Ketika Donald Trump bersiap untuk kembali ke Gedung Putih, terdapat banyak spekulasi mengenai bagaimana pemerintahan keduanya akan mempengaruhi kebebasan pers. Jawaban singkatnya adalah kita tidak tahu, namun para peramal mempunyai manfaat dari kumpulan data penting: kumpulan data pertama.
Dan jika catatan ini menjadi indikasi, “kebocoran” keamanan nasional kepada pers bisa menjadi area ketegangan antara jurnalis dan pimpinan baru Departemen Kehakiman. Ketika kepentingan publik melemahkan sumber berita, masyarakat Amerika menjadi kurang mendapat informasi dan pemerintah Amerika menjadi kurang bertanggung jawab.
Segalanya berjalan tenang selama empat tahun terakhir, namun pemerintahan Trump yang pertama mewarisi dan memperluas upaya agresif pemerintahan Obama terhadap sumber-sumber yang membocorkan rahasia pemerintah kepada pers.
Dan Presiden terpilih Trump sering mengecam kebocoran informasi keamanan nasional, serta menyerukan penyelidikan dan penuntutan yang agresif.
Pembela pers akan bodoh jika mengabaikan kemungkinan terulangnya, dan bahkan mungkin peningkatan, masa jabatan pertamanya.
Undang-Undang Spionase
Ada beberapa undang-undang federal yang mengizinkan penuntutan pidana atas pengungkapan rahasia keamanan nasional. Yang paling terkenal adalah Undang-Undang Spionase tahun 1917, undang-undang era Perang Dunia I yang awalnya digunakan untuk melawan lawan perang dalam negeri, tetapi diperluas hingga tindakan menyampaikan, menyampaikan, atau mentransmisikan “informasi yang berkaitan dengan pertahanan negara”. , kepada siapa saja yang tidak berhak menerimanya.
Dengan kata lain, jika seseorang secara anonim menjatuhkan amplop manila di bawah pintu reporter yang berisi rahasia negara — bahkan rahasia yang publik mempunyai kepentingan untuk mengetahuinya, seperti penyadapan telepon rumah tangga tanpa jaminan yang dilakukan oleh pemerintahan George W. Bush — Departemen Kehakiman . Mereka secara konsisten mengklaim kekuasaan untuk menyelidiki dan mengadili sumber serta jurnalis berdasarkan Undang-Undang Spionase. Tidak ada pembelaan “kepentingan publik”.
Secara historis, ini belum pernah digunakan dengan cara ini. Selama hampir 90 tahun, Undang-Undang Spionase telah digunakan untuk melawan mata-mata, bukan sumber jurnalis. Ada beberapa pengecualian – terutama kasus Pentagon Papers, yang meluncurkan penuntutan pemerintah yang gagal terhadap Daniel Ellsberg dan Anthony Russo – namun sumber kasusnya hanya satu digit. Meskipun penyelidikan yang melibatkan jurnalis telah dilakukan, tidak ada reporter atau kantor berita yang dituntut berdasarkan Undang-Undang Spionase pada saat itu.
Alasannya sederhana. Jika laporan tersebut ditujukan untuk kepentingan publik, maka menuntut pelapor atau jurnalis adalah sebuah “badai politik”, seperti yang dinyatakan oleh hakim pengadilan banding federal dalam salah satu dari sedikit pengecualian, yaitu kasus tahun 1980-an yang melibatkan kebocoran foto-foto rahasia anak-anak
Namun pemerintahan Bush dan Obama telah menunjukkan perubahan nyata dalam praktiknya.
Di bawah Presiden George W. Bush, Departemen Kehakiman mengajukan kasus spionase pertama di luar Russo terhadap individu non-pemerintah yang tidak bersumpah untuk melindungi rahasia negara. Pemerintahan Bush juga mengangkat kasus Valerie Plame, yang dimulai sebagai investigasi terhadap penolakan jurnalis New York Times Judith Miller untuk mengidentifikasi sumber rahasia untuk laporannya menjelang perang Irak, dan menghabiskan 85 hari di penjara. . Dan Departemen Kehakiman Bush memanggil reporter New York Times James Risen pada tahun 2008 untuk memaksanya menyebutkan sumbernya dalam kasus pelapor lainnya di pemerintahan Obama yang berlangsung hingga tahun 2015.
Pemerintahan Obama kemudian mulai secara agresif menuntut Undang-Undang Spionase terhadap narasumber jurnalis. Tergantung bagaimana Anda menghitungnya, pemerintahannya membawa 10 kasus seperti itu. Jumlah tersebut lebih banyak dari gabungan seluruh presiden lainnya.
kepresidenan pertama Trump
Masa jabatan pertama Trump mengikuti tren ini. Departemen Kehakiman telah mengajukan delapan kasus terhadap sumber jurnalis, termasuk dua kasus berdasarkan undang-undang kerahasiaan bank, serta kasus Julian Assange. Kasus Assange rumit, tetapi ia sebagian didakwa berdasarkan teori hukum baru dan berbahaya yang menjadikan publikasi rahasia sebagai kejahatan.
Keadaan ini dapat mencakup permintaan rahasia pemerintah atas catatan wartawan; catatan telepon, email dan teks; dan korespondensi dengan sumber. Pengalihan tersebut dapat mengekspos sumber-sumber jurnalis lebih dari sekedar investigasi dan memberikan visibilitas kepada pemerintah terhadap laporan-laporan lain yang sedang diselidiki oleh kantor berita tersebut, termasuk berita-berita tentang pemerintah. Seperti yang dikatakan Miller ketika dia menghadapi hukuman penjara: “Jika jurnalis tidak dapat dipercaya untuk menjaga kredibilitasnya, jurnalis tidak dapat bekerja dan tidak akan ada pers yang bebas.”
Departemen Kehakiman meningkatkan pendekatan era Obama pada masa jabatan pertama Trump. Selain menyita catatan bertahun-tahun dari penyedia telepon dan email reporter Ali Watkins, agen Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan mengancam akan membocorkan informasi pribadi kecuali dia mengidentifikasi sumbernya. Watkins adalah reporter Politico pada saat interogasi dan berada di New York Times ketika dia mengetahui rekaman itu disita.
Kemudian, pada masa-masa awal pemerintahan Biden, kami mengetahui bahwa Departemen Kehakiman telah mengizinkan permintaan catatan telepon dan email untuk delapan reporter di CNN, New York Times, dan Washington Post pada hari-hari terakhir pemerintahan Trump. penyaringan pengungsi. Dia melakukan hal tersebut tanpa memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada media tersebut – untuk memberi mereka kesempatan untuk bernegosiasi atau menentang tuntutan tersebut – dan tuntutan CNN dan New York Times disertai dengan perintah yang melarang pengacara redaksi bahkan memperingatkan wartawan bahwa mereka menjadi sasaran.
Sejarah investigasi kebocoran di bawah pemerintahan Presiden Bush, Obama, dan Trump menunjukkan bahwa ancaman terhadap kebebasan arus informasi mencakup bipartisan dan pemerintahan. Masa jabatan Presiden Biden merupakan pengecualian, namun masa jabatannya mungkin akan terulang kembali.
Gabe Rottman adalah direktur kebijakan Komite Reporter untuk Kebebasan Pers. © 2025 Los Angeles Times. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
