Kami merasakan angin Diablo di sini hanya beberapa jam sebelum angin kencang Santa Ana bertiup melalui ngarai Los Angeles, membakar rumah dan membunuh orang.
Tapi mereka hanya membuat riak di kubangan lumpur. Mereka mengaduk-aduk dedaunan lebat dari pepohonan yang basah. Mereka menghangatkan pekarangan kami dan mengirimkan angin segar manzanita dan daffodil awal ke udara.
“Sistem cuaca yang sama yang menghasilkan angin Santa Ana sering kali menghasilkan angin Diablo 12 hingga 24 jam sebelumnya,” kata Neil Lareau, ilmuwan atmosfer di Universitas Nevada, Reno. Kami akan terus melihat angin timur laut yang kuat di sekitar Bay Area dalam beberapa hari mendatang.
Namun ada perbedaan besar: kita mengalami hujan, dan Los Angeles tidak. Hal ini menciptakan kondisi kebakaran mematikan di Kalifornia Selatan. Hingga Jumat, kebakaran hutan di Los Angeles County telah menewaskan sedikitnya 11 orang, menghancurkan sedikitnya 9.000 bangunan dan memaksa lebih dari 100.000 orang dievakuasi.
Angin Diablo dan Santa Ana, yang secara resmi diklasifikasikan sebagai kondisi angin, adalah fenomena meteorologi kuno.
Sama seperti air yang cenderung menemukan ketinggiannya sendiri, udara cenderung menyamakan tekanannya dengan mengalir dari daerah bertekanan tinggi ke daerah bertekanan rendah, kata Ian Null dari Golden Gate Weather Services.
“Semuanya berusaha menemukan keseimbangan,” katanya.
Angin muncul di gurun Great Basin bagian utara, tempat berkembangnya tekanan tinggi. Sistem tekanan tinggi yang kuat ini lebih sering terjadi selama musim cuaca dingin.
Mereka kemudian berlomba ke arah barat menuju palung daerah bertekanan rendah di sepanjang pantai California. Disebut “Inner Slider”, mereka meningkatkan kecepatan dan menurunkan sayap Sierra.
Mereka kemudian melewati jalur pegunungan seperti Soledad Pass, Cajon Pass, dan San Gorgonio Pass di California Selatan, di mana efek Venturi mempercepat kecepatan mereka. Hal ini juga berkontribusi terhadap gelombang laut yang besar dan kondisi yang berpotensi membahayakan di pantai.
Rabu malam, angin berkecepatan 80 hingga 70 mph di ketinggian yang lebih rendah mencapai puncaknya pada 80 hingga 100 mph di Pegunungan Santa Monica – setara dengan badai Kategori 1 yang kuat.
Menurut Lareau, angin belakangan ini begitu kencang sehingga terbawa menuruni Pegunungan San Gabriel dan tidak sekadar melewati celah tersebut.
“Angin tersebut berada pada spektrum angin tertinggi di Santa Ana, namun belum pernah terjadi sebelumnya atau melampaui ekspektasi kami,” kata Lareau.
Fenomena serupa juga terjadi di wilayah pegunungan lain di dunia. Di Pegunungan Rocky disebut angin Chinook; Di Pegunungan Alpen disebut favogn; Di Andes disebut puelche.
Saat udara masuk ke dalam bak bertekanan rendah dan dikompresi, udara menjadi panas.
Jadi meskipun sebagian besar negara menderita cuaca dingin, salju, dan es, suhu di San Jose mencapai 73 derajat pada hari Jumat. Suhu di Oakland mencapai 68 derajat. Bahkan di San Francisco, suhunya terasa nyaman 59 derajat.
Namun seiring meningkatnya suhu, kelembaban relatif menurun. Bahan bakar dengan kadar air 20% dapat terbakar; Bahan bakar ringan dengan kadar air 2% dapat terbakar seperti bensin.
Mereka berkontribusi terhadap beberapa kebakaran hutan paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir, seperti Kebakaran Tubbs tahun 2017, yang menghancurkan sebagian Santa Rosa, dan Api Unggun tahun 2018, yang menghancurkan kota Paradise.
Arah dan kekuatan angin yang tepat dapat bervariasi. Hal ini dipengaruhi oleh kekuatan dan lokasi Great Basin High, serta kekuatan dan lokasi sistem tekanan rendah di barat dayanya.
Di Bay Area, arus sering kali bergeser ketika bertemu dengan punggung pantai, yang dapat mengarahkan angin ke punggung bukit dan ngarai.
Pola ini paling umum terjadi pada musim gugur karena aliran jet kutub bergerak secara musiman ke arah selatan.
(Pada musim semi dan musim panas, segalanya berbalik arah. Udara dari laut mengalir ke arah timur menuju lembah-lembah pedalaman, menciptakan angin sore dan kabut tebal.)
Meskipun angin Diablo dan Santa Ana paling sering terjadi pada musim gugur, frekuensi dan intensitasnya tetap ada sepanjang “musim dingin”. Sebuah studi yang dilakukan oleh Kerry Bowers dari San Jose State University menemukan bahwa jumlah rata-rata bulanan peristiwa angin Diablo di bulan Januari lebih besar dibandingkan bulan November dan sekitar 80% lebih tinggi dibandingkan bulan puncak bulan Oktober.
Di musim gugur, mereka membuat kita tetap terjaga. Sarafnya terguncang. Sedikit bau asap menyebabkan ketidaknyamanan.
Namun pada bulan Januari, ancaman tersebut tidak terlalu terasa karena kondisi wilayah secara umum basah. Misalnya, Bandara Internasional San Francisco menerima 107 persen curah hujan rata-rata tahunannya.
Kalifornia Selatan hanya mempunyai sedikit curah hujan, menyebabkan sebagian besar wilayahnya sangat kering.
Kondisi rawan kebakaran, kenaikan suhu, dan bahan bakar kering merupakan tanda-tanda planet ini mengalami panas berlebih.
Pada hari Jumat, para ilmuwan iklim melaporkan bahwa suhu rata-rata bumi akan meningkat 1,5 derajat di atas suhu pra-industri untuk pertama kalinya pada tahun 2024. Data yang dirilis Organisasi Meteorologi Dunia baru berumur satu tahun, namun menambah angka tersebut. Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa dunia sedang memasuki wilayah bahaya, mungkin lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.
“Jika faktor yang menyebabkan kejadian yang sangat kuat ini, seperti kondisi ekstrim dan sistem tekanan tinggi dan rendah yang berdekatan, adalah sama,” kata Lareau, “kita bisa mendapatkan angin yang sangat kencang di tempat-tempat seperti Pasadena yang sering kali terlindung.”
“Tetapi masalah sebenarnya,” tambahnya, “adalah situasi bahan bakar. California Selatan sangat kering karena sangat jarangnya hujan.
