MELBOURNE, Australia – Arthur Fils mungkin adalah pemain yang dianggap banyak orang akan turun hujan di atap Margaret Court Arena Melbourne pada Minggu sore. Phils hanya terpaut beberapa poin dari defisit dua set yang menakutkan melawan Otto Virtanen, pemain yang bisa dengan cepat lolos ke putaran pertama ATP Challenger Tour dan Grand Slam tingkat kedua.
Phils kehilangan servisnya karena beberapa kesalahan sendiri hingga kalah 4-5 di set kedua. Menjadi korban besar pertama tahun ini berada dalam bahaya serius. Dan kemudian, dengan dahi yang melepuh pada satu titik dan pukulan backhand yang menghukum pada titik lainnya, Phils sepertinya berkata, “Cukup.”
Backfault dan doublefault Virtanen nanti, kedudukannya 5-5 di set. Setelah dua game, ia berhasil melewati tiebreak dan tidak pernah menoleh ke belakang, memenuhi janjinya sehari sebelumnya di konferensi pers.
“Semuanya bisa menjadi lebih baik,” katanya. Servisnya, tendangan voli balasannya. Dia tidak ingin berpuas diri di musim 2024, yang membuatnya terus naik peringkat dan masuk ke 20 besar.
Dalam beberapa musim pertamanya dalam tur, dia belajar bahwa tidak ada yang mudah. Pada awalnya tampaknya begitu. Dia mencapai semifinal dari dua turnamen pertamanya dan memenangkan satu turnamen pada usia 18 tahun.
“YAnda dengan cepat mendapatkan peringkat yang sangat tinggi dan kemudian Anda tahu bahwa Anda mulai memainkan pertandingan yang sulit, turnamen yang sulit, “katanya di Melbourne, dengan sedikit rasa sakit di matanya mengingat kenangan itu. “Anda melakukan banyak hal, lihat, Anda mulai memahami bahwa Anda harus bekerja keras dan itu tidak akan mudah sama sekali.”
Banyak pemain melihatnya dan melihat seseorang ditakdirkan untuk masuk lima besar dalam waktu dekat. Ben Shelton mengatakan mengalahkan Phils di semifinal Basel pada bulan Oktober adalah salah satu kemenangannya yang paling memuaskan musim ini. Phils mengalahkannya beberapa minggu lalu di Tokyo, menang 7-5, 6-7, 7-6 dalam pertandingan berbahan bakar testosteron yang menampilkan dua atlet papan atas.
Terkadang mojo Phils bisa mendapatkan yang terbaik dari Virtanen, seperti yang terjadi saat melawan Virtanen Sunday. Dia terlalu tentatif dan kemudian terlalu bertekad, mencari ritme yang memungkinkan dia berlari di tengah pertandingan ketika sudah tepat. Namun, ia berhasil menang 3-6, 7-6, 6-4, 6-4, sesuatu yang menurutnya tidak akan pernah terjadi dua tahun lalu.
“Saya sangat tenang selama pertandingan,” katanya usai pertandingan.
“Saya merasa sangat baik di lapangan. Terkadang aku merindukannya. Saya berkata pada diri sendiri, “Bahkan jika Anda tertinggal dua, Anda masih memiliki peluang untuk memenangkan servis tersebut, dan kita lihat saja nanti.” Jika saya kehilangan akal, saya tidak punya pilihan. Jadi hal terbaik adalah bersikap sangat, sangat tenang dan berusaha sebaik mungkin.”
Arthur Fils kehilangan set pertama melawan Otto Virtanen yang berbahaya sebelum pulih di Melbourne. (David Gray/AFP melalui Getty Images)
Ini adalah sesuatu yang Phils pelajari untuk dilakukan dengan cepat, bahkan sebagai seseorang yang berada di puncak olahraga yang ia mainkan.
