Oleh LAUREN NEERGAARD
WASHINGTON (AP) — Sekitar satu juta orang Amerika diperkirakan menderita demensia setiap tahun pada tahun 2060, dua kali lipat jumlah korban saat ini, para peneliti melaporkan pada Senin.
Perkiraan tersebut didasarkan pada studi baru yang menemukan risiko seumur hidup lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya: Setelah usia 55 tahun, jika seseorang hidup cukup lama, kemungkinan terkena demensia adalah 4 dari 10.
Itu angka yang luar biasa, namun ada beberapa langkah yang bisa dilakukan orang untuk mengurangi risiko ini, seperti mengendalikan tekanan darah tinggi dan masalah lain yang berdampak buruk bagi otak. Dan bahkan di usia paruh baya, tidak ada kata terlambat untuk mencoba.
“Semua penelitian kami menunjukkan apa yang Anda lakukan di usia paruh baya,” kata Dr. Joseph Koresh dari New York University Langone Health, yang ikut menulis penelitian di Nature Medicine.
Demensia bukan hanya penyakit Alzheimer
Perlu waktu lebih lama untuk mengingat nama atau di mana Anda meletakkan kunci, hal ini normal bagi orang lanjut usia. Namun demensia bukan hanya merupakan bagian normal dari penuaan—demensia adalah hilangnya memori, bahasa, dan fungsi kognitif lainnya secara progresif. Penuaan adalah ancaman terbesar, dan populasi menua dengan cepat.
Bentuk paling umum dari Alzheimer, perubahan otak diam-diam yang pada akhirnya menyebabkannya bisa dimulai dua puluh tahun sebelum gejalanya muncul. Jenis lainnya termasuk demensia vaskular, ketika penyakit jantung atau pembuluh darah kecil mengganggu aliran darah ke otak. Banyak orang memiliki penyebab yang kombinasi, artinya masalah pembuluh darah dapat memperburuk gejala Alzheimer.
Mengukur risiko pada usia tertentu dan potensi sisa hidup dapat memandu rekomendasi perawatan kesehatan dan penelitian medis.
Dr James Galvin, seorang spesialis Alzheimer di Universitas Miami, memperingatkan, “Ini bukan jaminan bahwa seseorang akan mengembangkan demensia.” Dia tidak terlibat dalam studi baru ini, namun mengatakan temuannya konsisten dengan penelitian lain.
Risiko demensia bervariasi seiring bertambahnya usia
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sekitar 14 persen pria dan 23 persen wanita akan menderita beberapa bentuk demensia selama hidup mereka. Tim Coresh menganalisis data terbaru dari penelitian di AS yang melacak kesehatan jantung dan fungsi kognitif hampir 15.000 orang lanjut usia selama beberapa dekade.
Yang penting, mereka menemukan bahwa risiko berubah selama beberapa dekade.
Hanya 4 persen orang yang berusia antara 55 dan 75 tahun mengalami demensia, yang oleh Coresh disebut sebagai periode penting dalam 20 tahun untuk melindungi kesehatan otak.
Pada orang yang selamat dari ancaman kesehatan umum sebelum usia 75 tahun, risiko demensia meningkat menjadi 20 persen pada usia 85 tahun dan 42 persen pada usia 85 dan 95 tahun.
Secara keseluruhan, risiko demensia seumur hidup setelah usia 55 tahun adalah 35% pada pria dan 48% pada wanita, para peneliti menyimpulkan. Perempuan cenderung hidup lebih lama dibandingkan laki-laki, yang merupakan alasan utama perbedaan tersebut, kata Koresh. Orang Amerika berkulit hitam memiliki risiko sedikit lebih tinggi yaitu 44% dibandingkan orang kulit putih sebesar 41%.
Ya, ada cara untuk membantu mengurangi risiko demensia
Ada beberapa faktor risiko yang tidak dapat dikendalikan, termasuk usia dan apakah Anda mewarisi varian gen yang disebut APOE4 yang meningkatkan kemungkinan timbulnya penyakit Alzheimer yang terlambat.
Namun masyarakat dapat berusaha mencegah atau setidaknya menunda masalah kesehatan yang berujung pada demensia di kemudian hari. Coresh, misalnya, memakai helm saat mengendarai sepeda karena cedera otak yang berulang atau parah akibat tabrakan atau jatuh meningkatkan risiko demensia di kemudian hari.
Yang paling penting: “Apa yang baik untuk jantung Anda, juga baik untuk otak Anda,” tambah Galvin dari Miami. Ia mengimbau masyarakat untuk berolahraga, menghindari obesitas, dan mengontrol tekanan darah, diabetes, dan kolesterol.
Misalnya, tekanan darah tinggi dapat mengganggu aliran darah ke otak, yang tidak hanya menimbulkan risiko demensia vaskular, tetapi juga berhubungan dengan beberapa gejala Alzheimer. Demikian pula, gula darah tinggi pada diabetes yang tidak terkontrol dikaitkan dengan penurunan kognitif dan kerusakan inflamasi pada otak.
Jadilah aktif secara sosial dan kognitif, kata Galvin. Ia menghimbau masyarakat untuk mencoba alat bantu dengar jika anak muda mengalami gangguan pendengaran yang menyebabkan isolasi sosial.
“Ada hal-hal yang bisa kita kendalikan, dan menurut saya itu sangat penting untuk menciptakan otak yang lebih baik seiring bertambahnya usia,” katanya.
Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Awalnya diterbitkan:
