NEW YORK — Penggemar Knicks memiliki sejarah panjang menjelek-jelekkan lawan mereka di Madison Square Garden.
Namun seperti yang diketahui para penggemar Knicks, terkadang semua pembicaraan itu bisa menjadi bumerang.
Shooting guard Detroit Pistons Malik Beasley menerima cinta New York dari seorang penggemar di menit-menit akhir pertandingan Senin malam.
“Orang itu berkata, ‘Kamu memukul empat angka 3 di babak pertama dan kamu belum pernah memukul lagi sejak itu,'” kata Beasley setelah pertandingan. “Saya seperti, ‘Lihat ini.’ yang kedua dan itu masuk ke dalam cangkang. Jadi, teriakkanlah pada penggemar itu. Kamu membuatku bersemangat.”
Dengan tembakan-tembakan kunci tersebut, Beasley membantu memimpin Pistons meraih kemenangan 124-119.
Pada permainan terakhir Beasley, Cade bekerja sama dengan Cunningham saat Knicks keluar dari layar. Dia menendang ke Tim Hardaway Jr. di bagian atas kunci, yang beralih ke Beasley untuk menghasilkan tendangan sudut tiga.
Dalam kunjungan terakhir Cunningham ke MSG pada musim reguler ini, ia kehilangan 29 poin tertinggi musim ini di paruh kedua menjadi total 36 poin. Dia memilikinya sepanjang malam, dan dia memercayai rekan satu timnya ketika Knicks mencetak double-double yang sulit.
Semakin besar kepercayaan yang diberikan Cunningham kepada rekan satu timnya, semakin besar pula kepercayaan diri yang dimiliki tim tersebut.
“Senang sekali mendapat rasa hormat dari tim seperti itu,” kata Cunningham di ruang ganti usai pertandingan. “Lebih dari segalanya, rasanya luar biasa bisa menarik dua (bek) untuk mendapatkan tembakan terbuka di bagian belakang. Jadi menurutku dua penampilan terakhir itu indah.
“Saya pikir Tim melakukan pekerjaan yang bagus dalam membantu menggambar dan membuat (Beasley) mengikuti ritme. Dua penembak terbaik di liga kini saling berhadapan, dua lawan satu. Anda tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik dari itu.”
Cunningham mencetak rata-rata 32,5 poin, 52,3 persen tembakan (56,3 dari jarak 3 poin), 9,5 assist, dan 6,1 rebound dalam dua kemenangan di MSG musim ini.
Masing-masing dari lima starter Detroit mencetak dua digit, dan Beasley menambahkan 22 poin melalui 6-dari-8 tembakannya dari busur. Marcus Sasser melakukan tembakan tepat waktu dengan Cunningham di pinggir lapangan dan menyelesaikannya dengan 7 poin. Isaiah Stewart terus menepis bola. Dia menyelesaikannya dengan dua blok, empat rebound, dan plus-14, tertinggi dalam pertandingan.
Pistons (21-19) hanya tertinggal satu game dari peringkat 5 Indiana Pacers (22-18) di Wilayah Timur dan melakukannya tanpa pencetak gol terbanyak kedua Jaden Ivey, yang mengalami patah tulang betis kirinya pada 1 Januari.
Sejak awal tahun 2025, Detroit telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan, lebih banyak dari tim mana pun di NBA hingga Selasa. Hanya Sacramento Kings dan Indiana Pacers yang memiliki rekor Januari lebih baik dari Pistons (6-0).
Masuk lebih dalam
Apa langkah Pistons selanjutnya setelah cedera kaki Jaden Ivey?
Selama waktu itu, Detroit menempati peringkat ketiga dalam peringkat pertahanan dan kelima dalam penilaian pelanggaran. Hal ini didorong oleh pertahanan bola basket yang berkualitas tinggi.
“Hal yang paling mengesankan bagi saya adalah Cade percaya pada Tim karena mereka menjebak Cade,” kata pelatih Pistons JB Bickerstaff. “Dia memberikan permainan itu kepada Tim, dan kemudian Tim percaya (Beasley). Ini adalah detak jantung dari tim-tim hebat dan tim-tim bagus. Di akhir permainan, Anda tidak harus memiliki kepercayaan diri untuk memainkannya dengan benar dan menjadi pria yang tepat.
“Kami mendapat pelajaran untuk kami. Kami menyatukannya dan setiap malam kami menghadapi tantangan.
Jika Detroit dapat mempertahankan intensitas pertahanan setiap malam, dengan Cunningham memilih pertahanan sebaliknya, pendapat Bickerstaff mungkin benar.
“Senang rasanya mendapat kepercayaan dari pelatih Anda,” kata Cunningham. “Mampu memainkan permainan sesuai perasaan Anda, cara Anda melihatnya. Namun, tentu saja, dengan kekuatan yang besar, ada pula tanggung jawab yang besar. Anda harus memastikan Anda melakukan yang terbaik untuk tim.
“Itulah yang utama. Menjadi agresif saat menguasai bola adalah cara saya membawa diri. Dan jika saya berhasil, saya tahu tim akan menjadi lebih baik karenanya.
Mendaftarlah ke Zach Harper dan The Bounce, buletin utama NBA “Atletis” karyawan, dikirimkan ke kotak surat Anda secara gratis.
(Foto oleh Cade Cunningham: Dustin Satloff/Getty Images)
