INDIANAPOLIS — Mike Dunleavy dan Warriors membangun kedalaman yang cukup di luar musim untuk mengatasi cedera, setidaknya di atas kertas. Namun jika Anda menunjukkan kepada seseorang daftar pemain aktif di kantor depan Golden State pada Jumat malam, mereka mungkin bertanya-tanya apakah ada penularan baru yang melanda ruang ganti.
Dennis Schroder, Lindy Waters III, Buddy Hield, Kyle Anderson dan Trace Jackson-Davis memulai Golden State. Warriors mengaktifkan Quinten Post dua arah sebagai pemain ke-10 dan memasukkan Gui Santos dan Pat Spencer ke dalam rencana permainan.
Dengan rekaman seperti itu, mereka membutuhkan keajaiban.
Stephen Curry dan Draymond Green duduk saat Warriors memperlakukan para veteran dengan hati-hati untuk malam kedua. Andrew Wiggins pulang karena alasan pribadi (walaupun ketidakhadirannya diperkirakan tidak akan lama). Jonathan Kuminga absen setidaknya dua minggu lagi karena masalah kaki, sementara Brandin Podziemski masih mengalami masalah perut.
Golden State bertahan selama tiga kuarter, tetapi Pacers tertinggal di kuarter keempat. Upaya luar biasa tidak cukup bagi Warriors, yang kalah 108-96.
Spencer tampil mengesankan dengan 17 poin dari bangku cadangan dan disamai oleh Hield. Namun mereka bukan tandingan trio All-Star Pacers, Tyrese Haliburton (25 poin, 10 assist), Pascal Siakam (25 poin, 11 rebound) dan Myles Turner (11 poin, 7 rebound, 3 blok). Setelah membagi paruh pertama dari empat pertandingan tandang, Warriors (19-19) kembali ke 0,500.
Untuk malam kedua berturut-turut, Santos keluar dari bangku cadangan. Dia kembali ke pertahanan, mencegat bola beberapa kali dan mencetak gol melalui pergantian pertahanan.
Spencer juga terpengaruh. Warrior lain yang biasanya duduk di bangku cadangan, Spencer mencetak tujuh poin cepat dan menyamakan kariernya di kuarter pertama.
Namun kontribusi yang baik dan menyenangkan tidak cukup untuk mengalahkan tim sekuat Pacers. Indiana memasuki Jumat malam, memenangkan 10 dari 13 pertandingan terakhirnya dan membalikkan keadaan setelah awal musim yang lambat.
Warriors melakukan turnover, rebound ofensif, dan turnover paksa. Mereka mendapatkan banyak poin, namun tidak mencetak banyak gol. Faktanya, mereka hanya tertahan dua poin dalam tujuh menit, membuat Indiana memperbesar keunggulannya menjadi 14 poin.
Setelah tidak mencetak gol pada pukul 4:30 di kuarter ketiga, Warriors bertahan. Hield mencetak gol berturut-turut dan Santos mencetak angka 3. Post menarik perhatian pertahanan sebagai penyaring dalam upaya pertamanya di luar waktu sampah musim ini. Di awal kuarter keempat, rookie dan Schroder melakukan permainan dua orang untuk tembakan tiga angka pertamanya dalam kariernya.
Dengan letupan cepat, Indiana akhirnya berhasil melepaskan diri. Pascal Siakam melepaskan diri untuk melakukan dunk berturut-turut — satu dari turnover Schroder dan yang lainnya setelah layup Schroder ke rim. Pada pergantian pertama, Schroder tampak mengalami keseleo pada pergelangan kakinya.
Dunk tersebut adalah bagian dari kemenangan 8-0 Indiana yang membuat Pacers unggul 13 kali dan nyaman sepanjang sisa pertandingan. Warriors bermain sangat keras dan bermain dengan bangga, tetapi perbedaan bakatnya sangat mencolok.
