Kembalinya Lindsey Vonn ke bermain ski alpine berlanjut pada hari Sabtu ketika bintang Amerika itu finis di urutan keenam dalam acara Piala Dunia pertamanya dalam hampir enam tahun.
Dalam lari yang kuat dan terkendali di St. Anton, Swiss, Vonn, 40, unggul 0,58 detik.
Itu adalah balapan kedua bagi Vonn, yang baru-baru ini kembali ke olahraga tersebut dengan harapan bisa berlaga di Olimpiade 2026, hampir enam tahun setelah pensiun dari kejuaraan dunia 2019 karena cedera. Dia finis di urutan ke-14 bulan lalu di Super-G di St. Moritz, Swiss, sebuah tanda awal bahwa impian tersebut menjadi kenyataan.
Vonn juga dijadwalkan untuk berkompetisi pada balapan Super-G hari Minggu di St. Anton.
Vonn hampir finis di lima besar, tetapi Malorie Blanc dari Swiss yang berusia 20 tahun mengejutkan lapangan dengan finis kedua dari posisi awal ke-46 dalam balapan Piala Dunia pertamanya. Federica Brignone dari Italia memenangkan perlombaan dengan waktu 1:16.08, kemenangan pertamanya di Piala Dunia dalam karirnya dan yang ke-30 secara keseluruhan. Ester Ledecka dari Republik Ceko menempati posisi ketiga.
Vonn, yang memulai posisi ke-32, adalah orang Amerika terbaik dalam disiplin terbaiknya pada hari Sabtu. Lauren Makuga finis kesembilan untuk AS dan Breezy Johnson finis ke-11
Perlombaan Piala Dunia 2010 di Vancouver membawa Vonn 43 dari 82 kemenangannya dan satu-satunya medali emas Olimpiade. Namun pada tahun 2019, karena cedera lutut, Vonn pensiun dari bermain ski setelah kejuaraan dunia tahun itu. Penggantian lutut tahun lalu telah membuatnya bebas dari rasa sakit, dan dia mengumumkan bahwa dia berencana untuk kembali pada bulan November.
Jika dia terus mempertahankannya, dia mungkin berada di ambang sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga ski alpine wanita. Awal tahun ini, Brignone menjadi wanita tertua yang memenangkan Piala Dunia pada usia 34 tahun.
Vonn pensiun sebagai pemain ski paling sukses dalam sejarah Piala Dunia Amerika. Rekannya dari Amerika Mikaela Shiffrin – yang baru pulih dari cedera yang dideritanya pada musim gugur – telah menjadi pemimpin kemenangan Piala Dunia ke-100.
Vonn, yang memiliki total tiga medali Olimpiade, ingin masuk tim Olimpiade kelimanya. Dia juga memenangkan medali emas di Kejuaraan Downhill Dunia dan Super-G pada tahun 2009 dan menjadi juara Piala Dunia tiga tahun berturut-turut dari tahun 2008 hingga 2010 dan sekali lagi pada tahun 2012.
Tur Piala Dunia pekan depan menuju ke Cortina d’Ampezzo, Italia, yang juga merupakan tuan rumah Olimpiade 2026. Vonn akan berada di sana, dan jika dia terus meraih hasil seperti ini, dia juga bisa berkompetisi di lapangan Olimpia delle Tofane yang telah memenangkan 12 kali di Olimpiade 2026.
(Foto Lindsey Vonn setelah lari menuruni bukit hari Sabtu: Joe Klamar/AFP via Getty Images)
