PITTSBURGH — Erik Karlsson memulai hari Sabtu menari bersama anak-anaknya pada hari bersalju di pinggiran kota Pittsburgh. Beberapa jam kemudian, Pittsburgh Penguins miliknya kalah 5-0 dari Senator Ottawa di PPG Paints Arena.
“Ini buruk,” kata Karlsson. “Kami kehilangan kendali dan kesabaran. Kami fokus pada banyak hal yang tidak berhubungan dengan permainan kami. Dan itu tergantung pada kita.
“Apapun yang terjadi di dalam game, itu tidak seharusnya terjadi, tahu?”
Memang, klub yang terdiri dari begitu banyak veteran harus lebih fokus dibandingkan saat musim perdana Penguins. Alih-alih menanggapi tantangan – tujuan pembuka yang kontroversial dari para senator Dan bagian yang adil dari ekstrakurikuler pasca-peluit – Penguin bermain dalam defisit yang mengakhiri keraguan lebih awal.
“Kami akan berjuang dalam pertarungan yang kami tahu bisa kami menangkan,” kata pelatih Mike Sullivan. “Bagi saya, kami akan mencoba memenangkan pertarungan di antara peluit.”
Penguins dihukum tujuh kali di periode pembukaan. Jumlahnya lebih sedikit dibandingkan para Senator, tetapi mereka tampak jauh lebih nyaman ketika dorongan dan dorongan meningkat.
“Saya hanya berpikir kami mendominasi,” kata Sullivan. “Sulit untuk menang jika Anda tidak bisa memenangkan latihan (dan) jika Anda tidak terburu-buru bertarung dengan pemain kedua Anda. Tidak banyak detail dalam permainan kami.
“Saya tidak berpikir ada permainan yang benar-benar mendorong kami untuk sukses, apa pun alasannya.”
Baru saja meraih kemenangan atas Edmonton Oilers beberapa hari lalu, Penguin beralih ke Alex Nedeljkovic pada hari Sabtu. Dia segera membiarkan Penguins melakukan down kesembilan pertama musim ini — tetapi Sullivan dengan cepat menantangnya karena campur tangan penjaga gawang oleh Tim Stutzl.
Panggilan untuk berhenti adalah untuk tujuan baik, yang dikuatkan setelah ditinjau.
Menurut Sullivan, presiden operasi hoki dan manajer umum Kyle Dubas mengatakan setelah kekalahan bahwa para pejabat “tidak berpikir (Stutzle) mengganggu kemampuan Ned untuk memainkan posisinya.”
SEMUA DI PAPAN 🚂!#GoSensGo pic.twitter.com/JN5o0BaGmS
— Senator Ottawa (@senator) 11 Januari 2025
“Saya dengan hormat tidak setuju,” kata Sullivan. “Saya pikir pemain itu memasukkan warna biru secara sukarela. Dia menyentuh kaki Ned. Jadi kami sangat yakin bahwa hal itu menghambat kemampuannya untuk memainkan posisinya.
Sidney Crosby mengatakan setelah kekalahan itu bahwa “dibutuhkan waktu lama” untuk membatalkan permintaan gol. Dia menolak seruan itu karena mempunyai dampak besar pada hasilnya.
Reaksi keseluruhan Penguin terhadap segala sesuatu yang terjadi di babak pertama sangat besar, kata Karlsson.
“Mereka mencetak dua gol,” kata Karlsson. “Bisa saja nol. Ini sangat disayangkan bagi kami, namun hal tersebut tidak seharusnya mengesampingkan kami, dan sayangnya hal tersebut justru terjadi.
“Secara keseluruhan, sepanjang pertandingan, kami tidak bagus sama sekali.”
Tidak mengherankan jika mereka menindaklanjuti salah satu upaya mereka yang paling melelahkan melawan Oilers dengan kata-kata kasar terhadap para Senator. Kedua pertunjukan tersebut adalah mikrokosmos dari musim di mana Penguin tampil buruk selama enam minggu pertama, buruk dari Thanksgiving hingga Natal, dan di tengah-tengah kelompok sejak saat itu.