“Pada hari yang sangat, sangat baik, saya bisa menjadi sangat baik,” katanya suatu sore di musim semi ini saat wawancara di sebuah tangga di Madrid awal tahun ini. “Yang paling penting adalah bermain cukup baik untuk menang di hari-hari buruk. Itulah yang saya coba temukan.”
Agennya, Philip Weiss, bercanda datar dengan Phils pada suatu sore di Indian Wells, California, tahun lalu: “Dia akan menjadi hebat. Dia hanya perlu belajar bermain tenis.”
Jika Anda telah meminta chatbot AI untuk membuat juara tenis dan tidak mengeluarkan sesuatu yang memiliki kemiripan fisik yang mencolok dengan Phils, Anda mungkin belum memasukkan instruksi yang benar.
Petinju Prancis berusia 21 tahun itu memiliki tinggi 6 kaki 1 inci dengan bahu berlari dan pinggang petinju kelas menengah. Dia memiliki kecepatan untuk berkedip dan meleset, tali yang membeku dan kemampuan untuk mematahkan servis yang meluncur dan menghilang di luar garis.
Panasnya tidak terlalu mengganggunya. Dia jarang melangkah ke lapangan tenis karena berpikir dia tidak memiliki peluang bagus untuk menang, tidak pada usia 10 tahun.
Dia memahami teka-teki tenis profesional – tidak peduli seberapa hebatnya seorang pemain, dia hanya bisa memainkan tenis terbaiknya beberapa kali dalam setahun, jika itu.
Orang-orang di sekitar Fils telah lama melihat potensinya dalam tenis dan mengagumi sifat atletisnya. Tidak seperti banyak orang sezamannya, dia tidak mengkhususkan diri pada profesi yang lebih tinggi sampai usia 13 tahun. Hingga saat itu, ia sibuk melompat dari lapangan sepak bola, ke matras judo, ke kolam renang, hingga treadmill. Beberapa tenis terlibat.
Jika dia bisa melakukannya, dia akan bermain untuk Paris Saint-Germain di kasta tertinggi sepak bola Prancis. Seperti 99,9 persen populasi, dia tidak cukup baik, sehingga dia memiliki urusan yang belum terselesaikan sebagai salah satu dari 0,1 persen yang cukup baik.
Dia menghabiskan paruh pertama tahun 2023 terutama di divisi kedua olahraga tersebut, Challenger Tour, ketika Rafael Nadal mengundangnya untuk berlatih bersamanya di Kuwait, mempelajari apa yang diperlukan untuk mencapai puncak.
“Dia menunjukkan kepada saya, bahkan saat latihan, bahwa dia tampil 100 persen setiap saat,” kata Fils tentang Nadal dalam sebuah wawancara di Australia pada bulan Januari. “Ini penuh, penuh, penuh. Dalam praktiknya, dia berjuang untuk setiap poin.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana rasanya melawan Rafael Nadal di lapangan tanah liat? Kami bertanya kepada para pemain
Nadal pensiun pada November setelah dua dekade berada di puncak olahraga tersebut. Sekilas, permainan Fils tidak memiliki banyak kesamaan dengan pemain Spanyol itu, namun permainannya memiliki putaran dan kecepatan tertinggi di seluruh ATP Tour, dengan 3.300 rpm dan 82 mph, menurut analisis TennisViz dan Tennis Data Innovations. / jam terdaftar dengan kecepatan . .
Putaran bola yang serius dikombinasikan dengan kecepatan yang serius sama dengan beban yang serius, sehingga sulit untuk mengirim bola kembali melewati net, namun tenis bukanlah kompetisi yang mencolok. Pukulan forehand Carlos Alcaraz rata-rata menghasilkan 3.200 putaran per menit dan terbang dengan kecepatan 79,5 mil per jam. Pengukur Jannik Sinner menunjukkan 3.000 rpm dan 79 mph pada senjata radar. Mereka berbagi empat Grand Slam terbaik tahun ini. Mereka dengan senang hati menyerahkan tagihan tertinggi pada grafik pencar kepada Phils dan menyimpan hadiahnya.
