Enzo Maresca tidak kesulitan menyadari kapan penampilan positif Chelsea melawan Bournemouth mulai runtuh karena kelemahan yang sudah biasa terjadi.
“Babak pertama seharusnya berakhir dengan skor berbeda, karena menurut saya kami pantas mendapatkan setidaknya 2-0,” kata pelatih kepala Chelsea Andoni Iraola pada konferensi pers usai bermain imbang 2-2 dengan para pemainnya di Stamford Bridge. “Kemudian di babak kedua, setelah penalti, permainan berubah total. Kami sedikit menurun, mungkin kami perlu mencari tahu alasannya.”
Tak ayal, poin utama Maresca adalah Chelsea tidak bereaksi baik terhadap penalti Justin Kluivert pada menit ke-50 untuk menyamakan kedudukan Bournemouth 1-1. Tim tamu dibuat frustrasi oleh intensitas tekanan mereka yang menyesakkan sebelum Antoine Semenyo, Josh Acheampong yang berusia 18 tahun, diizinkan mencetak gol dengan tembakan kaki kiri melewati Robert Sanchez.
Namun dengan memfokuskan analisis pascalaga hanya pada reaksi Chelsea terhadap serangan tersebut, Maresca mungkin akan melewatkan isu mencolok yang disoroti oleh rangkaian peristiwa yang menyebabkan terjadinya serangan tersebut.
Chelsea menguasai bola hampir setengah jalan dan memegang kendali. Enzo Fernandez dengan santai mengeksplorasi opsi umpan di sisi kiri sebelum kembali ke kanan. Umpan pendeknya kepada Romeo Lavia tidak disengaja, namun tidak ada hasil dari sprint sengit yang dilakukan Kluivert yang baru, dengan pemain Belgia yang biasanya menakutkan di pihak penerima terbukti tidak mampu menangani bola.
Kluivert pindah ke ruang di belakang lini tengah Chelsea. Semenho dan Moises Caicedo sama-sama berusaha menguasai bola namun pergerakan mereka tidak konsisten. Di seberang mereka, pergerakan cekatan Dango Ouattara ke kiri lalu ke kanan membawa Acheampong mendekati Levy Colville dan menciptakan ruang bagi Semenyo untuk berlari masuk dan menyundul umpan Kluivert.
Tongkang Caicedo saat Semenyo bersiap menerima bola jelas, canggung dan merupakan penalti yang tidak dapat dibantah oleh wasit Robert Jones. Itu adalah gol keenam Chelsea musim ini – lebih banyak dari tim mana pun di Premier League selain Wolves (juga enam) dan satu gol lebih banyak dari kebobolan mereka pada musim 2023/24.
Ini adalah statistik yang mencengangkan dan merupakan bukti dari masalah besar yang dihadapi Chelsea. Sebagian besar penalti diambil karena tindakan panik atau putus asa, kesalahan sesaat yang dilakukan oleh pemain yang telah berlatih sepanjang hidupnya untuk menjaga ketenangan di lapangan. Menghubung pendek semua gangguan mental biasanya memerlukan kesalahan individu yang fatal, kegagalan sistem, atau keduanya.
Lihatlah kembali beberapa penalti lain yang gagal dilakukan Chelsea musim ini. Wesley Fofana mencoba memberikan umpan balik kepada Robert Sanchez saat melawan Bournemouth pada bulan September, memungkinkan Evanilsson mencuri dan melakukan tekel. Colville mencoba menghalau bola dari Curtis Jones saat melawan Liverpool di Anfield pada bulan Oktober, namun malah membuatnya tersandung. Casemiro memberi Old Trafford kebebasan pada bulan November, melepaskan umpan silang melengkung melewati kepala Fofana ke Rasmus Hoylund, yang kemudian dijatuhkan oleh Sanchez. Pemain Leicester City Jordan Ayew menemukan dirinya berada dalam celah besar di tengah kotak penalti Chelsea sebelum Lavia menjatuhkannya. Liam Delap berlari lebih jauh dari bek mana pun untuk menyambut umpan Leif Davies dari Ipswich Town sebelum mengalahkan Filip Jorgensen untuk menguasai bola dan menjatuhkannya.
