ASHBURN, VA – Komandan Washington siap menghadapi apa pun yang dikirimkan dewa playoff NFL kepada mereka.
“Salah satu hal yang saya sukai adalah kegilaan pascamusim,” kata pelatih kepala Commanders Dan Quinn. “Tim kami, kami tahu hal-hal gila. … Kami suka menjadi gila.
Itu bagus untuk didengar. Jika tidak, mengingat kegilaan yang tak henti-hentinya dialami oleh unggulan keenam NFC, kampanye Quinn dan para pemainnya di tahun 2024 akan menjadi kekacauan yang menyayat hati.
Menghilangkan konversi dua poin Saints tanpa ada waktu tersisa untuk kemenangan satu poin. Layup penentu kemenangan Jamison Crowder dengan sisa waktu 6 detik memenangkan pertandingan melawan Eagles yang perkasa. Tawaran sensasi pendatang baru Jayden Daniels untuk kemenangan perpanjangan waktu melawan Falcons. Hanya tersisa tiga detik ketika Terry McLaurin melompat dan menyundul bola untuk mendahului cornerback Dallas.
Masuk lebih dalam
The Chiefs kembali menunjukkan perlawanan saat mereka finis di urutan ke-6 dan melakukan pertandingan ulang dengan Bucs.
Ini adalah empat pertandingan terakhir musim reguler, dan semuanya berakhir pada pertandingan terakhir latihan sepak bola. Jangan lupa bahwa Austin Seibert melakukan inning ketujuh pada game terakhir Minggu 2 dalam kemenangan atas Giants. Akurasi kuarter keempat Daniels dan McLaurin Senin malam di Cincinnati. Dan tentu saja, Salam Maria, “Busur Nuh” yang menghantam dan mematahkan Beruang di Minggu ke-8.
Ya, 12-5 Chiefs akan diuji apa pun yang terjadi dalam pertarungan babak wild card Minggu malam di Buccaneers No. 3 di Tampa. Quinn tidak membutuhkan akhir yang Suci (mengetahui).
“Saya mengatakan kepada mereka (Selasa) malam bahwa hanya karena kami harus melakukannya bukan berarti kami harus melakukannya,” kata pelatih kepala tahun pertama Washington itu. “Tetapi saya senang bahwa ada kepercayaan diri dalam grup karena mereka telah melalui banyak perjuangan. … Tidak ada yang lebih dari keyakinan nyata bahwa kami akan tampil di pertandingan berikutnya, melakukan hal berikutnya. … Saya akan pergi untuk menulis naskah untuk tim kami yang lain.
Lebih jelasnya, Washington menghadapi masa-masa sulit itu dengan tenang. Daniels, 24, tidak pernah kehilangan kesabaran dan tim mengikuti arahannya dan Quinn. The Chiefs mencatatkan rekor 8-2 dalam permainan satu skor dan 4-1 dalam permainan yang ditentukan oleh tiga poin atau kurang.
Setelah pertandingan Minggu 1 di Stadion Raymond James, tidak ada tanda-tanda yang jelas tentang keputusan tersebut atau musim kemenangan. Tampa Bay mengalahkan Chiefs 37-20 yang berkunjung di Minggu 1 saat gelandang Buccaneers Baker Mayfield melemparkan dua dari empat golnya ke penerima lebar Mike Evans.
Karena pertandingannya sudah lama sekali dan tim diperkirakan akan meraih antara 6 dan 7 kemenangan musim ini, menonton pertandingan pertama dalam rekaman hampir tidak relevan. Daniels telah menjadi favorit Pemain Ofensif Tahun Ini dan Chiefs telah menjadi tim yang teruji dalam pertempuran yang siap untuk babak playoff.
“Penting untuk terlibat dalam pertarungan seperti itu, karena jika Anda tidak terlibat dalam pertarungan apa pun dan berhasil mencapainya, Anda pasti akan merasa tangguh,” kata Quinn. “Jadi kami mengalami banyak momen liar. … Momen tersebut hampir 100 persen terjadi di postseason.
Grafik pertumbuhan quarterback awal di kehidupan nyata
Permainan Bucs berlipat ganda sebagai debut Daniels. Ternyata kali ini adalah permainan terbarunya musim ini. Pramuka menyukai pilihan No. 2 di NFL Draft 2024 dengan mobilitas yang mengesankan. Melawan Tampa Bay, dia sering meninggalkan kantong saat pertama kali mendapat tekanan. Daniels menyelesaikan 17 dari 24 operan untuk 184 yard dan berlari sejauh 88 yard dan dua gol.