Masih banyak lagi yang bisa dipelajari Phil dari jumlah mereka dan banyak ruang untuk perbaikan. Kualitas pukulan Phils berada di peringkat ke-58 pada tahun 2024; kembalinya dia di peringkat ke-35. Backhandnya adalah 19. Tingkat konversinya, ukuran seberapa sering dia memenangkan poin setelah berada dalam posisi ofensif, adalah yang ke-5. Tingkat pencuriannya — seberapa sering dia mencetak poin yang seharusnya dia hilangkan — berada di peringkat ke-38.
Namun kembali ke forehand sejenak. Menempati peringkat ke-12 dalam tur musim ini, kualitas bidikan ini meningkat secara dramatis di pertengahan tahun. Ia menduduki peringkat ke-63 sebelum Wimbledon dan kemudian menduduki peringkat kedua. Dia sekarang lebih banyak memukul bola lebih dekat ke lapangan tenis.
Phils tahu bahwa terkadang, alih-alih mencetak poin dan memenangkan pertandingan, dia mungkin terlalu sibuk membuat sorotan yang terlihat keren di YouTube.
Tertinggal 0:30 di set kedua melawan Virtanen, Fils berbalik dan mencoba mematahkan servisnya, 4-4 di set kedua. Hal ini memberikan jeda servis pada saat yang buruk dan memaksanya keluar dari lubang berbahaya. Ia langsung melupakan pelajaran yang didapatnya dalam wawancara di Madrid, untuk “tidak terlalu melamun”.
“Kadang-kadang Anda hanya perlu memasukkan bola dan kemudian melihat apakah pemain itu meleset,” katanya.
Musim lalu adalah sedikit pengalaman belajar. Dia belum pernah ke Australia sebelumnya; dia memainkan ayunan tanah liat di Amerika Selatan pada bulan Februari, di mana dia mengetahui bahwa tanah liat merah benar-benar berbeda dari yang ada di Prancis. Udara menjadi lebih kental karena kelembapan, membuat tanah liat menjadi lebih berat dan memperlambat bola. Ia mengaku sering merasa harus memukul bola sebanyak 10 kali untuk meraih satu poin. Dia tidak memenangkan pertandingan apa pun.
Kemenangan Arthur Fils atas Alexander Zverev di Hamburg memberinya gelar ATP pertamanya dalam karirnya. (Aliansi Gambar melalui Frank Molter/Getty Images)
Ketika dia tiba di Wimbledon, dia berbicara tentang bekerja lebih keras untuk mempertahankan dirinya. Dia merusak kegaduhan dari waktu ke waktu dan membiarkan amarahnya bertahan lebih lama dari biasanya, tapi jauh lebih sedikit dari sebelumnya. Di London, ia mencapai perempat final dan kemudian datang ke Olimpiade Paris dengan harapan besar untuk memenangkan acara Hamburg ke-500 dengan mengalahkan Alexander Zverev di Jerman. Di Paris, ia kalah dari Matteo Arnaldi pada ronde pertama, sebuah kekecewaan yang terkadang sama besarnya dengan kemarahannya di lapangan. Hal ini berkontribusi terhadap kerugian selama litigasi yang sulit di Amerika Utara, katanya. Kemudian dia memenangkan kejuaraan lain di Tokyo. Dia sedang belajar memahami getaran.
Sekitar setahun yang lalu, golnya musim ini tidak ada hubungannya dengan peringkatnya. Dia ingin memenangkan beberapa turnamen, lolos ke Olimpiade, dan yang terpenting, belajar fokus.
Memeriksa. Memeriksa. Memeriksa.
“Semakin banyak Anda bermain, semakin baik hasilnya,” katanya. “Restorasi. Itu saja. Walaupun sulit, kamu harus mengatur ulang.”
Melawan Virtanen di Melbourne, dia melakukan hal itu.
(Foto teratas: Asanka Brandon Ratnayake/Associated Press)
