Presiden dan CEO AHL Scott Howson mengumumkan pada hari Minggu bahwa Rockford IceHogs akan menjadi tuan rumah AHL All-Star Classic 2026 di BMO Center. Kompetisi Keterampilan akan diadakan pada tanggal 10 Februari dan Game All-Star akan diadakan pada tanggal 11 Februari. AHL juga akan mengadakan upacara pelantikan dan penghargaan Hall of Fame pada 11 Februari.
Ini adalah pertama kalinya tim AHL yang berbasis di Midwest menjadi tuan rumah All-Star Classic sejak Grand Rapids pada tahun 2004.
“Sungguh, apa yang terjadi di Rockford dalam dua atau tiga tahun terakhir sejak Blackhawks membeli tim tersebut sungguh menakjubkan,” kata Howson. “Bangunannya sudah diubah. Bisnis telah berubah. Mereka memimpin liga kami dalam persentase pertumbuhan pendapatan tiket. Jadi mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dalam menciptakan kegembiraan bagi masyarakat. Ini menjadi waralaba yang sangat bagus bagi kami. Saya pikir ini adalah tempat yang bagus untuk yang berikutnya (AHL All-Star Classic).
Pejabat tinggi dari negara bagian Illinois, kota Rockford, Chicago Blackhawks, dan IceHogs bertemu hampir empat tahun lalu untuk mengumumkan rencana revitalisasi BMO Center.
Revitalisasi ini, yang mencakup $27 juta, benar-benar tercapai dari tahun ke tahun. Dari pintu masuk utama gedung hingga kualitas es hingga papan video, bangku penonton, dan kamar mandi, BMO Center akan terlihat sangat berbeda pada tahun 2021 untuk IceHogs setelah tiga tahap renovasi.
Investasi yang dilakukan oleh Blackhawks untuk membeli IceHogs dan uang yang dikucurkan ke arena dari kota dan negara bagian telah menghasilkan lebih banyak penonton dan pengalaman bermain yang lebih berkualitas.
“Rockford adalah salah satu pasar yang lebih kecil di Liga Hoki Amerika,” kata Ryan Snyder, wakil presiden eksekutif afiliasi Blackhawks. “Jadi bagi kami untuk menghadirkan acara seperti ini ke pasar berukuran kecil dan ke komunitas yang dapat sedikit meningkatkan reputasi dan egonya, saya pikir itulah tujuan dari mengadakan acara terbaik yang bisa kami adakan. dan (untuk) orang-orang merasa bahwa kami telah melampaui harapan mereka dan melampaui apa yang mampu dilakukan oleh pasar lain. Tentu saja, acara itu sendiri, cara kami menghibur, para penggemar di kedua acara ini Logistik seputar pengalaman ini – kompetisi keterampilan dan All-Star Game – adalah hal-hal yang benar-benar dapat kami lakukan untuk meningkatkan aset. Kami memiliki mitra di Rockford dan juga Blackhawks.
Blackhawks juga terlibat dalam perencanaan. Tahun depan akan menandai musim seratus tahun Blackhawks dan AHL All-Star Classic akan berlangsung saat NHL sedang jeda untuk Olimpiade.
“Tahun depan adalah tahun besar bagi Blackhawks,” kata Howson. “Kita semua tahu itu. Ini akan menjadi bagian kecil dari perayaan mereka dan dukungan serta kedekatan mereka sangat penting, dan itu berhasil. “
Blackhawks berharap dapat menggunakan AHL All-Star Classic sebagai kesempatan untuk menampilkan BMO Center, Rockford dan prospek mereka.
“Keluarga Wirtz terus berinvestasi secara mendalam di semua level hoki untuk mengembangkan permainan, dan masa depan Chicago Blackhawks – salah satu kumpulan prospek terbaik di seluruh NHL – menunjukkan beberapa bakat tersebut di Rockford saat ini,” kata Presiden Blackhawks Jaime Faulkner bersama dengan mitra arena kami dan kota Rockford untuk meningkatkan BMO Center secara signifikan dan meningkatkan pengalaman penggemar, ini bukan hanya masa depan bagi penggemar kami. Ini akan menjadi acara yang menarik bagi mereka untuk melihat pemain muda terbaik yang akan membentuk masa depan Blackhawks dan NHL secara keseluruhan.
(Foto: Bryan Holliday/Rockford IceHogs)