Hanya penalti Delap yang agak kontroversial. Semua berada pada kesalahan individu/kegagalan struktural diagram Venn, dan dalam ruang hampa, masing-masing dapat dijelaskan sebagai momen malang yang terjadi pada titik tertentu dalam karier sebagian besar pemain dan selama musim yang panjang bagi sebagian besar tim. . Namun jumlah menit bermain Chelsea yang relatif tinggi pada musim 2024-25 menunjukkan ada yang tidak beres secara sistematis dengan tim Maresca.
Bournemouth merayakan hasil imbang 2-2 di Stamford Bridge (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
Dalam beberapa pekan terakhir, lima pertandingan tanpa kemenangan di Premier League telah memperdalam masalah sistemik yang membawa Chelsea dari perburuan gelar ke persaingan empat besar yang semakin ketat.
Taktik Maresca secara umum membuahkan hasil di babak pertama dan membuahkan penampilan bagus melawan Fulham, Crystal Palace, dan Bournemouth. Namun rencana permainan jarang berkembang sebagai respons terhadap kejadian di babak kedua, dan kepercayaan diri Chelsea bahwa mereka terlalu sering diminta bermain hilang ketika keadaan menjadi sulit.
Kadang-kadang, bahkan tingkat energi mereka pun tampak kurang. Pertarungan menegangkan Bournemouth di Stamford Bridge – skuad matchday yang hanya terdiri dari 12 pemain profesional berkualifikasi tinggi – membuat Chelsea kehilangan tujuh poin dari posisi kemenangan mereka dalam empat pertandingan terakhir mereka. Enam dari tujuh kebobolan mereka dalam kurun waktu tersebut terjadi setelah jeda.
Tak ada salahnya jika Maresca harus sangat berhati-hati dalam mengelola beberapa pemain kecil yang ia percayai di Liga Inggris.
Meskipun Bournemouth dihukum penalti, Lavia adalah salah satu pemain terbaik Chelsea dan segera setelah ia digantikan pada menit ke-56, keseimbangan di lini tengah tuan rumah berantakan. Posisi buruk yang mengirim Acheampong ke Semenyo pada menit ke-68 gagal merusak reputasi Enso Fernandez yang semakin berkembang sebagai pemain bertahan.
Anugrah bagi Chelsea adalah bahwa pria yang menggantikan Lavia dan mengambil alih posisi Fernandes memilih momen menjadi kapten untuk mengingatkan Stamford Bridge betapa hebatnya dia dan mempertahankan satu poin. Rhys James, jika dia bisa bertahan di lapangan, akan lebih dari mampu untuk memberi tim ini dorongan segar yang penting untuk menghidupkan kembali performa mereka di Liga Premier.
Tapi ini saja tidak akan cukup. Permasalahan Chelsea di kedua kotak penalti mudah dihubungkan: tidak sulit untuk membayangkan bahwa kesalahan dan kegoyahan di pertahanan akan lebih sedikit jika Nicholas Jackson, yang tampil hebat bersama Cole Palmer saat melawan Bournemouth, lebih klinis di depan gawang. , tapi ini juga bisa dimengerti. Kelemahan di lini belakangnya mungkin tidak berguna dalam pikiran Jackson ketika diberi peluang untuk mencetak gol.
Tak satu pun dari tantangan ini akan mengganggu tim termuda Liga Premier. Tugas Maresca adalah menjaga kurva pembelajaran mereka tetap berada di jalur empat besar, dan kemunduran dalam lima pertandingan terakhir mereka telah menunjukkan betapa sulitnya hal tersebut.
(Foto teratas: Robin Jones – AFC Bournemouth/Getty Images)
