Karier Kyle Walker di Manchester City sepertinya akan segera berakhir.
Walker tidak dimasukkan dalam kemenangan 8-0 di Piala FA hari Sabtu atas Salford City dan manajer Pep Guardiola menjelaskan alasannya.
“Yah…” katanya, dan setelah jeda singkat dia mengumumkan pesan yang mengingat semua yang terjadi di dalam game. “Tidak mudah bagi saya untuk mengatakannya karena dia harus mengatakannya, tapi dia tidak ada di sini, jadi dua hari lalu Kyle meminta untuk menjajaki opsi bermain di luar negeri di akhir karirnya.”
Guardiola telah membujuk Walker untuk menjauh dari minat serius dari Bayern Munich pada musim panas 2023 dan membawanya ke pusat kota Manchester untuk makan malam, namun kali ini mereka diperkirakan akan berpisah.
Setelah memberi tahu Guardiola bahwa City biasanya membiarkan pemain pergi kapan pun mereka mau – tidak seperti yang dialami Walker 18 bulan lalu – bos City mengatakan bek kanan itu tidak lagi dalam kondisi terbaiknya di Manchester dan mengatakan dia akan bertahan.
“Mungkin saya salah, tapi saya yakin tidak ada satu orang pun di bidang pekerjaan kita, apa pun bidang pekerjaannya, yang tidak bisa atau tidak ingin menjadi apa yang diinginkannya. q ,” kata Guardiola.
Jadi Walker siap mengakhiri karirnya yang gemilang di City bulan ini. Milan sedang mencari bek kanan – mereka juga telah melirik mantan pemain City Danilo, yang sekarang berada di Juventus, dan menyadari ketersediaan pemain internasional Inggris tersebut.
Hingga Sabtu malam, City belum menerima tawaran apa pun untuk Walker, yang kontraknya akan berakhir pada 2026, sehingga tidak jelas apakah kepergiannya akan bersifat permanen atau dipinjamkan.
Hasil dari semua ini adalah jika Milan benar-benar pindah, maka pengejaran mereka terhadap Marcus Rashford dari Manchester United akan berakhir, karena mereka hanya memiliki satu tempat tersisa di skuad mereka untuk pemain Inggris itu.
Kapten City Walker mengalami musim yang sulit. Hilangnya performanya menimbulkan kekhawatiran dan dia mendapat banyak kritik dari penggemar online. Bulan lalu, dia menyoroti pelecehan rasis yang dikirimkan kepadanya di media sosial, dan menyebut gambar yang mengejeknya sebagai teroris “tidak dapat diterima”.
Tidak ada tanda-tanda protes yang jelas di stadion pada hari pertandingan, tetapi beberapa sumber di ruang ganti berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan, mengingat Walker membaca pesan yang dikirim ke kotak masuknya dan melihat pesan ofensif lainnya secara online misalnya dalam pesan ini. artikel – merasa bahwa situasi tersebut mungkin menyebabkan niatnya untuk pergi lebih cepat.
Kapten City itu belum menjadi starter dalam empat pertandingan sebelum pertandingan Salford dan, setelah masuk dari bangku cadangan pada dua pertandingan sebelumnya, menolak untuk mengambil ban kapten ketika Kevin De Bruyne menawarkannya. Komentar Guardiola yang menyebut Walker tak merasa bisa bermain di City menunjukkan bahwa ini memang periode yang sangat sulit.
Walker telah menjadi tokoh kunci kesuksesan City di bawah asuhan Guardiola (Jonathan Nackstrand/AFP via Getty Images)
Sumber yang dekat dengan Walker mengatakan dia selalu ingin pindah ke luar negeri meski sudah lama kembali ke Sheffield United. Dengan ketertarikan dari Juventus dan Bayern Munich setelah City meraih treble pada tahun 2023, pemain internasional Inggris mungkin merasa bahwa kompetisi papan atas akan lebih baik mengingat situasi saat ini.
