Justin Herbert dari Chargers tentang rekor tanpa kemenangan pascamusim: ‘Saya mengecewakan tim’

HOUSTON – Justin Herbert duduk tak bergerak di kursi di samping lokernya, tangan di atas lutut, tatapan kosong di wajahnya. Itu tidak terlihat seperti dia, tapi dia mendengarkan.

Pemain bertahan Morgan Fox duduk di lantai di sebelah kanan Herbert. Fox berbicara pelan dengan gelandang Los Angeles Chargers.

“Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa saya bangga padanya,” kata Fox. “Saya lebih suka berperang dengan orang lain. Dia mungkin quarterback terbaik yang pernah bermain bersama saya. Dia hebat. Dia sangat berbakat. Saya hanya menyuruhnya untuk tetap tegak.”

Sekitar satu menit kemudian, Fox muncul, memeluk Herbert, dan berjalan melintasi ruangan menuju lemarinya.

Kemudian Herbert sendirian. Dia ditinggalkan dengan pikirannya. Tertinggal dengan kepahitan yang tidak dapat dibatalkan karena tersingkirnya playoff lebih awal.

Chargers kalah dari Houston Texans 32-12 pada hari Sabtu di NRG Stadium. Perubahan haluan dramatis yang dilakukan pelatih Jim Harbaugh berakhir dengan rengekan di babak wild card. Herbert membuat empat tekel. Dia tidak pernah membalikkan bola lebih dari dua kali dalam pertandingan mana pun selama karir profesionalnya.

“Saya mengecewakan tim,” kata Herbert.

Masuk lebih dalam

Orang Texas memilih Herbert 4 kali dalam kemenangan wild card 32-12: Takeaways

Herbert selalu disalahkan setelah mengalami kekalahan. Secara umum, dia tetap menjadi rekan satu tim yang baik. Kali ini penilaiannya benar.

Dia mengalami permainan terburuk dalam karirnya di pertandingan terbesar dalam karirnya.

“Tidak ada yang merasa lebih buruk daripada saya,” kata Herbert.

Longsoran pertanyaan dan kritik yang tak terelakkan menanti. Itulah sifat dari posisi yang dia mainkan. Ini adalah sifat dari kontrak besar yang dia tandatangani.

Dia akan bersemangat setidaknya selama 12 bulan lagi sebelum peluang potensial berikutnya untuk memenangkan pertandingan playoff.

Herbert sangat berbakat. Tidak ada quarterback dalam sejarah NFL yang bermain lebih jauh selama lima musim. Dia melakukan hal-hal di lapangan sepak bola yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit orang. Namun, para atlet dinilai dari bagaimana performa mereka saat lampu lebih terang, saat kejuaraan berada di ujung tanduk. Herbert memudar di panggung besar dan dia sekarang 0-2 di babak playoff.

Penampilan pascamusim terakhir Herbert terjadi pada tahun 2022. Dia membantu memimpin mereka meraih kemenangan 27-0 atas Jacksonville Jaguars di babak wild card. Chargers runtuh. Herbert melewatkan Keenan Allen yang terbuka lebar di zona akhir pada paruh pertama permainan. Tapi Herbert bermain cukup baik sehingga Chargers bisa menang. Mereka tidak menguasai bola di babak kedua. Mereka menendang setelah penalti sebagai bagian dari pertahanan mereka.

Sabtu berbeda. Tidak ada nuansa atau konteks yang dapat menjelaskannya. Herbert tampak keras. Dia membuat keputusan buruk yang tidak seperti biasanya. Dia membuat tembakan yang tidak seperti biasanya.

Herbert membuat tiga gol dari 504 percobaan selama musim reguler. Empat intersepsinya terhadap pasukan Texas terjadi dalam 32 upaya. Dia hanya menyelesaikan 14 operan. Persentase penyelesaiannya sebesar 43,8 adalah yang terburuk dalam karirnya. Menurut TruMedia, dia memperoleh rata-rata lari -0,59, yang terendah dalam karirnya dalam permainan apa pun yang dia mulai dan selesaikan.

Harbaugh berkata Herbert bermain “seperti yang selalu dia lakukan.”

“Benar-benar binatang buas,” tambah Harbaugh.

Tapi ini tidak benar.

