Dalam konferensi pers Ruben Amorim, ia kerap menyebut kata penderitaan. Tim Manchester United-nya tidak hanya kebobolan, tapi juga “mencetak gol”. Ketika dia pertama kali ditunjuk sebagai manajer pada bulan November, dia berbicara tentang bagaimana sekelompok pemain akan menderita selama beberapa waktu karena mereka sudah terbiasa dengan sistem taktisnya.
Amorim bukanlah pelatih sepak bola pertama yang mengandalkan kata-kata untuk mengungkapkan suatu masalah. Diego Simeone pernah menggambarkan pendekatan pertahanan Atlético Madrid sebagai “Anda harus menderita”. Menjelang final Liga Champions Wanita 2021, Emma Haynes mengatakan tim Chelsea-nya siap menderita dan menghabiskan sebagian besar pertandingan tanpa penguasaan bola.
Kebanyakan pelatih sepak bola biasanya menunggu untuk membicarakan perlunya penderitaan pada bulan April atau Mei, ketika trofi berada pada puncaknya dan pertandingan menjadi lebih penting. Amorim mengambil pendekatan berbeda dalam mengelola United; jika ingin kembali ke puncak sepakbola Inggris, para pemainnya harus bersiap menderita sekarang, di tengah musim dingin.
Kemenangan Piala FA hari Minggu atas Arsenal adalah bukti kuat bahwa pesannya mulai tersampaikan. Pendekatan taktis pilihan Amorim bukanlah yang paling cocok untuk skuad 2024-25, tetapi beberapa pemain di Emirates telah menunjukkan bahwa mereka bersedia melakukan upaya untuk mengimbangi kurangnya tipu muslihat.
(Tandai Atkins/Getty Images)
United tertinggal hampir sepanjang babak pertama, hanya saja Alejandro Garancho dan Bruno Fernandes berhasil mencetak gol melalui serangan balik untuk memimpin di awal babak kedua. Kartu merah Diogo Dalot pada menit ke-61 mempercepat laju permainan Arsenal dan Gabriel meningkatkan tekanan bagi tim tuan rumah dengan menyamakan kedudukan. Tujuh menit kemudian, Harry Maguire melakukan pelanggaran terhadap Kai Havertz di area penalti, mengakibatkan wasit Andy Madeley memberikan tendangan penalti, membuat pasukan Amorim berada di posisi yang sulit.
Namun tim ini menemukan jalan keluarnya. Altay Bayindir menukik ke bawah dan ke kiri untuk menggagalkan penalti Martin Odegaard, dan kepercayaan dirinya terus tumbuh setelah itu. United kesulitan, tetapi dengan gigi dan kerja keras mereka berhasil menahan Arsenal selama sisa babak kedua dan mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu. Dalam 104 menit sepak bola, Harry Maguire membuat 11 run dan empat sundulan. Manuel Ugarte adalah hama profesional di lini tengah, menghantui para gelandang Arsenal, mengganggu mereka dan membatasi kemampuan mereka untuk melakukan serangan balik cepat.
Matthijs de Ligt mengalami kesulitan dalam bertahan dengan skema tiga bek untuk Bayern Munich dan Belanda, namun kepercayaan dirinya semakin meningkat untuk menjalankan tugasnya dengan seragam United. Sebuah blok kunci di awal perpanjangan waktu menunjukkan pendekatan agresifnya dan United terhadap permainan.
Bek Belanda itu mulai keluar lapangan untuk United, tetapi Maguire, Havertz dan Leandro Trossard melihat peluang awal untuk Arsenal.
Dan ketika bola dilempar ke Havertz, penyerang Arsenal yang datang sepertinya berhasil mengalahkan De Ligt….
Namun, pemain asal Belanda itu – yang bukan bek tercepat – tidak akan menyerah. Sebaliknya, dia menggandakan diri untuk mendapatkan kekuatannya. Bukan hanya kepada Declan Rice di tiang jauh, tapi kepada Trossard yang tidak terkawal yang mendekati kotak enam yard.
Dia nyaris tidak bisa mengalahkan Trossard dalam merebut bola dan melakukan penghentian penting.