“Jelas, ini adalah pertandingan pertama saya dan (saya) mencoba untuk pergi ke sana dan mendapatkan lebih banyak pengalaman,” kata Daniels pekan ini.
Pengalaman yang didapatnya. Ketenaran segera menyusul. Kampanye yang memecahkan rekor dengan empat drive yang memenangkan pertandingan membuat Daniels mendapat tempat di Pro Bowl dan memperkuat kepercayaan dirinya. Dia masih sering berlari – Daniels memimpin Washington dengan jarak 891 yard – tetapi sekarang, seperti yang dia lakukan di Game 1, dia mengontrol kapan dan di mana dia berada, daripada membiarkan kurangnya pengalaman mengambil alih.
“Sungguh gila melihat pertumbuhan itu, bahkan dalam setahun pun,” kata Daniels. “Anda belajar sesuatu yang berbeda setiap pertandingan. Itu adalah sesuatu yang baru; Anda menjadi lebih nyaman.”
Tampa Bay Buccaneers membuka McLaurin, tetapi ia dipilih untuk 1.096 yard dan rekor 13 gol dalam satu musim dengan 82 resepsi. Salah satu target Daniels, Crowder, adalah satu-satunya pemain aktif dengan sebutan akhir yang “dipertanyakan”. Semua pemain lain tersedia.
Terry McLaurin merinci musim tertingginya dari Minggu 1 (Minggu 2) hingga 13 gol. pic.twitter.com/ewKvQEW39r
— Ben Standig (@BenStandig) 10 Januari 2025
Itu termasuk Dyami Brown, yang kecepatannya harus menjadi fokus melawan cedera sekunder Bucs. Tiga dari lima pemain Tampa Bay yang “dipertanyakan” untuk hari Minggu adalah pemain bertahan, termasuk Antoine Winfield dan cornerback Jamel Dean. Bucs berada di urutan ke-25 dalam penerimaan 20 yard atau lebih yang diperbolehkan (54).
Pemula menyusut atau memudar dalam debut playoff mereka. Sikap Daniels telah menjadi titik plot utama di musim pertama ini, membuatnya lebih mungkin melawan kegelisahan di panggung besar.
“Itulah saya dan itu adalah sesuatu yang harus Anda pelajari,” kata Daniels tentang kemampuannya untuk memilah-milah rasa takut atau frustrasi. “Anda harus belajar untuk tidak membiarkan permainan buruk menumpuk di atas permainan buruk. Jika Anda pernah bermain buruk, lanjutkan ke permainan berikutnya. … Anda harus khawatir sekarang, footy. Berada di mana Anda.
Minggu malam ini, kaki-kaki itu akan masuk ke dalam saku untuk mencari sasaran yang lewat dan, ketika dipanggil, akan menjalankan rute untuk mencari ruang terbuka.
Jangan sampai ketahuan
Mengontrol bagian dalam latihan sepak bola adalah bagian penting dari pesan pelatihan.
“Ini bisa menjadi permainan dalam permainan bagi kedua belah pihak,” kata Quinn, Jumat.
Washington membutuhkan trio Daron Payne, Jonathan Allen dan Johnny Newton untuk meruntuhkan kantong di Mayfield dan mengubah bagian dalam menjadi dinding bata kolektif melawan lini belakang Buccaneers. Kembalinya cornerback Marshson Lattimore, yang disorot oleh permainan ketat dengan Evans, memungkinkan Washington mengirim delapan pukulan ke kotak penalti. Sekali lagi, sebuah cerita bisa dimenangkan atau dikalahkan sebelum terjadi kontak.
Masuk lebih dalam
Komandan akan membawa kembali Marshawn Lattimore untuk menghadapi Mike Evans, Bucs
Pertahanan lari Washington berada di peringkat ke-30 dalam jarak lari yang diperbolehkan per game (137,47). Mereka telah mengizinkan setidaknya 91 yard bergegas dalam 15 dari 17 pertandingan musim ini. Tampa Bay memperoleh 138 yard di game pertama, menghasilkan posisi terbawah lawan Washington. Itu bukannya tanpa beban kerja yang berat bagi pendatang baru yang mengesankan, Bucky Irving. Di dalam angka-angka ini terdapat kekhawatiran yang melekat.