Chargers memimpin 6-0 di awal kuarter kedua. Quarterback Texas CJ Stroud tidak melakukan pukulan apa pun di sisi kiri. Cornerback Dean Leonard menunggu dan membawa bola ke pinggir lapangan dengan kedua jari kakinya.

Chargers mengambil alih garis 40 yard Texas. Pada permainan penguasaan bola pertama, Chargers menggulingkan Herbert ke kanan dengan maksud bajakan. Herbert mendapat tekanan di wajahnya saat pertandingan berlangsung. Dia membuat penerima lebar Quentin Johnston kehilangan keseimbangan di cornerback. Itu adalah tembakan yang sangat berbahaya. Dia terlempar ke bawah. Cornerback Texas Kamari Lassiter memilihnya. Chargers membutuhkan kurang dari 5 yard untuk touchdown Cameron Dicker. Lemparan itu menghilangkan satu poin dari papan.

“Saya harus menjadi lebih baik dari itu, melempar bola, melemparkannya lebih jauh,” kata Herbert.

Chargers berada di hash yang tepat untuk jepretan ini. Harbaugh mengatakan setelah pertandingan bahwa permainan tersebut seharusnya hanya dihentikan jika Chargers berada di hash kiri.

“Saya bertanggung jawab untuk itu,” kata Harbaugh, meskipun koordinator ofensif Greg Roman-lah yang menyebut drama tersebut.

Di akhir kuarter ketiga, Chargers mengambil alih di garis 28 yard mereka, tertinggal 13-6. Herbert menjauh dari senapan. Dia melihat ke penerima kiri Ladd McConkey saat dia berlari kembali dari slot. Herbert memompa dua kali. Kakinya belum pulih sepenuhnya. Dan tembakan Herbert melayang tinggi melewati tangan McConkey. Keamanan Texas Eric Murray mengambilnya dan mengembalikannya untuk touchdown.

“Terserah saya untuk memukul lebih baik,” kata Herbert.

Pada perjalanan berikutnya, Herbert tertangkap lagi, tapi itu bukan salahnya. Will Dissley menjatuhkan bola di tangannya. Dia pergi dan cornerback Texas Derek Stingley Jr. mencegatnya.

Herbert melewati penghalang keempat di akhir waktu sampah. Penerima DJ Chark sedang dalam perjalanan. Herbert tidak memberikan umpan yang cukup. Stingley mendarat dengan pilihan kedua di game All-Pro.

“Mampu mengantarkan bola bagi saya sebagai quarterback,” kata Herbert.

Pelanggaran Chargers diberikan peluang demi peluang selama tiga kuarter pertama. Persatuan menyia-nyiakan semuanya.

Kebanyakan dari mereka berada di Herbert, tapi tidak semuanya. Chargers mendominasi di garis latihan. Garis pertahanan Texas, termasuk pemain ketat Will Anderson Jr. dan Danielle Hunter mendominasi permainan. Tekel kanan Joe Alt mengalami salah satu permainan terburuknya musim ini. Penjaga kanan Jamaree Salyer mendapat beberapa ancaman pemblokiran umpan. Herbert mencalonkan diri atau memfilmkan banyak permainannya.

“Kami tidak bisa membiarkan Justin terkena pukulan terlalu sering,” kata guard kiri Zion Johnson.

Namun Herbert pernah menghadapi tekanan seperti itu sebelumnya. Dia melakukannya di Minggu ke-16 melawan Denver Broncos, ketika dia gagal mencetak 54,1 persen tembakannya.

The Chargers sangat menginginkan permainan dari playmaker top mereka. Dan Herbert terjatuh secara fatal. Dia tidak terburu-buru. Permainan ini membutuhkan perebutan untuk menjaga keseimbangan permainan passing Houston.

“Dia harus mampu menyelesaikan tembakannya,” kata Harbaugh. “Kami tidak menempatkan dia pada posisi di mana dia bisa melakukan cukup banyak hal.”

Herbert membutuhkan lebih banyak senjata. McConkey menangkap sembilan operan untuk jarak 197 yard dan satu touchdown. Tidak ada pemain Chargers lain yang menangkap lebih dari dua operan. Itu harus menjadi fokus utama organisasi di luar musim ini. Mereka perlu menambahkan penerima. Mereka perlu menambahkan akhir yang ketat.

