Aryna Sabalenka membuka upayanya untuk meraih gelar Australia Terbuka ketiga berturut-turut dengan kemenangan 6-3, 6-2 atas Sloane Stephens pada Minggu ketika hujan menghambat hari pertama turnamen tahun ini.
Petenis nomor satu itu tidak mendapatkan hasil seperti itu melawan juara AS Terbuka 2017, tetapi berhasil menang hanya dalam waktu satu jam di Rod Laver Arena, salah satu dari tiga lapangan dalam ruangan
Unggulan kedua putra yang mengincar Grand Slam Alexander Zverev menyelesaikan sesi malam yang dominan di lapangan utama dengan kemenangan tiga set 6-4 atas semifinalis 2019 Lucas Pouille.
Juara Olimpiade Zheng Qinwen, yang kalah dari Sabalenka di final tahun lalu, melaju ke babak kedua di dalam ruangan, dengan unggulan keenam putra Casper Rude dan mantan peringkat empat dunia Kei Nishikori tertahan oleh cuaca hujan, menang dalam lima set.
Situasinya berbeda di lapangan terbuka, di mana permainan berakhir kurang dari satu jam di pagi hari dan dilanjutkan kembali setelah lebih dari enam jam di sore hari.
Delapan dari 32 pertandingan tunggal yang dijadwalkan telah dibatalkan dan penyelenggara akan berterima kasih atas tambahan satu hari yang ditambahkan ke turnamen untuk pertama kalinya tahun lalu.
Salah satu keuntungan memenangkan tiga gelar Grand Slam adalah penjadwalan yang istimewa, dan atap Rod Laver Arena dibuka kembali pada sore hari ketika Sabalenka turun ke lapangan untuk menghadapi petenis Amerika Stephens.
Setelah lima break, 20 pemenang dan 21 kesalahan sendiri, pemain Belarusia ini memimpin penonton dalam tarian kejutan untuk mengamankan pertandingan putaran kedua melawan Jessica Buzas Maneiro dari Spanyol.
“Saya senang bisa menang langsung, bukan karena saya memainkan permainan terbaik saya,” kata pemain berusia 26 tahun itu.
“Saya suka bermain di sini, rasanya seperti di rumah sendiri.”
Zverev juga tampil mengesankan meski gagal mencapai kecepatan tertinggi dalam perjalanannya menjadi orang Jerman pertama sejak Boris Becker di Melbourne Park pada tahun 1996 yang memenangkan gelar Grand Slam.
Pouille dari Prancis melakukan yang terbaik untuk menantang Zverev pada set ketiga, tetapi pemain peringkat 103 dunia, yang dilanda cedera dalam beberapa tahun terakhir, tidak dapat pulih.
“Lukas adalah pria yang tidak memiliki peringkat ketika dia sehat,” kata Zverev.
Dia adalah pemain hebat, jadi saya mendoakan yang terbaik untuknya,” ujarnya.
Sebelumnya, atap lapangan utama telah ditutup sebelum badai dahsyat membawa hujan pertama, dan Zheng serta petenis kualifikasi Rumania Anca Todoni memainkan pertarungan mereka tanpa gangguan.
Unggulan kelima Zheng, yang tidak berkompetisi di turnamen pemanasan, melawan Todoni yang jangkung di set pertama, akhirnya mencapai kedudukan 4-3 tetapi tertinggal.
Petenis berusia 22 tahun itu menyelamatkan satu set point sebelum menang 7-3 pada tiebreak dan dengan cepat membuka keunggulan 3-0 pada set kedua saat Todoni melakukan kesalahan sendiri saat ia kesulitan untuk bertahan dalam pertandingan tersebut.
“Pertandingan pertama tidak pernah mudah dan saya melakukan beberapa kesalahan bodoh,” kata Zheng setelah menang 7-6(3), 6-1 dalam waktu kurang dari dua jam.
PERTANDINGAN PERTAMA
Sebelumnya, Mirra Andreeva menjadi pemain pertama yang mencapai babak kedua ketika pemain Rusia berusia 17 tahun itu mengalahkan petenis Ceko Marie Bouzkova 6:3, 6:3 di John Kane Arena.
Di Margaret Court Arena, Arthur Fils mengalahkan Otto Virtanen dari Finlandia 3:6, 7:6(4), 6:4, 6:4.
“Sangat keren, kawan. Saya bermain di lapangan yang bagus untuk pertama kalinya dalam hidup saya,” kata pemain Prancis peringkat 20 itu.
“Lebih mudah memainkan sebuah permainan dan menyelesaikannya dengan atap di atas kepala Anda daripada berhenti dan bermain di tengah hujan.”
Pertandingan pertama dua putra lainnya berlangsung lebih lama, dengan Ruud dari Norwegia mengalahkan Jaume Munar 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 dan Nishikori dari Jepang menang 4-6, 6-7. (4), 7-5, 6-2 dan 6-3 melawan pemain kualifikasi Brasil Thiago Monteiro.
“Dia pantas menang hari ini, tapi entah bagaimana saya bangkit kembali,” kata Nishikori, yang bermain di Melbourne Park untuk pertama kalinya dalam empat tahun setelah mengalami cedera parah.
Petenis kualifikasi Hadi Habib memberikan alasan bagi para penggemar Lebanon untuk merayakannya karena ia menjadi orang pertama dari negaranya yang memenangkan undian utama Grand Slam di era profesional, 7-6(4), 6-4, 7-6(6). di Bu Yunchaokete, Tiongkok.
