Baru-baru ini daftar kupu-kupu raja yang disarankan Berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), Dinas Perikanan dan Margasatwa AS telah mengambil langkah penting untuk melindungi salah satu spesies yang paling dicintai di Amerika Utara.
Keputusan tersebut mencerminkan banyak bukti ilmiah bahwa populasi raja telah menurun drastis, terutama karena hilangnya habitat, perubahan iklim, dan penyebab lainnya. penggunaan pestisida secara ekstensif. Melindungi raja dan hewan penyerbuk lainnya yang kita andalkan demi menjaga ekosistem yang sehat dan produksi pangan memerlukan tindakan yang berani.
Meskipun daftar yang diusulkan merupakan kemenangan bagi konservasi, ini hanyalah langkah pertama. Sekarang Badan Perlindungan Lingkungan perlu mengambil tindakan dan melakukan tugasnya. Dalam usulannya untuk memasukkan raja ke dalam spesies yang terancam punah, Dinas Perikanan dan Margasatwa mengidentifikasi paparan pestisida sebagai ancaman terhadap kelangsungan keberadaan mereka. Raja tidak dapat pulih tanpa perlindungan yang lebih kuat dari pestisida.
California memainkan peran sentral dalam cerita ini. Raja-raja Barat mengandalkannya Taman pada musim dingin di sepanjang pantai Californiabeberapa di antaranya kini diusulkan untuk ditetapkan sebagai habitat kritis bagi spesies tersebut. Dan banyak yang bergantung pada migrasi dan habitat berkembang biak di Lembah Tengahdimana milkweed seringkali menjadi satu-satunya sumber makanan bagi ulat raja terkontaminasi pestisida. Kombinasi musim dingin, migrasi, dan habitat berkembang biak menjadikan California salah satu wilayah terpenting bagi kelangsungan hidup raja. Namun demikian, wilayah ini merupakan salah satu wilayah dimana paparan pestisida merupakan ancaman besar.
17 Desember, atas nama Xerces Invertebrate Society, Earthjustice Secara resmi mengajukan banding ke EPA menutup kesenjangan penting dalam cara menilai risiko pestisida terhadap penyerbuk. Celah ini menyebabkan penggunaan pestisida secara berlebihan dan rendahnya regulasi, sehingga membahayakan penyerbuk dan serangga bermanfaat lainnya.
EPA adalah diwajibkan oleh hukum mencegah “efek buruk yang tidak wajar” dari pestisida terhadap lingkungan, termasuk bahaya terhadap satwa liar. Sebelum pestisida baru memasuki pasar, mereka harus menilai risikonya. Namun, jika menyangkut penyerbuk, EPA berdasarkan informasi yang terbatas tentang satu spesies: lebah Eropa. Namun, lebah madu itu penting mereka tidak cukup berekspresi Ada lebih dari 3.600 spesies lebah asli di Amerika Serikat, belum lagi kelompok serangga yang berbeda seperti kupu-kupu. Akibatnya, EPA terlalu meremehkan dampak buruk pestisida terhadap penyerbuk penting. Tanpa informasi dasar ini, kemampuan kita untuk membuat keputusan yang tepat tentang cara melindungi raja dan penyerbuk lainnya dari paparan pestisida menjadi terbatas.
Kami tahu ini adalah sebuah masalah. Penelitian di Lembah Tengah California Xerces Society dan Universitas Nevada-Reno mengidentifikasi 64 jenis pestisida berbeda dalam daun milkweed, sumber makanan ulat raja. Salah satunya, yang disebut metoksifenozida, bisa sangat beracun bagi ulat dan terdapat pada 96 persen sampel tanaman milkweed, namun diklasifikasikan sebagai “hampir tidak beracun” bagi lebah dewasa. Tanpa pengujian standar pada kupu-kupu, pestisida seperti metoksifenozida dapat didaftarkan dan digunakan tanpa perlindungan yang memadai.
EPA harus mempertimbangkan proposal pencatatan raja dengan serius sehingga keputusan mengenai pestisida tidak membahayakan upaya pemulihan raja. Kami mendesak EPA untuk mengadopsi persyaratan yang kuat dan dapat dipertahankan secara ilmiah untuk pengujian toksisitas pada penyerbuk selain lebah. Dengan menutup kesenjangan ini, EPA dapat memperkuat perlindungan bagi semua satwa liar yang terancam oleh pestisida, mulai dari serangga hingga burung, ikan, dan mamalia yang bergantung pada makanan mereka.
Negara-negara lain telah membuktikan bahwa hal ini dapat dicapai. Otoritas Keamanan Pangan Eropa dasar-dasar penilaian risiko tingkat lanjut mempertimbangkan variasi yang lebih luas. Amerika Serikat harus mengikuti langkah ini.
Nasib kupu-kupu raja adalah peluang untuk secara serius mempertimbangkan kembali peran pestisida dalam hilangnya keanekaragaman hayati. Kita telah mencapai momen kritis bagi EPA untuk memerlukan informasi dan pengujian yang lebih komprehensif mengenai pestisida yang digunakan di lingkungan kita sehingga kita dapat menciptakan masa depan yang lebih kuat bagi manusia, satwa liar, dan pertanian.
Rosemary Malfi adalah Direktur Kebijakan Konservasi di Xerces Invertebrate Conservation Society. Sharmin Morrison adalah pengacara untuk Program Konservasi Keanekaragaman Hayati, Earthjustice.
