oleh MERICLAIRE DALE | Pers Terkait
Christine Crowley dipromosikan menjadi kepala pemadam kebakaran Los Angeles pada tahun 2022 di tengah periode kekacauan yang disebabkan oleh meluasnya pengaduan perpeloncoan, pelecehan dan diskriminasi di antara 3.400 anggota departemen tersebut. Sebagai petugas pemadam kebakaran, dia digambarkan oleh walikota saat itu sebagai kekuatan penstabil.
Tiga tahun kemudian, suasana antara Crowley dan Balai Kota berubah.
Kebakaran hutan di Pacific Palisades, yang telah membakar lebih dari 5.000 bangunan dan merupakan yang paling mematikan dalam sejarah kota tersebut, telah membuat para pemimpin bersikap defensif dan menarik Walikota Crowley, Karen Bass, ke dalam perdebatan publik mengenai sumber daya, bahkan ketika upaya pemadaman kebakaran terus berlanjut di seluruh dunia. daerah Los Angeles.
Crowley secara terbuka mengkritik kota tersebut pada hari Jumat atas pemotongan anggaran, yang menurutnya mempersulit petugas pemadam kebakaran untuk melakukan pekerjaan mereka pada saat mereka melihat lebih banyak panggilan telepon. Dia juga menyalahkan kota tersebut karena kehabisan air pada hari Selasa ketika sekitar 20 persen hidran yang terhubung untuk memadamkan Kebakaran Palisades mengering.
“Saya bukan politisi, saya pegawai negeri. “Sebagai Kepala Pemadam Kebakaran di Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles, tugas saya adalah memastikan petugas pemadam kebakaran kita memiliki apa yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan mereka.”
Komentarnya dan perselisihannya dengan Bass telah memicu begitu banyak spekulasi mengenai keamanan pekerjaannya sehingga serikat pekerja mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang meyakinkan dia bahwa dia tidak dipecat.
Keesokan harinya, Walikota berusaha meredakan ketegangan.
“Saya ingin memperjelas satu hal: kepala pemadam kebakaran dan saya fokus pada pemadaman kebakaran ini dan menyelamatkan nyawa, dan perselisihan apa pun yang mungkin kami miliki akan diselesaikan secara pribadi,” kata Bass pada konferensi pers. “Tetapi saat ini, komitmen pertama dan terpenting kami kepada Angelenos adalah untuk melewati krisis ini.”
Hal ini terjadi beberapa hari setelah Crowley terlibat dalam perdebatan politik nasional mengenai kebijakan keberagaman, kesetaraan dan inklusi yang menurut kelompok konservatif sudah terlalu berlebihan di lembaga-lembaga Amerika. Crowley, yang secara terbuka merupakan seorang gay dan merupakan perempuan pertama yang menjadi kepala pemadam kebakaran di kota tersebut, telah menjadikan diversifikasi departemen yang didominasi laki-laki sebagai sebuah prioritas.
“Apa yang kita lihat sebenarnya bisa dicegah,” kata pembawa acara bincang-bincang Megyn Kelly di acaranya. “Kepala pemadam kebakaran LA memprioritaskan keberagaman dibandingkan pengisian hidran kebakaran.”
Tidak ada bukti bahwa upaya Crowley untuk mendiversifikasi departemen menghalangi perjuangan tersebut. Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles bertanggung jawab untuk memasok air ke hidran, dan para pemimpinnya menghadapi permintaan yang besar akan sistem kota yang tidak dirancang untuk memadamkan kebakaran hutan, terutama ketika pesawat pemadam kebakaran tidak dapat digunakan oleh rilis. Gubernur Gavin Newsom memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut, dan Crowley sendiri ikut mengkritiknya.
“Ketika petugas pemadam kebakaran datang ke hidran, kami mengira akan ada air,” katanya kepada berita lokal.
Direktur Pelaksana Philadelphia Adam K. Thiel, yang sebelumnya menjabat sebagai komisaris pemadam kebakaran kota, menyarankan masyarakat menahan penilaian sampai kebakaran tersebut diselidiki. Dia mencatat bahwa petugas pemadam kebakaran tidak memiliki kendali atas cuaca, yang merupakan faktor utama dalam memadamkan kebakaran hutan.
“Bagi kebanyakan orang, memadamkan api mungkin tampak seperti proses sederhana yaitu menuangkan air ke api,” kata Thiel, yang mengenal Crowley dan memuji keahliannya. “Pada kenyataannya, setiap operasi pemadaman kebakaran, di lingkungan apa pun, pada dasarnya bersifat variabel, tidak pasti, kompleks, dan tidak pasti.”
Mantan Walikota Los Angeles Eric Garcetti menunjuk Crowley untuk posisi tersebut di tengah keluhan tentang budaya rumah persaudaraan di departemen tersebut, yang terkadang memusuhi perempuan dan minoritas. Beberapa tuduhan terkait pelecehan dan pelecehan, dan penyelidik federal menemukan bukti diskriminasi.
Pada saat Crowley dilantik, perempuan hanya berjumlah 3,5 persen dari anggota berseragam, hal yang tidak biasa bagi departemen tersebut. Survei tersebut menemukan bahwa separuh perempuan berseragam di departemen tersebut – 40 persen berkulit hitam, penduduk asli Hawaii dan Kepulauan Pasifik – mengatakan pelecehan adalah sebuah masalah.
Crowley, yang istrinya adalah pensiunan petugas pemadam kebakaran, mengatakan kepada Los Angeles Times pada tahun 2022 bahwa dia berencana untuk memastikan semua karyawan “datang bekerja dan merasa aman serta didengarkan.”
Dua tahun kemudian, dia menghadapi pemotongan anggaran – dia memperingatkan dapat menghambat kemampuan departemen untuk merespons keadaan darurat, termasuk kebakaran hutan. Dia menyoroti penghapusan posisi sipil dan upah lembur sebesar $7 juta.
Crowley mengatakan pengurangan waktu lembur telah membatasi kemampuan departemen untuk mempersiapkan dan melatih “keadaan darurat berskala besar” seperti kebakaran hutan dan gempa bumi, serta program-program seperti operasi udara. Departemen juga kehilangan mekanik, yang menyebabkan tertundanya pemeliharaan armada, katanya.
Pejabat kota lainnya mengatakan anggaran departemen telah meningkat, namun tidak jelas berapa banyak dari anggaran tersebut yang digunakan untuk sumber daya pemadam kebakaran. Bass mengatakan departemen tersebut memiliki sumber daya yang dibutuhkan untuk melakukan tugasnya dan akan melakukan hal-hal spesifik setelah krisis mereda.
___
Reporter Associated Press Zeke Miller di Washington berkontribusi.
Awalnya diterbitkan:
