Saat kualifikasi Piala Dunia 2026 Amerika Selatan berlanjut dengan dua putaran terakhir tahun ini, Argentina dan Brasil akan memiliki dua bintang andalan mereka.
Juara bertahan dunia Argentina sekali lagi akan mengandalkan kiper Emiliano Martinez, yang diskors untuk dua pertandingan internasional pada bulan Oktober. Brasil akan mengembalikan pemain sayap Vinicius Junior, yang melewatkan dua pertandingan kualifikasi terakhir karena cedera tetapi telah pulih.
Pemimpin Amerika Selatan Argentina akan bermain melawan Paraguay pada Kamis, tak lama setelah Brasil yang berada di peringkat keempat mengunjungi Venezuela.
Juga pada hari Kamis, tuan rumah Ekuador dan Bolivia saling berhadapan di Guayaquil.
Pertandingan paling menarik di babak ke-11 berlangsung pada hari Jumat di Montevideo, ketika tim peringkat ketiga Uruguay menjamu tim peringkat kedua Kolombia. Peru dan Chile, dua terbawah dalam tabel turnamen yang diikuti 10 tim, akan saling berhadapan di hari yang sama.
Semua tim akan bermain lagi Selasa depan dalam pertandingan babak 12 besar, dengan Argentina menjamu Peru dan Brasil menjamu Uruguay.
BACA | Kapan Argentina vs Brasil akan dimainkan di Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 CONMEBOL?
Argentina saat ini mengumpulkan 22 poin, unggul 3 poin dari Kolombia, sedangkan Uruguay dan Brasil berada di urutan ketiga dan keempat dengan 16 poin. Ekuador dan Paraguay melengkapi enam besar, dengan 13 poin, dan langsung lolos ke Piala Dunia berikutnya.
Bolivia memiliki 12 poin dan peringkat ketujuh akan mengirim tim Andes ke babak playoff internasional. Venezuela (11), Peru (6) dan Chile (5) melengkapi tabel tersebut.
Argentina bisa semakin dekat ke tempat Piala Dunia dengan mengalahkan Paraguay dan Peru.
Kapten Lionel Messi sekali lagi akan menjadi harapan terbaik timnya untuk mencetak gol setelah hat-trick dan dua assist melawan Bolivia pada bulan Oktober, dengan pencetak gol terbanyak berusia 37 tahun di kualifikasi Amerika Selatan akan menjadi
Argentina bertandang ke Asuncion dengan tantangan tambahan karena Paraguay tidak terkalahkan sejak pelatih Argentina Gustavo Alfaro mengambil alih tim pada pertengahan tahun. Pada bulan September, Paraguay mengalahkan Brasil 1-0.
Pelatih Lionel Scaloni mengalami cedera di menit-menit terakhir dan seharusnya bisa melakukan lebih banyak perubahan di pertahanan Argentina. Lisandro Martinez mengalami cedera perut saat Manchester United menang 3-0 di Liga Premier atas Leicester dan dikeluarkan dari tim nasional. Scaloni telah kehilangan Pezzella Jerman.
Tekanan terhadap pelatih Brasil Dorival Junior berkurang setelah dua kemenangan kualifikasi atas Chile dan Peru pada bulan Oktober. Dan Vinicius juga tidak sedang bertugas.
Para penggemar akan terus mencermati penampilan pemain sayap ini menghadapi pertahanan tangguh melawan Venezuela dan kemudian Uruguay saat ia ingin mengulangi penampilan menentukannya di Real Madrid untuk Brasil.
Neymar, yang mengalami cedera otot awal bulan ini di Brasil, kembali absen. Tidak ada nama besar di lini depan karena Rodrigo juga cedera dan Endric tidak diturunkan. Vinicius mungkin harus bekerja sama secara efektif dengan Rafinha dan Luiz Henrique.
Vinicius menghadapi dua tim dalam keadaan kacau. Venezuela tidak pernah menang dalam enam pertandingan kualifikasi terakhir mereka dan pelatih Uruguay Marcelo Bielsa masih mendapat kecaman dari mantan pemainnya karena cara dia menangani tim.
Dua kemenangan Brasil tidak menjamin tim mereka mendapat tempat di Piala Dunia berikutnya, namun hal itu akan memberikan kepercayaan diri kepada para penggemar dan pemain setelah tahun yang penuh gejolak.
Kolombia tidak mengharapkan pesta persahabatan di Montevideo pada hari Jumat. Masih ada urusan yang belum selesai sejak semifinal Copa America yang penuh gejolak melawan Uruguay di Amerika Serikat pada bulan Juli.
Kemenangan Kolombia memicu tawuran antara fans Kolombia dan kerabat pemain Uruguay. Dipimpin striker Darwin Nunes, pemain Uruguay datang ke tribun penonton untuk membela kerabatnya. Nunes kemudian diskors selama lima pertandingan.
Di tim “Bielsa” Uruguay, dua gelandang utama – Nicolas de la Cruz dan Giorgian de Arrascaeta – cedera. Uruguay belum pernah menang sejak perebutan tempat ketiga di Copa América.