Dissley menjalani musim yang terpuji, tetapi dia mengalami dua penurunan signifikan. Penangguhan itu merupakan pukulan kedua baginya. Yang pertama terjadi pada detik-dan-19 di kuarter pertama. Keamanan Alohi Gilman baru saja memaksa garis ofensif Texas dan mengatur Chargers di zona berlawanan.

Herbert lolos dari tekanan dan menemukan Dissley di dekat garis tepi kiri. Dissley akan berada dekat dengan halaman kelas satu. Hasil tangkapan setidaknya akan membuat sepertiga ikan berikutnya dapat dikelola. Chargers memutuskan untuk melakukan field goal.

“Kita harus mencetak gol,” kata JK Dobbins, yang melakukan sembilan carry untuk jarak 26 yard, termasuk hanya satu carry di babak kedua.

Ada peluang lain yang terbuang di ketiga tahap tersebut. Tim Texas tertinggal 6-0 di penghujung babak pertama dan menghadapi serangan ketiga dan ke-16, dengan tertinggal 20 gol. Stroud menurunkan senapannya. Bolanya longgar. Tapi Stroud mengambil bola, melarikan diri ke kanannya dan menemukan penerima Xavier Hutchinson untuk touchdown sejauh 34 yard. Itu mengarah ke perjalanan 99 yard yang diakhiri dengan sambutan oleh Nico Collins. Collins mempunyai tujuh tangkapan untuk jarak 122 yard. Cornerback Christian Fulton mencoba mengimbangi penerima berbadan besar.

Keselamatan Derwin James Jr. mengatakan cakupannya “sedikit melenceng” pada snap-sling Stroud.

“Itu adalah pengubah permainan,” kata James.

“Itu berjalan sesuai keinginannya,” kata keselamatan Alohi Gilman.

Di awal babak kedua, Chargers menghadapi pemain keempat dan kedua dari garis 34 yard Texas. Mereka mendapatkan bola kembali melalui turnover lain, yang memaksa Tony Jefferson gagal dan aman. Harbaugh melakukannya. Herbert melakukan tembakan rendah dari tengah dan dipalsukan untuk mengembalikan Hassan Haskins. Johnston berlari ke kanan dengan cambuk dan bergerak ke dalam sebelum memotong rata. Herbert dilempar oleh Stingley ke Johnston, yang terjebak di telepon. Transisi belum selesai. Johnston tidak menjalankan rutenya menuju penanda bawah pertama.

Harbaugh mengatakan desain drama tersebut menantang Johnston untuk “membahas lebih dalam.”

“Terkadang pers dan liputan berperan dalam hal itu,” tambah Harbaugh. “Saya ingin menghentikan permainan lain atau melakukan field goal di luar sana.”

Itu adalah pertandingan yang penuh dengan peluang yang terbuang. Tendangan Chargers diblok dan poin tambahan diblok di tim khusus. Poin ekstra dikembalikan untuk konversi dua poin Texas, yang mengubah tembakan McConkey dari jarak 86 yard menjadi hanya ayunan empat poin.

Hasil akhirnya adalah peluang terbesar yang terlewatkan dalam karier Herbert.

“Dia quarterback terbaik yang pernah bermain bersama saya,” kata Alt.

“Jantung kami berdetak hingga 10,” kata center Bradley Bozeman. “Dia adalah pemimpin tim ini. Dia adalah pemain yang sangat bagus.”

Herbert sekarang mengikuti lintasan awal karir Peyton Manning, yang memiliki passing yard terbanyak dalam lima musim pertamanya.

Manning mencapai babak playoff tiga kali dalam lima musim pertamanya. Dia unggul 0-3. Di musim kelimanya, Indianapolis Colts kalah dari New York Jets 41-0 di babak wild card. Manning menyelesaikan 14 dari 31 operan untuk 137 yard dan dua intersepsi.

Musim berikutnya, Manning memenangkan penghargaan MVP. Colts memenangkan dua pertandingan playoff untuk maju ke Kejuaraan AFC.

Ada preseden bagi seorang quarterback berbakat yang berjuang di awal karirnya sebelum mengatasi kesulitan.

Namun seperti Manning, Herbert menghadapi pertanyaan dan kritik.

Sampai muncul.

“Saya menempatkan tim dalam risiko,” kata Herbert. “Terserah pada saya untuk terus menjadi lebih baik dan terus bergerak maju.”

(Foto teratas: Brandon Slaughter/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS