BOSTON — Ejekan muncul di awal kuarter keempat. Kristaps Porziņģis yakin Celtics pantas mendapatkannya.
Boston menembakkan dua lemparan tiga angka berturut-turut ke arah Sacramento Kings selama penguasaan bola yang membuat marah para penggemar. Yang pertama, Jrue Holiday dan Jaylen Brown berdiri dan menyaksikan Malik Monk punya waktu beberapa detik untuk melakukan lompat jauh. Upaya Monk membawa keberuntungan bagi Celtics tetapi membentur back iron tetapi tidak cukup untuk menahan bola. Kegagalan panjang langsung terjadi pada Domantas Sabonis, yang kehilangan Holiday dengan bola palsu sebelum menemukan dirinya sendirian, begitu pula Monk. Berbeda dengan Monk, Sabonis mengeringkan tembakannya.
Benar-benar? pic.twitter.com/sEQHTeYWFW
— Bobby Manning (@RealBobManning) 11 Januari 2025
Dalam perjalanan menuju kekalahan kandang Celtics 114-97, sebuah ember memaksa Joe Mazzulla untuk meminta timeout dan meyakinkan penonton TD Garden untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka.
“Sejujurnya, saya menyukainya,” kata Porziņģis menanggapi tanggapan para penggemar. “Itu memang pantas, kamu tahu? Mereka mengharapkan level tinggi dari kami, level tinggi berdasarkan bakat dan kinerja kami di masa lalu. Ketika kita tidak melakukan itu — bukan hanya itu, bukan hanya bakat dan pukulannya saja — saya pikir itu adalah ucapan yang paling pantas jika kita tidak memberikan yang terbaik. Jadi, ini adalah situasi yang normal dan itu adalah tanda bahwa mereka ingin kami meningkatkan level kami, meningkatkan kekuatan kami, dan kami harus meresponsnya.”
Seruan di dalam arena kemungkinan besar bukan berasal dari aksi Jumat malam itu. Mereka menghilangkan rasa frustrasi selama sebulan penuh depresi. Dengan kekalahan pertama mereka dari Sacramento sejak 19 Maret 2021, Boston turun menjadi 6-6 sejak 19 Desember. Meskipun Celtics memiliki pelanggaran lima besar dan efisiensi pertahanan terbaik selama rentang tersebut, Porziņģis mengakui bahwa mereka tidak demikian. Kini mereka sedang mengalami momen terindah sebagai sebuah tim. Dia tidak memiliki alasan yang bagus ketika Celtics hanya melihat ke arah Kings ketika mereka membuat dua lemparan tiga angka yang bagus dalam penguasaan bola yang sama, namun dia mengatakan dia yakin timnya pada akhirnya akan mengatasi keterpurukan itu, dia menekankan.
“Sejujurnya, beberapa permainan terjadi,” kata Porziņģis. “Bukannya kami tidak berusaha. Saya pikir orang ini (datang) pergi, saya tidak pergi dan kami tinggal di satu tempat dan dia tidak terlihat sempurna. Tapi kami akan mengatasinya. Kami akan baik-baik saja. Kami akan mencari tahu. Maksudku, aku yakin kita akan kembali.”
Celtics telah memberikan berbagai alasan atas kemerosotan mereka baru-baru ini. Porziņģis mengaku masih bermain dengan seragamnya dan tim masih menyesuaikan dengan kehadirannya di lineup. Brown mengatakan Celtics telah melakukan penyesuaian untuk melawan strategi baru yang digunakan lawan mereka. Mazzulla mencatat bahwa lima pemain starter Boston, yang baru bermain dalam delapan pertandingan, “hampir berada di awal kamp pelatihan.” Semua alasannya masuk akal, tapi tetap saja menjengkelkan melihat Celtics, yang mengembalikan semua pemain kunci dari tim juara musim lalu, mencatatkan rekor 0,500 yang panjang. Terkadang mereka kehilangan gaya biasanya.
Celtics telah mencoba kurang dari 40 lemparan tiga angka tiga kali musim ini. Semua pertandingan ini berlangsung dalam tiga minggu terakhir. Mereka hanya melakukan 41 percobaan melawan Kings untuk total terendah keempat musim ini. Sejak awal Desember, Celtics berada di urutan ke-22 dalam tembakan 3 angka (35 persen). Meskipun hukum rata-rata menunjukkan bahwa mereka pada akhirnya akan menemukan pukulan kolektif mereka lagi, Brown belum siap untuk menghubungkan semua masalah ofensifnya dengan keberuntungan.