De Ligt masih menjadi salah satu dari banyak pemain United yang jelas-jelas berhasil menerapkan formasi 3-4-3 Amorim, tetapi rela kehilangan dirinya untuk memberikan peluang bagi tim untuk berjuang.
Tekel-tekel De Ligt, ditambah dengan bek andal lainnya, membuat pemain United 10 membawa pertandingan ke adu penalti. Bayindir menyelamatkan tendangan penalti Havertz untuk memberi United keunggulan sebelum Joshua Zirkzee mencetak penalti kemenangan untuk menyenangkan sekitar 8.000 penggemar United di laga tandang.
“Beberapa hal tidak bersifat teknis dan taktis, kami berjuang dan berkompetisi,” kata Amorim kepada BBC Sport usai pertandingan.
“Meski mereka punya lebih banyak peluang, kami pantas menang. Mereka tidak pantas kalah, tapi kami pantas menang. Kami tidak menguasai banyak bola, tapi kami menguasai bola tanpa menguasai bola.
“Para penggemar juga tidak bisa mempercayai kami. Sekarang kami harus mengistirahatkan para pemain, mereka sangat lelah.”
Ini bukan pertama kalinya Amorim menggambarkan timnya kelelahan setelah pertandingan. Saat United bermain imbang 2-2 dengan Liverpool, beberapa pemain keluar lapangan karena kelelahan fisik dan mental.
“Anda tidak melihat hal itu di setiap pertandingan,” kata Amorim tentang aksi tingkat ini dalam konferensi pers pra-Arsenal hari Jumat. Jadi kami harus fokus pada detail-detail itu dan terkadang kami memerlukan sedikit keberuntungan.”
Kemenangan Arsenal membantu United menang pada hari Minggu, bersama dengan kerja keras yang sangat besar dari banyak pemain Amorim. Saat Amorim ingin mengubah lini tengahnya di prime time, dia memilih untuk mendatangkan lulusan akademi Toby Collier untuk Kobbi Mainu daripada Casemiro yang berpengalaman. Pemain berusia 21 tahun itu bermain selama 40 menit, menyamakan kedudukan dan melakukan 3 kali turnover. Upaya Amorim untuk melakukan pendekatan yang biasa dilakukan tim antara sekarang dan akhir musim sangatlah sulit.
Lisandro Martinez seharusnya mengurangi pemain United menjadi sembilan pemain karena cedera di akhir perpanjangan waktu, tetapi sang bek malah menutup pertandingan sebagai penyerang tengah darurat. Dia bisa saja mencetak penalti keempat United pada pertandingan itu.
(Julian Finney/Getty Images)
Amorim belum memahami semua yang dibutuhkan tim ini untuk memainkan jenis sepak bola yang diinginkannya. Dalam kata-katanya sendiri, “sebagai bagian dari ide (taktis) dengan bola, kami mengalami beberapa kesulitan.” Namun ada keinginan yang semakin besar untuk melewati tembok bata untuk mewujudkan sesuatu.
United akan menghadapi Leicester City di babak selanjutnya Piala FA dan akan dipertemukan kembali dengan Ruud van Nistelrooy. Pertandingan Liga Premier hari Kamis dengan Southampton akan menguji apakah ada konsistensi dan konsistensi dalam menghadapi tim-tim kecil setelah pertandingan melawan Manchester City, Liverpool dan sekarang Arsenal.
Ada kutipan di dalam Alkitab, “Kami bersukacita dalam penderitaan kami, karena kami tahu bahwa penderitaan menghasilkan kesabaran, dan kesabaran menghasilkan tabiat, dan tabiat menghasilkan pengharapan.”
Setelah mengalahkan Arsenal, Amorim mengatakan dalam konferensi persnya bahwa “semangat penderitaan” timnya telah membantunya meningkatkan metode berhenti sejenak daripada panik di saat-saat genting. Tim ini masih dalam proses, namun kini Anda dapat melihat betapa banyak kerja keras yang diperlukan untuk membalikkan keadaan.
(Keterangan foto: Alex Pantling/Getty Images)
