Penampilan Toby Collier melawan Arsenal menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan dan atletis yang didambakan para Amorim.

Kerja keras selama tiga puluh sembilan menit mengingatkan fans Manchester United akan kualitas Toby Collier.

Pemain berusia 21 tahun – yang bergabung dengan akademi United dari Brighton & Hove Albion pada tahun 2022 – tampil mengesankan dalam pertandingan Piala FA hari Minggu melawan Arsenal dengan kemampuannya menempati area yang luas di pertahanan.

Ketika 10 pemain United bertarung habis-habisan di tahap akhir pertandingan di London utara, Ruben Amorim membuat keputusan berani untuk memilih energi muda Collier, menggantikan Casemiro atau Kobbi Maino di lini tengah. Christian Eriksen. Collier mengembalikan kepercayaan diri itu dengan performa pertahanan yang mengesankan di akhir waktu regulasi dan 30 menit tambahan.

Awalnya dipasangkan dengan Manuel Ugarte di lini tengah, Collier melakukan delapan tekel bertahan melawan Arsenal pada hari Minggu, setengahnya dilakukan di dalam dan di sekitar area penaltinya sendiri (seperti yang diharapkan untuk skuad 10 orang, susunan pemain tengah -ket memotong tiga jalur Z).

Ada juga duel bola dan udara di area penalti ketika ia mencoba mengganggu permainan Arsenal, serta mencoba bergerak ke kiri untuk mendukung Tyrell Malacia di bek sayap.

Dengan kondisi yang sulit, Collier adalah salah satu dari sedikit pemain United yang bersedia melakukan pekerjaan kotor dan menghentikan serangan Arsenal. Kemenangan adu penalti dan pertandingan putaran keempat melawan Leicester City membawa hadiah besar.

“Toby Collier bermain cemerlang saat dia masuk,” kata Rio Ferdinand usai pertandingan saluran YouTube-nya. “Tingkat energinya sangat besar, atapnya adalah buktinya.”

Bruno Fernandes juga memberikan penghormatan kepada lulusan akademi tersebut di media sosial, dengan membagikan postingan Instagram dari akun Collyer dengan judul: ‘Anak yang benar-benar layak mendapatkan kesempatan. Terus berlanjut”.

Itu adalah pertandingan yang ingin dilanjutkan oleh sang gelandang. Cedera saat bermain untuk Inggris U-20 pada pertengahan Oktober, Collier melewatkan minggu-minggu terakhir Erik ten Haag di klub, serta masa jabatan sementara Ruud van Nistelrooy sebagai pelatih. Itu juga berarti dia berada di belakang kurva pada awal masa jabatan Amorim, tapi dia masuk sebagai pemain pengganti yang tidak digunakan dalam empat hari pertandingan sebelum pertandingan melawan Arsenal. Dia hanya bermain 205 menit senior untuk United di empat kompetisi musim ini, termasuk Community Shield, dan hanya menjadi pemain pengganti yang tidak diturunkan dalam 10 pertandingan.

Collier tampil mengesankan melawan Arsenal, tetapi jumlah pertandingan yang terbatas membuat peluangnya dapat diprediksi. Statistik Collier di klub digambarkan oleh salah satu anggota staf sebagai “aneh”, dengan gelandang bertahan tersebut pertama kali menarik perhatian Ten Hag ketika dia dipanggil untuk pelatihan tim senior pada Februari 2024.

Pemain asal Belanda ini menikmati dorongan dan tekel agresif Collier dan terlibat dalam penandatanganan gelandang tersebut pada bulan Juli lalu – hal yang jarang terjadi bagi pemain akademi pada saat itu. Setelah tampil di beberapa pertandingan untuk United di pramusim, termasuk Community Shield, ia disebut-sebut sebagai calon pemain tim utama untuk musim 2024-25, namun klub menolak meminjamkannya.

Collier melakukan debutnya di Liga Premier, masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk Casemiro dalam kekalahan 3-0 di Liverpool. Dia tampil cukup baik meskipun dalam situasi sulit dan pendekatan taktis Ten Haag, yang memberikan banyak tanggung jawab pada gelandang tengah tim. Penampilan berikutnya terjadi seminggu kemudian dalam kemenangan 7-0 Piala Carabao United atas Barnsley – bermain sebagai bek kiri.

Collier adalah gelandang bertahan No. 6, No. 10 dan bermain di level pemuda Liga Premier 2 United, bergabung dengan klub sebagai sarjana tahun kedua atas rekomendasi Justin Cochrane. kemudian menjadi kepala pembinaan dan pengembangan di klub tempat dia bekerja secara internasional.

Peran terbaiknya akan menjadi jelas dengan lebih banyak waktu bermain, tetapi kemampuannya untuk mengambil alih penguasaan bola dan menguasai area yang lebih dalam sebelum didorong ke depan telah mendapat pujian selama bermain di Brighton dan sekarang United.

Collyer pernah bergabung dengan Brighton sebelum bergabung dengan United pada tahun 2022 (Bryn Lennon/Getty Images)

Sifat atletis Collier, pertahanan dan daya tahan aerobik tingkat tinggi terlihat dalam pertandingan pra-musim United melawan Rosenborg pada bulan Juli, namun ia telah menunjukkan umpan progresif yang diperlukan untuk masuk dengan mudah ke dalam skuad senior Ten Haag tim.

Kedatangan Amorim dan peralihan ke formasi 3-4-2-1 mengubah segalanya. Seperti yang dibahas dalam artikel di Maino ini, manajer asal Portugal ini telah mengkonfigurasi ulang skuadnya, dengan tiga bek tengah dan bek sayap kini mengambil alih sebagian besar persiapan awal. Amorim berulang kali menyebutkan kemampuan fisik dan keinginan untuk konsistensi dalam penerapannya. Sisa musim United akan ditentukan oleh di mana, kapan, bagaimana, dan seberapa sering para pemainnya berlari.

Kebutuhan akan kebugaran yang lebih baik di seluruh skuad harusnya sesuai dengan Collier, yang dapat berperan sebagai opsi rotasi di lini tengah atau bahkan sebagai bek sayap. Jika dia bisa membuktikan dirinya sebagai pengumpan progresif yang konsisten dalam jarak jauh (permainan baru-baru ini melihat Amorim memohon kepada quarterbacknya untuk lebih sering berganti permainan), dia bisa beralih dari opsi rotasi ke calon starter.

Kontrak sang gelandang akan berakhir pada Juni 2027, dengan tambahan satu tahun. Klub tidak memiliki rencana untuk meminjamkannya bulan ini, dan mengingat performa Eriksen dan Casemiro yang tidak dapat diandalkan, Collier kemungkinan akan tampil di lebih banyak pertandingan. Ini belum menjadi produk jadi. Seperti banyak pemain lain di skuad United saat ini, Collier masih mempelajari poin-poin penting dari apa yang dibutuhkan manajernya, baik di dalam maupun di luar penguasaan bola.

Namun, kesediaannya untuk berlari dan berjuang demi setiap bola lepas akan memberikan manfaat yang baik baginya.

(Foto: Alex Pantling/Getty Images)