Pergi ke pertandingan kejuaraan nasional telah menjadi sesuatu yang ditunggu-tunggu oleh Ohio State sejak membuat rosternya musim lalu. Disebut-sebut sebagai tim paling berbakat di negara ini, tim ini perlu memenangkan kejuaraan nasional untuk mendapatkan tahun yang sukses. Tapi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi ini lebih istimewa dari yang diharapkan setelah musim reguler berjalan, terutama setelah kekalahan lagi dari Michigan.
Setelah kemenangan 28-14 Buckeyes atas Texas di Cotton Bowl pada Jumat malam, saya mengobrol dengan quarterback Sonny Styles di ruang ganti. Awalnya saya ingin dia mengambil alih apa yang dilakukan Jack Sawyer karena Styles juga berasal dari Pickerington, Ohio, padahal lawannya dari SMA. Kemudian kami mulai membicarakan musim ini di Ohio State dan pelatih Ryan Day.
“Banyak orang datang ke kepalanya dan mengatakan banyak hal berbeda tentang orang-orang di tim ini,” kata Styles. “Kami hanya berdiri di sana sambil berayun. Kami saling mencintai dan percaya satu sama lain.”
Momen antara Ryan Day dan Jack Sawyer 🤩 @OhioStateFB #B1GSepak Bola X #CFBPlayoff pic.twitter.com/NNfgQ9sHuV
— Sepuluh Besar Jaringan (@BigTenNetwork) 11 Januari 2025
Setelah kekalahan 13-10 di Michigan, program ini berada pada titik terendah di era Day. Para pemain mengadakan pertemuan di ruang tim untuk menyelesaikan masalah, dan banyak pihak di luar yang menyerukan agar Day dipecat. Kemarahan penggemar begitu kuat sehingga direktur olahraga Ross Burke harus menegaskan kembali keyakinannya pada Hari 24 jam setelah kekalahan tersebut. ke Pengiriman Columbus.
Sekarang, meskipun memiliki jalan terberat dari tim playoff mana pun, Ohio State akan bermain untuk kejuaraan nasional pada 20 Januari melawan Notre Dame dan mengalahkan dua dari tiga tim teratas SEC dan Oregon yang tidak terkalahkan di Rose Bowl.
Masuk lebih dalam
Tidak lain adalah Jack Sawyer dari Ohio. Pertandingan yang menentukan di Cotton Bowl adalah menjadi miliknya
Day menghormati para pemain, tapi itu menunjukkan tekadnya.
Untuk sebagian besar karirnya, Day digambarkan sebagai pelatih bersuara lembut yang menular ke timnya. Dia juga mendengar. Hal ini muncul tahun lalu ketika dia menegur Lou Holtz karena berbicara begitu banyak sebelum kemenangan Ohio State di Notre Dame.
Kini, babak playoff ini telah menghilangkan banyak spekulasi mengenai pelatih tahun keenam Buckeyes.
Itulah pertanyaan besar dalam pertarungan putaran pertama dengan Tennessee. Semua orang di negara ini ingin tahu bagaimana reaksi Day terhadap kekalahan terburuk dalam kariernya. Apakah dia takut dan keluar dengan susah payah? Atau apakah Anda dengan percaya diri melatih dan melawan? Jawabannya adalah yang terakhir.
Ohio State menang 42-17 melawan Vols, lalu mengalahkan Oregon yang tak terkalahkan di Rose Bowl.
Ketika keadaan menjadi sulit melawan Texas dengan skor imbang 14 pada kuarter keempat, Ohio State merespons dengan segalanya dari Longhorns. Dibutuhkan 13 permainan, 88 yard drive untuk memimpin dan kemudian menempatkan Longhorns kembali ke lapangan untuk touchdown Jack Sawyer dari jarak 83 yard.
“Masa-masa sulit tidak bertahan lama; Orang-orang tangguh bisa melakukannya,” kata Sawyer. “Pelatih kami adalah orang yang sangat tangguh, tim ini adalah grup yang sangat tangguh dan kami terus tampil hebat.”
Wajar jika masyarakat meragukan Dyde hingga ia memenangkan kejuaraan nasional. Namun bagaimana jika hari itu tidak ada satu hal pun? Itu tidak lembut. Ohio State juga tidak bungkuk.
Day menyatukan grup itu dan memberi mereka satu kemenangan lagi dari kejuaraan nasional — dan satu kemenangan lagi dari kisah penebusan terakhir. Sungguh menakjubkan untuk menyaksikannya dari dekat.
Masuk lebih dalam
Tampilan Pertama Kejuaraan Nasional CFP: Apa yang Diharapkan dari Notre Dame dan Ohio State
Beberapa pemikiran terakhir dari Cotton Bowl:
Sederhananya, Ohio State tidak akan mengikuti pertandingan kejuaraan nasional tanpa Jackson.