Saat itu, dia sedang memasuki tahun terakhir kontraknya dengan City dan khawatir tidak akan mendapatkan waktu bermain yang diinginkannya. Pada tahun-tahun sebelumnya, para pemain City melihat Fernandinho dan Sergio Aguero bertahan, dan Walker tidak ingin hal itu terjadi padanya.
Ia juga pernah mengalami masalah pribadi dan berbicara panjang lebar tentang keinginannya meninggalkan Liga Inggris untuk menjauh dari media.
Dalam prosesnya, ia menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun di Etihad Stadium dan mungkin telah memainkan lebih banyak sepak bola daripada yang pernah ia bayangkan sejak saat itu; dia tetap menjadi bagian penting dari tim City sepanjang musim lalu dan Guardiola telah bersamanya di sebagian besar pertandingan mengecewakan hingga akhir tahun 2024, bahkan ketika sang manajer bersedia memainkan 90 menitnya “untuk waktu yang lama” bahkan ketika dia mengakuinya. bahwa dia tidak. cedera.
Walker masih memiliki sisa 18 bulan dalam kontraknya saat ini, namun City siap memenuhi permintaannya dan membiarkannya pergi bulan ini, meski itu berarti detailnya belum diselesaikan dengan Milan atau pelamar lainnya.
Klub ingin melakukan perubahan besar pada skuad dalam dua jendela transfer berikutnya dan pemain seperti Walker, Ilkay Gundogan dan De Bruyne siap untuk pindah sebagai bagian dari perombakan musim panas. Namun City tampaknya ingin mempertahankan skuadnya hingga akhir musim dan menambah apa yang mereka bisa di jendela transfer musim dingin.
Namun, Walker kini ingin pergi, dan dengan penampilannya yang menurun drastis, tidak masuk akal untuk mempertahankannya selama enam bulan ke depan, sehingga menghalanginya untuk pindah ke klub seperti Milan, terutama setelah ketertarikan Bayern. , mungkin terlalu banyak bertanya.
Sayangnya, sudah waktunya bagi Walker untuk pergi. Sayangnya, kontribusinya untuk City selama bertahun-tahun – di mana ia menjadi bagian integral dari 17 trofi – layak dilepaskan dalam keadaan yang lebih baik. Mungkin akan lebih mudah untuk mengingat kontribusi tersebut di musim panas yang berdebu di musim yang sulit ini, bukan ketika emosi masih mentah.
Meskipun tempatnya di tim sulit untuk dibenarkan mengingat performanya saat ini, kepergiannya akan membuat skuad City sedikit pusing. Pertahanan mereka diliputi cedera sepanjang musim dan kehilangan pemain sepertinya tidak menjadi agenda mereka.
Memang benar bahwa City melakukan pergerakan besar di bursa transfer, khususnya di lini pertahanan, namun Abdugadir Khusanov yang berusia 20 tahun dari Lens dan Vitor Reis yang berusia 18 tahun dari Palmeiras sama-sama merupakan pemain terbaik. Mereka adalah bek tengah yang sangat diidam-idamkan dan memiliki potensi untuk meningkatkan skuad City dalam jangka panjang, namun akan menuntut terlalu banyak jika mengharapkan mereka untuk berkontribusi banyak secara langsung.
Pertahanan City menjadi fokus akhir-akhir ini, terutama pada serangan balik, dan dari 25 Januari hingga 25 Februari, mereka menghadapi Chelsea, Arsenal, Newcastle United, Liverpool, dan Tottenham dalam pertandingan liga berturut-turut yang mereka mainkan – ini bukan tempat tidur yang patut ditiru. periode bagi pemain yang perlu meningkatkan permainan mereka.
City diharapkan aktif di bursa transfer, selain kedatangan Khusanov, Reis dan striker Frankfurt Umar Marmush, sehingga mereka mungkin menemukan solusi yang lebih siap pakai di tempat lain. Ada banyak hal yang harus dilakukan bulan ini.
Akan tiba saatnya ketika karier Walker di City akan dinilai sepenuhnya, namun akhir dari hal tersebut bisa saja terjadi lebih cepat.
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