“Pada akhirnya, ini adalah bola basket dan kami memiliki pemikiran bola basket yang berbakat dan cerdas,” kata Brown. “Kami hanya harus memikirkan pertandingan dan saya pikir tempo kami sangat berkaitan dengan hal itu, hanya menjaga jarak. Saya pikir kami mencetak banyak gol malam ini dan itu memperlambat segalanya. Orang-orang itu. Kami harus menjaga momentum.” dan libatkan semua orang dan saya memikirkan bagaimana kami menguasai bola dan bagaimana kami mencapai tendangan sudut dan semua itu menjadi milik kami kemarin. mempengaruhi serangan kami. Saya pikir kami terlalu lambat karena kami tidak melakukan tembakan.”
Celtics mengizinkan Sacramento menembak 18 untuk 47 dari pusat kota. Mereka menyerahkan 28 rebound kepada Sabonis, termasuk 8 di jendela ofensif. Mereka kehilangan 38 poin pada kuarter keempat dan menderita kekalahan dua digit kedua musim ini. (Yang pertama adalah akhir pekan lalu di Oklahoma City.) Mazzulla masih percaya masalah timnya dimulai dengan kesengsaraan ofensif. Ketika ditanya tentang inkonsistensi tim baru-baru ini, dia menunjuk ke sisi lain lapangan.
“Menurut saya inkonsistensi ofensif memberikan tekanan pada pertahanan Anda,” kata Mazzulla. “Sekali lagi, (mencetak 42 poin setelah turun minum) memberikan tekanan (pada pertahanan). Anda harus bisa mencetak gol dan Anda harus bertahan. Jadi inkonsistensi yang menyinggung kadang-kadang berakhir, entah itu tembakan, eksekusi, jarak, tapi saya menyebutnya begitu.
Celtics hanya kehilangan empat pertandingan di TD Garden musim lalu. Mereka telah kalah empat kali dari enam pertandingan kandang terakhir mereka. Pada Jumat malam, mereka hanya menembakkan 13 dari 33 (39,4 persen) di babak kedua dan melakukan 10 turnover. Jayson Tatum melakukan lima dari delapan turnover Boston pada kuarter ketiga. Brown, seperti Mazzulla, percaya bahwa pelanggaran yang buruk akan mengakibatkan pertahanan yang lemah.
“Karena kami kesulitan dalam menyerang, itu memberikan banyak tekanan pada pertahanan kami,” kata Brown. “Dan Anda melihat kami jatuh malam ini. Sebagian darinya adalah pertandingan pertama kembali dari perjalanan panjang, tapi sejujurnya, tidak ada alasan. Jadi kita akan melihatnya dan mencari tahu.”
Celtics marah setelah kekalahan terbaru mereka. Porziņģis mengatakan pada Jumat malam bahwa “ruang ganti setenang yang seharusnya.”
“Mereka semua menggigit dengan sangat buruk,” kata Porziņģis. “Saya tahu kami diharapkan untuk memenangkan setiap pertandingan dan terkadang ketika kami mengalami hari-hari yang datar, ketika kami mengalami sedikit perubahan baru-baru ini, itu tidaklah sempurna. Tapi kami hanya harus tetap semangat dan terus bekerja dan terus menjadi lebih baik serta memainkan permainan ofensif, terutama yang menyerang.
Porziņģis mengatakan serangan Celtics lambat akhir-akhir ini dan kurang mengalir atau agresif. Dia berjanji akan menyelesaikan permasalahan tersebut.
Celtics terus mengatakan bahwa mereka pada akhirnya akan menemukan solusi.
“Kita sudah separuh jalan, hampir separuh tahun ini,” kata Brown. “Ada apa, Game (38)? Dan tim telah menyesuaikan diri dengan cara kami bermain di awal musim, dan kami melakukan perubahan. Kami harus lebih baik dalam mempertahankan keranjang dan bagaimana kami akan bermain dengan cara yang berbeda. Kami harus mencari tahu. Saya pikir kami telah cedera hampir sepanjang tahun, banyak pemain kami berada di lantai yang sama pada waktu yang sama, jadi itulah mengapa saya melakukannya. Saya percaya pada kelompok ini. Kami akan mencari tahu.”
Porziņģis mengungkapkan optimisme serupa.
“Kita tidak perlu mencapai puncaknya sekarang,” kata Porziņģis. “Tetapi kami harus mencapai puncaknya pada waktu yang tepat sebagai sebuah tim dan saya yakin kami akan mencapainya.”
(Foto Domantas Sabonis yang memasukkan lemparan tiga angka: Billy Weiss/Getty Images)
