TROON, Skotlandia – Putaran pertama di Royal Troon merendahkan banyak pemain terbaik dunia, namun Daniel Brown, yang saat ini berada di peringkat 272 dunia, secara tak terduga lulus ujian dengan mudah. Pemain berusia 29 tahun dari Northallerton itu menembakkan 65 pukulan bebas bogey untuk memimpin Kejuaraan Terbuka.
Bermain di kejuaraan besar pertamanya, apalagi Kejuaraan Terbuka pertamanya, Brown memimpin dalam hal pukulan yang diperoleh dan memiliki kinerja yang sama kuatnya. Dia memperoleh 4,5 pukulan di lapangan dan menempati peringkat kedua dalam pukulan yang diperoleh di lapangan di Royal Troon. Brown baru saja memulai PGA Tour ketiganya dan dia berhasil lolos di Scottish Open, tetapi telah melewatkan enam cut berturut-turut sebelumnya. berdasarkan Atletis Kontributor Justin Ray Brown adalah satu-satunya pemain dalam 30 tahun terakhir yang memulai karir liga utamanya dengan rekor tak terkalahkan 65 atau kurang.
Di belakang Brown berdiri seorang pemain yang sangat akrab dengan kondisi pertandingan brutal di Royal Troon pada hari Kamis. Shane Lowry berada di posisi kedua dengan 5-under. Lowry, yang memenangkan Kejuaraan Terbuka 2019 di Royal Portrush di negara asalnya, Irlandia, telah menjadi pemain panggung utama dalam beberapa tahun terakhir. Dia hanya meraih dua kemenangan di PGA Tour, namun pernah menang di Portrush dan menyelesaikan T25 atau lebih baik dalam 15 dari 22 turnamen besar terakhirnya.
Lowry menempatkan dirinya pada posisi yang baik sepanjang hari, sementara banyak orang sezamannya mengubur diri mereka di selokan tebal dan bunker yang dalam. Sementara itu, dia tidak membuat kesalahan di lapangan hijau dan memimpin lapangan sambil membuat 14 putt dalam jarak 10 kaki. Dia melakukan birdie pada No. 7, 8 dan 10 untuk memimpin dan menyelesaikannya dengan enam birdie berturut-turut sebelum pendekatan birdie pada birdie ke-18.
Lowry menjalani awal yang sulit di tahun 2024, dan bahkan dalam kemenangannya di Zurich Classic, dia mengakui bahwa rekan setimnya Rory McIlroy terkadang menggendongnya. Setelah kemenangan itu, Lowry meraih T6 di PGA Championship, T19 di AS Terbuka, dan T9 di Travelers.
Justin Thomas memasuki clubhouse sebagai pemimpin dari pagi hari setelah 68 dalam kondisi yang lebih sulit. Thomas telah berjuang sepanjang karirnya di kursus link. Pemenang turnamen besar dua kali dengan permainan kreatif dan serbaguna yang tampaknya cocok dengan gayanya, hasil terbaik Thomas di Terbuka 2019 adalah T11 dan yang terbaik berikutnya adalah T40. Dia telah melewatkan tiga dari tujuh pemotongan Open dan tahun lalu 82 pada Open di Royal Liverpool menjadi titik terendah.
Kamis, Thomas menyerang lapangan hijau dengan ahli dan menyelesaikan lubangnya dengan baik. Dia finis di urutan ke-10 di lapangan dengan pukulan yang diperoleh sambil membuat 16 dari 18 putt dalam jarak 20 kaki untuk memanfaatkannya.
Mungkin yang lebih mengesankan, Thomas merespons ketika kursus tersebut mendapatkan yang terbaik dari dirinya. Setelah mengawali 4-under hingga 10 dengan keunggulan dua pukulan, ia melakukan double bogey pada No. 12 dan mengikutinya dengan bogey lainnya pada 13. Royal Troon telah memakan pemain sepanjang hari pada saat itu, namun Thomas menyelesaikan ronde tersebut dengan satu kali lebih. 17 dan 18.
“Saya merasa semuanya berjalan dengan baik dan saya telah mengerjakan hal yang benar,” kata Thomas. “Seperti yang saya katakan, saya tidak punya banyak hal untuk ditunjukkan. Kadang-kadang begitulah cara kerja game ini. Tapi saya tahu saya sudah dekat dengan hal itu dan saya terus bermain dan bukan karena hasil tapi karena permainan saya dan itu akan berjalan dengan sendirinya.”
Di luar Thomas, tim Eropa telah bermain bagus di level internasional terbesar. Selain start terbaik Lowry dan Brown, pemain Inggris Justin Rose mencetak bogey 69 dan pemain Denmark berusia 23 tahun Nikolaj Hojgaard dan pemain Swedia Alex Noren juga finis 2 under.
Di samping mereka ada Xander Schauffele yang berusia 69 tahun, yang memenangkan Kejuaraan PGA pada bulan Mei, dan Russell Henley, yang sedang mengincar kemenangan besar pertamanya.
Namun banyak bintang terbesar di lapangan tampaknya telah tersingkir di pagi hari. Dua pemain teratas di AS Terbuka bulan lalu, McIlroy dan Bryson DeChambeau, masing-masing berada di peringkat 7 dan 5. McIlroy hanya mencatat satu birdie sepanjang hari dan DeChambeau mencatatkan 6-under melalui delapan hole, membutuhkan eagle 16-under untuk mencapai level terendahnya.
“Ini adalah ujian yang benar-benar berbeda,” kata DeChambeau. “Saya tidak berlatih apa pun di dalamnya dan saya tidak banyak bermain di tengah hujan. Ya, ini ujian yang sulit. Sesuatu yang saya tidak kenal.’
Tiger Woods, yang bermain di keempat mayor pada tahun yang sama untuk pertama kalinya sejak 2019, memulai Hari 1 di bawah par, tetapi dengan cepat melepaskan delapan pukulan di sembilan hole berikutnya dan akhirnya menyelesaikan tertinggal 8 pukulan. Ini menempatkannya di posisi ke-140. Woods, 48, finis tidak lebih baik dari posisi ke-47 dalam tujuh turnamen yang dia mainkan sejak kecelakaan mobil pada tahun 2021 yang melukai kakinya parah.
Bacaan wajib
(Foto: Andy Buchanan/AFP via Getty Images)