Chiefs berada di urutan ke-29 dalam yard yang diperbolehkan sebelum kontak untuk musim ini (1,97) dan ke-30 sejak Minggu 11 (2,21), menurut TruMedia. Nilai terburuk liga dari Minggu 11 tetap sama, tetapi jarak sebelum kontak meningkat menjadi 3,22.
Terlepas dari kontaknya, Washington menempati peringkat ke-31 dalam yard per carry luar (5.6). Permainan mantap Dante Fowler dan Frankie Louvoo juga membatasi pilihan perimeter. Persentase pemecatan Fowler (27,0) menempati urutan kesembilan di antara linemen dan cornerback dengan setidaknya 482 tembakan (10 dari 563). Dorrance Armstrong (23,3) berada di urutan kedua dalam tim.
Mentalitas bermain besar Luvu menghasilkan 8,5 karung dan seleksi tim kedua All-Pro, tetapi juga dapat menciptakan celah dalam permainan lari. Itu berpotensi menjadi masalah melawan pemain perimeter seperti Irving. Sejak Minggu 10, Bucs memiliki rata-rata lari 90,4 yard per game, keempat, dengan Irving rata-rata 5,5 yard dalam 104 pukulan.
Tampa Bay berada di urutan pertama (4,37) dengan Baltimore sejak Minggu 10.
Masuk lebih dalam
Apakah Chiefs ingat musuh mana yang paling sering dihadapi LB Bobby Wagner?
Bantuan Austin Ekeler?
The Chiefs membutuhkan Austin Ekeler lebih dari sebelumnya.
Selain Daniels, permainan lari Washington telah menurun drastis dalam beberapa pekan terakhir. Running EPA (Expected Points Added) turun dari 0,06 di Minggu 1-12 (seri ke-2) menjadi -0,13 di Minggu 13-17 (ke-24).
Brian Robinson memiliki rata-rata kurang dari 3,1 yard per carry dalam empat dari enam pertandingan terakhir Komandan. Ekeler melewatkan empat pertandingan tersebut dengan pemecatan keduanya musim ini — dan koordinator ofensif Kliff Kingsbury melewatkan salah satu setnya sendiri.
Komandan menggunakan dua set belakang pada 75 dari 754 permainan (10 persen) dari Minggu 1-12 untuk memaksimalkan playmaker ofensif mereka. Sembilan dari 292 permainan (3,1 persen) di Pekan 13-17. Para pemain belakang tanpa Ekeler—Robinson, Jeremy McNichols, Chris Rodriguez—tidak memiliki kemampuan menerima, berlari di rute, dan mengayuh. Ekeler hanya mencetak lima gol di Minggu ke-18, tetapi menjadi yang terbaik di Washington dalam sekejap.
“Dia benar-benar bisa mengambil tindakan dan mencoba menghancurkan seseorang,” kata Quinn. “Terkadang lari empat yard bisa menjadi lari 14 yard karena ia memotong ke pemain pertama dan membuat mereka meleset. Itu salah satu hal yang membuatnya istimewa.”
Perjuangan awal tanpa Ekeler memberikan tekanan lebih besar pada Daniels dan Kingsbury.
- Washington berada di peringkat kelima di EPA (0,72) — tidak termasuk quarterback — hingga Minggu 12. Pada pekan 13-17, mereka menduduki peringkat ke-23 (-2.80).
- Rata-rata ukuran yard untuk down ketiga meningkat dari 6,64 yard (5) menjadi 7,25 (23).
- Perjuangan permainan bawah menyebabkan berkurangnya aksi bermain (dan lebih banyak serangan lawan), turun dari 38,6 persen (peringkat 7) menjadi 30,6 persen (peringkat 18).
- Peringkat QB Daniels turun dari 104,9 di peringkat pertama dan kedua menjadi 85,9 (peringkat 24)
The Bucs, yang berada di urutan keempat, memberikan pengaruh melalui tekel-tekel mereka, yang dipimpin oleh Vita Vea. Komandan tidak segan-segan berlari di antara pertempuran kecil. Dengan Ekeler, mereka memiliki lebih banyak peluang untuk menembak ke sekeliling.
(Foto: Timothy Nwachukwu/Getty Images)
