MILPITAS – Mantan Manajer Kota Steve McHarris mengupayakan sanksi moneter terhadap kota tersebut setelah menuduh mantan Walikota Richard Tran menolak mematuhi perintah pengadilan.
McHarris menjabat sebagai manajer kota dari tahun 2020 hingga Juni 2023, ketika dewan kota memutuskan untuk tidak memperbarui kontraknya dalam sesi tertutup. McHarris kemudian mengajukan gugatan pada Desember 2023, menuduh dewan tersebut melanggar kontrak dan menuduh pejabat kota, termasuk Tran dan walikota saat ini Carmen Montano, melakukan perilaku tidak etis selama masa jabatan mereka.
Pekan lalu di Pengadilan Tinggi Santa Clara County, pengacara McHarris, Stephen Jaffe, menuduh Tran gagal melakukan pernyataan yang dijadwalkan pada 23 Desember 2024, dan berbohong tentang kesediaannya untuk melakukannya. Pernyataan mengacu pada pernyataan saksi di bawah sumpah di luar ruang sidang dan membantu kedua belah pihak memahami bukti dan mempersiapkan persidangan.
“Tran adalah saksi paling kritis yang terkait dengan tergugat dan merupakan partisipan kunci dalam tuduhan kesalahan yang dituduhkan dalam pengaduan penggugat,” tulis Jaffe dalam pengajuannya.
Jaffe meminta pengadilan untuk membayar beberapa denda kepada kota tersebut, termasuk denda $18.500. Pengadilan diperkirakan akan mengambil keputusan dalam beberapa bulan mendatang.
Mosi tersebut menyatakan bahwa Tran mengklaim dia tidak dapat menyelesaikan pernyataannya karena dia sedang bepergian ke luar negeri. Namun, Jaffe mencatat bahwa Tran secara bersamaan memposting di media sosial dari Milpitas dan San Jose, bermain Pickles pada Hari Natal di Milpitas dan menghadiri pesta Malam Tahun Baru yang dikelilingi oleh warga Milpitas.
“Ketidakjujuran terang-terangan yang dilakukan oleh mantan wali kota terpilih kota tergugat tentu saja menimbulkan konsekuensi yang paling mengerikan,” kata petisi tersebut.
Tran tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar mengenai gugatan yang diajukan organisasi berita tersebut.
Seorang juru bicara kota juga menolak mengomentari tuduhan McHarris, dengan alasan kebijakan untuk tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda.
Gugatan tahun 2023 menuduh Tran memperdagangkan dukungan untuk kepentingan politik. Berdasarkan gugatan tersebut, Tran dan pejabat lainnya melampaui wewenang mereka dalam mencoba memecat pegawai kota tersebut dan meminta beberapa evaluasi kinerja tidak sah untuk McHarris. McHarris menyebut pemilu tersebut “bertentangan dengan praktik di masa lalu” dan “pembalasan ilegal di tempat kerja” atas perselisihan yang terjadi sebelumnya dengan mantan wali kota tersebut.
Tran sebelumnya mengatakan kepada organisasi berita ini bahwa dia tidak menekan mantan manajer kota tersebut untuk memecat siapa pun, dan dia juga tidak mencoba menukar janjinya untuk memecat McHarris. Pemerintah kota sebelumnya membantah melakukan kesalahan dan pada tahun 2023 menyewa firma hukum luar untuk melakukan penyelidikan sendiri atas masalah tersebut.