Kembalinya dia bisa menjadi salah satu keputusan senior terpenting bersama Sawyer dan JT Tuimoloau.
Jackson tidak hanya bermain seperti penjaga kiri All-American ketika garisnya sehat, tetapi begitu dia dipaksa untuk berganti posisi, dia menjadi tekel ofensif yang dominan.
Ohio State mengizinkan dua karung pada hari Jumat, dua karung pertama sejak kemenangan 16 November melawan Northwestern. Mereka tidak ada di Jackson. Faktanya, hanya beberapa hari sebelum pertandingan Penn State, Jackson mengambil alih setelah beralih ke tekel kiri Abdul Carter, pemain belakang terbaik di sepak bola perguruan tinggi saat itu. Dia tidak mengizinkan pemecatan sejak pertandingan itu, kata Pro. Fokus sepak bola. Di babak playoff, dia tampak seperti pegulat terbaik di braket.
Dia mendapat satu tekanan melawan Tennessee dan tidak memberikan tekanan apa pun terhadap Oregon. Pada hari Jumat, kadang-kadang diimbangi oleh mahasiswa baru Colin Simmons, dia hanya melepaskan satu tekanan.
Itu satu tekanan yang diperbolehkan saat memblokir 99 operan di babak playoff.
Banyak pemain yang menghasilkan lebih banyak uang NFL selama periode ini, tetapi mungkin tidak ada yang menghasilkan lebih dari Jackson. Dia sekarang menunjukkan kepada tim NFL bahwa dia bisa memainkan tekel dan bertahan di level tinggi.
Jeremiah Smith telah menjadi superstar dan Will Howard telah menjadi pemimpin yang penuh semangat, tetapi saya berpendapat bahwa Jackson telah muncul sebagai pemain ofensif terbaik — terutama mengingat cedera dan pergerakan lini ofensif Buckeyes.
Ohio State akan bertemu Notre Dame untuk gelar nasional pertamanya sejak 2014. (Alex Slitz/Getty Images)
Ohio State perlu menguasai bola lebih baik melawan Notre Dame
Texas memiliki pertahanan elit. Koordinator pertahanan Pete Kwiatkowski menyebut permainan yang bagus melawan Ohio State, mengurung Smith dan memindahkan Howard ke Emeka Egbuka, Carnell Tate dan Gee Scott Jr.
Itu pelit, tapi tidak akan menjadi masalah besar melawan Notre Dame yang pertahanannya berbeda.
Texas memainkan skema zona-berat dengan harapan mencegah Howard mendapat umpan dan dikalahkan oleh Smith dalam beberapa tembakan. Notre Dame adalah tim dengan peringkat teratas, dengan liputan terbanyak kedua di negara ini dengan 57,6 persen, menurut TruMedia. Jika Ohio State dapat melindungi Howard, permainan passing mungkin akan terjadi.
Texas memiliki kesempatan untuk menghentikan lajunya dan menjadikan Ohio State satu dimensi. Dia menahan Ohio State hanya 81 yard dan 3,4 yard per carry. Itu adalah total terendah ketiga di Ohio State musim ini, membatasi apa yang ingin dilakukan oleh para penyerang saat mereka berada di bawah mistar gawang.
Hal itu harus berubah melawan Notre Dame.
Sebagus apa pun pertahanan Notre Dame — peringkat keenam dalam yard yang diperbolehkan per game — terkadang terlihat rentan untuk berlari. Penn State berlari sejauh 204 yard di Orange Bowl setelah Notre Dame menahan Georgia hingga 62 yard dan Indiana menjadi 63. Irlandia juga menyerahkan 197 ke USC, dan mereka tidak memiliki pertahanan akhir Riley Mills.
Permainan lari di Ohio State masih memiliki banyak kemajuan, tetapi harus efisien dan menggunakan kecepatannya. Saya memperkirakan penyesatan dan tindakan akan kembali terjadi, terutama terhadap pemberitaan. Ohio State sepertinya tidak pernah terlibat dalam pertandingan melawan Texas, dan Longhorns bisa membaca celah dan menutupnya.
Senang rasanya melihat dua touchdown yang terburu-buru dengan Quinshon Judkins di zona merah melawan pertahanan Texas yang sangat bagus dengan punggung Ohio State menempel ke dinding. Namun, permainan lari dengan Judkins dan TreVeyon Henderson harus dilanjutkan di Atlanta karena rencana Notre Dame sederhana: hentikan lari, kejar quarterback, dan lindungi pemain luar.
Yang bisa membantu adalah kekuatan quarterback yang lebih besar. Kaki Howard harus digunakan.
Masuk lebih dalam
Ubben: Ohio State memuji Michigan State karena menyalakan api CFP
(Foto Teratas Jack Sawyer, Ryan Day dan Will Howard: Icon Sportswire melalui David Buono/Getty Images)
