Anggaran memotong itu Departemen Pemadam Kebakaran Oakland telah menutup sementara dua stasiun sepanjang musim panas – dengan kemungkinan empat kebakaran merah lagi bulan depan – telah membuat kepala pemadam kebakaran dan serikat pekerja memperingatkan bahaya pemadaman layanan.
Pada hari Jumat, setelah seminggu kehancuran dan tragedi di wilayah selatan yang ternyata menjadi salah satu bencana kebakaran hutan terburuk di Kalifornia, pemotongan yang akan dilakukan sangat membebani petugas pemadam kebakaran kota dan seluruh wilayah Oakland, khususnya.
“Bukan kehidupan manusia atau film atau sesuatu yang kita tonton di TV,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Oakland Damon Covington pada hari Jumat mengenai kebakaran besar di Los Angeles yang telah menghancurkan lebih dari 10.000 rumah dan properti lainnya. struktur, dan sedikitnya 10 orang tewas.
Oakland mengerahkan 12 petugas pemadam kebakaran ke Satuan Tugas East Bay, yang membantu memadamkan kebakaran terisolasi di Palisades California Selatan, kawasan Altadena, Hollywood Hills dan tiga kawasan lain di Los Angeles dan wilayah Ventura selatan yang dikirim untuk bergabung.
Para petugas pemadam kebakaran dipilih dari antara sukarelawan yang bergabung dalam tim penyerang setelah petugas pemadam kebakaran di Selatan mengajukan permohonan bantuan melalui sistem gotong royong publik di negara bagian tersebut.
Pada hari Jumat, dua kebakaran hutan terbesar di wilayah California Selatan telah memperlambat pertumbuhannya ketika petugas pemadam kebakaran membuat kemajuan dalam memadamkan api untuk pertama kalinya. Sekitar 150.000 orang masih berada di bawah perintah evakuasi.
Kembali ke Oakland, departemen mengalihkan perhatiannya ke Perbukitan Oakland, yang ditetapkan oleh Cal Fire sebagai “zona bahaya kebakaran yang sangat tinggi” sepanjang tahun—lingkungan berhutan, jalan sempit, banyak tanaman dan kenangan. Badai api tahun 1991 menciptakan suasana mencekam.
“Orang-orang benar-benar belajar dari contoh di Los Angeles apa yang bisa terjadi di sini, terutama ketika ada penundaan dalam layanan,” Seth Olyer, presiden serikat pemadam kebakaran, IAFF Local 55, mengatakan dalam sebuah wawancara.
Dua stasiun yang ditutup sementara pekan lalu berlokasi di dekat Joaquin Miller Park dan Grass Valley Road dekat Chabot Regional Park, keduanya berada di lereng bukit berhutan dengan bahaya kebakaran. Mereka akan tetap tutup hingga Juni.
Namun, menurut pemadam kebakaran, stasiun-stasiun tersebut menerima lebih sedikit panggilan layanan selama bulan-bulan musim dingin yang basah dan terletak relatif dekat dengan stasiun di Skyline Boulevard, sehingga menghabiskan ruang untuk stasiun hingga musim panas.
Departemen ini memperkirakan dapat menghemat sekitar $5 juta bulan depan dari dua penutupan tersebut dan $10 juta lainnya dari empat penutupan sementara tambahan, sebagai bagian dari upaya kota untuk mengatasi defisit anggaran.
Sementara itu, tiga posisi pemadam kebakaran penuh waktu – kemungkinan besar bukan petugas pemadam kebakaran – termasuk di antara 91 atau lebih PHK yang diperkirakan akan segera diumumkan.
Pemadam kebakaran berada di urutan kedua setelah departemen kepolisian dalam hal bagiannya dalam dana umum kota, yang sebagian besar digunakan untuk membayar gaji karyawan dan biaya operasional lainnya.
Penutupan tersebut, di antara total 25 stasiun di departemen tersebut, dapat menambah beban kerangka tujuh stasiun yang tersebar di Oakland dan mengangkut truk tangga lengkap dengan peralatan khusus untuk berbagai keadaan darurat.
Selama resesi sebelumnya, termasuk selama Resesi Hebat, tujuh truk mendapat pelayanan lebih dari tiga kali lipat, kata Olyer.
Namun kebakaran hutan di Los Angeles telah memberikan rasa urgensi baru terhadap upaya serikat pemadam kebakaran, dengan menunjukkan bahwa pemotongan apa pun pada departemen tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk.
“Jika kita tidak memiliki departemen yang bisa melakukan tindakan, kita akan membicarakan kebakaran (Los Angeles) seperti yang kita lihat,” kata Covington.
“Kami kekurangan (beberapa) petugas pemadam kebakaran dan berpikir kami memiliki kemampuan yang akan kami miliki jika kami bekerja penuh waktu – kami membodohi diri kami sendiri,” tambahnya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Shomik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
Awalnya diterbitkan:
