Bulan ini, Donald Trump akan menjadi presiden kita yang ke-47. Beberapa prioritas yang telah dipertimbangkan secara terbuka oleh presiden terpilih baru-baru ini – mengejar pekerja tidak berdokumen, mengejar Liz Cheney, mengejar Terusan Panama – adalah sesuatu yang membuat saya khawatir karena dia bisa melakukannya. surat
Pada tanggal 14 Desember, Washington Post melaporkan bahwa dalam beberapa minggu terakhir, Trump telah “menyatakan minat yang kuat untuk memprivatisasi” Layanan Pos AS. Laporan yang sama mencatat bahwa orang-orang yang terlibat dalam Departemen Efisiensi Pemerintahan, yang dipimpin oleh Elon Musk dan Vivek Ramaswamy, memandang PO sebagai peluang untuk mengurangi pemborosan dan inefisiensi pemerintah.
Ini merupakan target yang menarik. Untuk tahun fiskal yang berakhir 30 September, USPS melaporkan kerugian bersih sebesar $9,5 miliar. Sangat mudah bagi pengusaha seperti Musk dan Ramaswamy untuk membayangkan bahwa privatisasi, termasuk manajemen yang lebih efisien dan motif keuntungan, dapat mengubah Kantor Pos.
Sangat mudah untuk melihat mengapa politisi seperti Trump tertarik pada posisi default partainya dalam hampir semua hal, yaitu privatisasi.
Kebencian adalah kata yang sangat keras, jadi anggap saja Partai Republik secara refleks membenci pemerintah yang selalu berasumsi bahwa pemerintah tidak kompeten, tidak efisien, membengkak, dan lebih rendah dibandingkan perusahaan swasta.
Ini bukan hanya tentang inefisiensi pemerintah; biasanya lebih banyak ruginya daripada manfaatnya. Sikap ini tercermin dalam penolakan sederhana Ronald Reagan yang sering diulang-ulang: “Sembilan kata paling menakutkan dalam bahasa Inggris: Saya dari pemerintah dan saya di sini untuk membantu.”
Sikap ini tetap bertahan di kalangan Partai Republik, meskipun ada beberapa hal yang hanya dapat dilakukan oleh pemerintah: misalnya, memenangkan Perang Dunia II atau mendarat di bulan, membangun dan mempertahankan militer terbaik di dunia, membangun sistem jalan raya antar negara bagian, melakukan desegregasi pada sekolah-sekolah umum. , dan mengembangkan sistem Jaminan Sosial yang akan mengangkat jutaan warga lanjut usia keluar dari kemiskinan yang mereka alami sebelum adanya Jaminan Sosial.
Lebih dekat ke rumah: Jika rumah Anda terbakar, pemerintah yang didukung pajak akan datang dan memadamkannya untuk Anda. Mengapa? Karena kami menyadari bahwa rumah Anda yang terbakar tidak hanya buruk bagi Anda, tetapi buruk bagi semua orang.
Kembali ke Kantor Pos: Ya, $9,5 miliar merupakan kekurangan yang signifikan. Di sisi lain, sebagai gambaran, menurut beberapa sumber, orang Amerika akan menghabiskan $12 miliar untuk Halloween pada tahun 2023, $147 miliar untuk hewan peliharaan, dan sekitar $1 triliun pada Natal.
Mungkin beberapa efisiensi dapat dilakukan di Layanan Pos Amerika Serikat, namun bagian “layanan” dari namanya harus diingat. Didirikan pada tahun 1775 dengan Benjamin Franklin sebagai kepala kantor pos pertama, Kantor Pos tidak pernah dimaksudkan sebagai pusat keuntungan. Para pendirinya menyadari bahwa serikat pekerja yang lebih sempurna memerlukan komunikasi antar warga negara dan pembagian informasi yang efisien, bahkan jika hal itu memerlukan dana publik.
Selain itu, baik secara desain maupun praktik, Layanan Pos selalu mewujudkan prinsip demokrasi yang penting: seperti pemadam kebakaran, PO memperlakukan semua orang dengan sama. Satu-satunya kesamaan yang Anda, saya, dan Elon Musk miliki adalah kita semua mendapatkan layanan andal yang sama dengan harga 73 sen per prangko. Dan PO dikirimkan ke setiap warga negara Amerika, baik mereka yang tinggal di apartemen mewah di Manhattan atau di ujung jalan pedesaan terpencil di Utah.
Sulit membayangkan perusahaan swasta yang mencari keuntungan bisa menganut prinsip kesetaraan ini. Tidak perlu mendapatkan uang untuk mengirim ke setiap alamat di Amerika. Privatisasi layanan pos dan sesuatu yang sangat berharga akan hilang.
Apa kebalikan dari privatisasi? Apakah Anda bersosialisasi? Mungkin itu masalahnya. Salah satu partai politik besar kita menolak untuk mengakui bahwa pemerintah dapat menjalankan fungsi yang sangat berharga dalam kehidupan kita. Layanan Pos telah menunjukkan kemampuan ini selama hampir 250 tahun, dan keberhasilannya yang berkelanjutan mengancam upaya Partai Republik untuk memprivatisasi, misalnya, sekolah negeri dan Jaminan Sosial.
Apakah kita benar-benar ingin menjadikan layanan publik ini menjadi pusat keuntungan? Siapa yang tahu? Pemadam kebakaran mungkin yang berikutnya.
John M. Crisp adalah kolumnis untuk Tribune News Service. ©2025 Badan Konten Tribune.
