Kante – pemain Chelsea itu membayar £30 juta untuk menandatangani kontrak pada musim panas 2016 – tetapi kisahnya musim ini memiliki tema serupa.
Anderson direkrut karena kemampuannya sebagai penyerang dan bahkan sebagai gelandang sayap kiri ketika Forest membelinya dari Newcastle seharga ÂŁ35 juta. Namun cederanya Danilo dan Ibrahim Sangare membuat Anderson ditempatkan pada peran kunci – di mana ia berkembang.
Dinamis namun tenang dan siap menguasai bola, Anderson adalah gelandang serba bisa yang mampu merebut kembali bola dan membuat Forest unggul; terrier yang berbakat secara teknis.
Secara lebih luas, hutan menempati urutan ke-20 dalam hal kepemilikan, dengan rata-rata 39,9 persen. Kekuatan mereka terletak pada serangan balik yang brutal.
Ancaman ofensif… dan konsistensi penting
Riyad Mahrez bukanlah transfer baru dari Leicester. Dia terbukti menjadi pemain berbakat setelah didatangkan dari Le Havre pada Januari 2014, namun dia tidak pernah sekonsisten musim itu, mencetak 17 gol dan 11 assist.
“Dia menjadi hidup pada musim itu,” kata Tanner. “Dia sangat konsisten. Hal yang sama juga berlaku pada Vardy. “Kemana saja dia selama ini?” kamu pikir.”
Kayu sangat penting musim ini (Shaun Botterill/Getty Images)
Vardy mencetak 24 gol dan memberikan 6 assist dan merupakan pahlawan kunci lainnya.
Sementara Mahrez sering membayangi pengaruh Albrighton di sisi berlawanan Leicester, Forest memiliki lebih dari satu arus listrik.
Anthony Elanga dan Callum Hudson-Odoi mampu merusak pertahanan level atas mana pun. Pemain asal Swedia itu mencetak tiga gol dan dua assist dalam lima pertandingan terakhirnya. Forest juga memiliki penyerang andalan dalam diri Chris Wood, yang bermain sebentar di Leicester dari Januari 2013 hingga Juli 2015.
Wood – yang telah mencetak 12 gol untuk Forest musim ini – dan Vardy adalah pemain yang berbeda, namun keduanya sangat penting dalam memimpin lini depan, dengan Vardy masih menjadi tokoh kunci dalam harapan kelangsungan hidup Leicester.
Mempertahankan tekanan…
Ranieri tak lama melewatkan Leicester dalam perebutan gelar juara.
“Satu pertandingan pada satu waktu” adalah mantra yang sangat familiar di Nottingham.
Ketika Leicester menang 3-1 di Manchester City pada bulan Februari, dunia mulai percaya bahwa mereka adalah pesaing sejati. Ketika Leicester menang 1-0 di Crystal Palace pada bulan Maret, para pendukung tandang menolak untuk pergi. Lebih dari 30 menit setelah peluit akhir dibunyikan, mereka masih meneriakkan “kami akan memenangkan liga”.
“Pada akhirnya penyiar berkata, ‘Kami berharap Anda memenangkan kejuaraan, tapi bisakah Anda mengosongkan stadion sekarang juga?'” kata Tanner.
Ranieri melunakkan pendiriannya setelah Leicester bermain imbang 2-2 dengan West Ham.
“Raneri hebat dalam lipatannya. “Dia tahu media mengincar suara yang aneh, jadi dia akan memikirkan hal lain, jika tidak berbicara tentang tantangan gelar Leicester,” kata Tanner, dia berbicara tentang terbang, dia berbicara tentang gol 40 poin (ke memastikan keamanan), dan kemudian ketika mereka sampai di sana, ‘Mari kita lihat apakah kita bisa menyelesaikannya.’ setengah teratas”, lalu akhirnya dia akan berkata: “Mari kita lihat apakah kita bisa finis di tempat Eropa”.
“Hanya setelah pertandingan West Ham itu, ketika dia ditanyai beberapa pertanyaan negatif tentang apakah tantangan itu akan hilang, dia dengan berkesan mengatakan: ‘Dilly ding, dilly dong, ayo, kita berada di Liga Champions… dan sekarang kita berangkat dan berjuang untuk gelar.”
Tidak ada gunanya mengakui Forest berjuang untuk empat besar, Nuno menegaskan dia bahkan tidak melihat klasemen.
Jika mereka masih bersaing memperebutkan tempat di Eropa saat menghadapi West Ham di pertandingan terakhir musim ini pada bulan Mei, dia mungkin harus memeriksanya.
(Foto teratas: Nathan Stirk/Getty Images)