“Apa yang kita punya – 40 pertandingan lagi?” kata Karlsson. “Setiap kekalahan yang kami alami terasa lebih menyakitkan karena kami tahu apa yang dipertaruhkan.
Kapan pun Anda mendapat peluang – terutama melawan tim yang sedang kesulitan dengan kami – itu akan terasa lebih menyakitkan.”
Beberapa hal yang bisa diambil dari kekalahan ini:
Lebih awal
Keunggulan tiga gol belum dianggap aman di NHL setidaknya selama satu dekade, tetapi keunggulan 3-0 Senator setelah 20 menit tampaknya tidak dapat diatasi pada hari Sabtu.
Ini bukan perhitungan, tapi situasi:
- Gol Tyler Kleven di menit 3:16 merupakan gol pertama dari gol kesembilan yang diserahkan Penguins.
- Gol tersebut dikuatkan setelah Sullivan meminta campur tangan kiper. Shane Pinto dari Senator mencetak gol dengan sisa waktu dua detik dalam pertandingan.
- Setelah gagal menghasilkan penampilan berkualitas dalam tiga permainan kekuatan pertama, Penguin frustrasi sebelum membiarkan pemain aneh itu keluar pada permainan keempat. Pinto mencetak gol cepat pada menit 19:04 — dan di dalam PPG Paints Arena terasa sama dinginnya dengan dingin di luar.
Sulit untuk terlalu kritis terhadap gol Sullivan melawan Kleven. Penguins telah memenangkan empat dari lima pertandingan musim reguler mereka dan mencatatkan 30 dari 38 (79 persen) selama empat musim terakhir.
“Kami pikir ini adalah tes yang adil,” kata Sullivan. “Kami tidak akan memenangkan tantangan ini, mereka akan mencetak gol melalui permainan kekuatan – ini adalah ayunan dua gol.
“Jadi, sejujurnya, saya tidak pernah terlalu menyukai aturan itu. Itu hukuman yang terlalu berat untuk sesuatu yang berbeda pendapat. Ini bukan hitam atau putih, kan?
“Tapi ada banyak hoki. Saya hanya berpikir kami bermain.”
Tren yang bermasalah
Penguin memiliki skor 2-3-3 sejak liburan. Mereka tertinggal tujuh poin dari rival mereka di klasemen Wilayah Timur pada hari Sabtu, yang hampir tertinggal lima poin.
Tidak cukup buruk bahwa ia menghentikan rekor 9-3-1 pada 27 November-Desember. 2, tapi Penguin tidak memanfaatkan peluang bagus.
Kekalahan ini lebih sulit diterima oleh Senator karena Penguin memiliki tiga pertandingan tersisa. Kemenangan regulasi akan menempatkan Penguin dalam jarak lima poin dari Senator.
Siapa yang tahu bagaimana hal itu akan terjadi, tetapi kondisi seperti ini — ketika Penguin tidak berhasil mengalahkan lawan mereka, serta meraih wild card — adalah bagaimana kekeringan pascamusim akan terus berlanjut.
Rotasi cepat
Mungkin satu-satunya hal positif di hari Sabtu adalah Penguin tidak punya banyak waktu untuk mengasihani diri sendiri. Penantang gelar lainnya, Tapa Bay Lightning, akan bermain Minggu malam di PPG Paints Arena.
Tristan Jarry mendapat kartu kuning untuk memulai permainan sebelum menggantikan Nedeljkovic di pertengahan babak kedua melawan Senator. Ini adalah aksi permainan pertama Jarry pada Selasa malam, jadi karat apa pun yang mungkin timbul selama beberapa hari terakhir seharusnya tidak menjadi masalah pada Pencahayaan.
Jarry belum pernah mencuri permainan untuk Penguin sepanjang yang diingat orang.
Dia membutuhkannya. Dan dengan Evgeni Malkin absen tiga pertandingan berturut-turut karena cedera tubuh bagian atas, Penguins bisa menggunakan dorongan tak terduga dari penjaga gawang nomor satu mereka.
(Foto: Charles LeClaire/Gambar Gambar)
