San Jose Sharks berharap ini berakhir dengan pertandingan seperti yang mereka mainkan melawan Utah Hockey Club di Salt Lake City pada hari Jumat.
Namun yang jelas, beberapa pelajaran sulit masih perlu dipelajari.
The Sharks tidak bermain bagus melawan Utah di Delta Center, terutama di periode kedua dan ketiga. Namun, mereka memiliki peluang untuk menang berkat beberapa penyelamatan tepat waktu dari kiper Aleksandr Georgiev – dan mungkin sedikit keberuntungan.
Tapi pelanggarannya melonjak lagi dan tidak membuat kesalahan, dan setelah gagal di zona mereka sendiri, kegagalan pertahanan terakhir Hiu menyebabkan kekecewaan lain datang
Setelah layup Nick Bjugstad atas Mikael Granlund membuat Utah unggul tiga tembakan, Barrett Hayton mengambil kendali atas bola lepas, menciptakan ruang untuk dirinya sendiri, dan melepaskan tembakan dari atas lingkaran untuk mengalahkan Georgiev. Waktu regulasi tersisa 1:32.
Skor Akhir: Klub Hoki Utah 2, Hiu San Jose 1.
“(Hayton) seperti terguling tinggi. Saya dipilih,” kata pemain bertahan Sharks Henry Thrun tentang adegan yang terjadi sebelum gol tersebut. “Saya harus menemukan cara untuk lewat sana dan mendapatkan tongkat, tubuh, sesuatu. Dengan dua menit tersisa, saya tidak bisa melepaskan tembakan jelas dari dalam lingkaran.
“Georgiev melakukan beberapa penyelamatan besar di akhir pertandingan dan para penjaga gawang melakukannya. Mereka menghemat saat Anda membutuhkannya. Tapi Anda tidak bisa meminta mereka melakukan tiga atau empat.”
Pada bulan Desember, Hiu kebobolan gol penentu kemenangan atau gol penentu kemenangan sebanyak empat kali dalam tiga menit terakhir babak ketiga. Itu terjadi pada 14 Desember melawan Utah di San Jose dan juga pada 21 Desember melawan Edmonton Oilers, ketika Hiu mencapai akhir regulasi sebelum kalah 3-2 dalam perpanjangan waktu.
The Sharks mengambil langkah maju dalam belajar memenangkan pertandingan ketat minggu lalu ketika pemain bertahan Cody Ceci mencetak gol dengan sisa waktu 24,2 detik di babak ketiga untuk memimpin Sharks meraih kemenangan 3-2 atas New Jersey Devils.
Tapi jelas masih banyak yang harus dilakukan di saat-saat sulit, karena lebih banyak pelanggaran yang dilakukan di setiap permainan tersebut mungkin akan mengurangi rasa sakit bagi Hiu. Omong-omong, Hiu memiliki skor 5-5-1 dalam permainan imbang setelah dua periode, 9-9-6 dalam permainan satu gol dan 4-17-3 dalam permainan dengan dua gol atau kurang.
“Itulah yang diperlukan untuk menjadi tim yang bagus,” kata Granlund. “Kami tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik dalam situasi seperti itu.”
Sementara pertahanan mengalami masalah lain di akhir pertandingan, sebagian besar serangan mereka tidak menghasilkan apa-apa melawan Utah, melanjutkan tren selama seminggu.
Fabian Zetterlund mencetak satu-satunya gol Hiu dalam 58 detik babak pertama.
Granlund menang berhadapan melawan pemain bertahan Cody Ceci di zona Utah di garis biru. Cessi mengoper bola kembali ke Granlund, yang melepaskan tembakan di dekat titik kontak, namun Karel Vejmelka menendangnya menjauh.
Namun, kepingnya tepat mengenai Zetterlund di slotnya, yang mengalahkan Vejmelka untuk golnya yang ke-12 musim ini dan gol pertamanya dalam enam pertandingan.
Namun, menciptakan peluang mencetak gol dari sana merupakan perjuangan bagi Hiu karena mereka hanya berhasil melepaskan 11 tembakan selama dua periode pertama. Penanganan puck adalah masalah besar, terutama saat berada di luar zona mereka sendiri, karena Hiu hanya melepaskan 19 tembakan ke gawang, terendah musim ini.
“Kami tidak menangani kepingnya dengan baik,” kata Granlund. “(Kami) tidak mendapat serangan apa pun sepanjang malam. Mereka bertahan dengan baik, tapi kami harus bermain lebih baik dengan puck-nya. Kami harus memenangkan beberapa pertempuran.”
“Kami tidak mengambil terlalu banyak risiko,” kata Thrun.
The Sharks telah mencetak dua gol atau kurang dalam 11 dari 17 pertandingan sejak awal Desember, termasuk kekalahan 4-2 pada hari Selasa dari Vegas Golden Knights.
“Itu tidak cukup baik malam ini,” kata pelatih Hiu Ryan Warsofski tentang tanggapannya. “Permainan puck sangat buruk. Itu tidak cukup.”
Zetterlund bisa saja cedera di postgame. Zetterlund mengalami cedera punggung bawah akhir-akhir ini dan melewatkan latihan pada hari Rabu dan Kamis.
Klim Kostin mengalami cedera punggung bawah pada babak pertama pada hari Jumat dan harus absen pada awal babak kedua. Apakah Zetterlund atau Kostin akan menjadi starter malam itu melawan Minnesota Wild dapat ditentukan pada Sabtu pagi.
Mungkin hal positif terbesar bagi Hiu adalah permainan Georgiev, yang menghentikan 23 dari 25 tembakan. The Sharks beralih ke Georgiev setelah dia melakukan 38 penyelamatan tertinggi musim ini dalam kekalahan 4-2 Sharks dari Golden Knights pada hari Selasa.
Georgiev, yang diakuisisi dari Colorado dalam kesepakatan 9 Desember yang mengirim McKenzie Blackwood ke Avalanche, memasuki hari Jumat dengan rekor 9-12-0 dan persentase penyelamatan 0,876 dalam 24 pertandingan musim ini. Namun ia tampaknya mendapat manfaat dari bekerja sama dengan pelatih kiper Thomas Speer.
“Sekarang sedikit lebih teknis,” kata Georgiev pada hari Selasa tentang bekerja dengan Speer. “Saya pikir kami fokus pada hal-hal mendasar. Banyak gerakan, hanya berbentuk persegi, berdiri sedikit lebih tinggi, posisi berdiri lebih sempit, hanya hal-hal kecil. Dia adalah pelatih kiper yang hebat. Saya sangat menikmatinya sejauh ini.”
Sejak Natal, Georgiev dan Yaroslav Askarov telah berpisah. Askarov yang berusia 22 tahun akan memulai pertandingan melawan “Yovvoyi” pada hari Sabtu.
Memberi Georgiev pekerjaan yang lebih konsisten bisa mempunyai tujuan lain. Dengan pemain berusia 28 tahun itu berada dalam satu tahun kontrak, Hiu dapat mencoba memindahkan Georgiev ke pesaing playoff sebelum batas waktu perdagangan 7 Maret.
Apapun itu, masalah utama Hiu saat ini bukanlah dalam mencapai tujuan. Masalah sebenarnya jelas bagi siapa pun yang menonton beberapa minggu terakhir.
Awalnya diterbitkan:
