UNION CITY — Seorang pria setempat yang dituduh memicu kebakaran rumah yang menewaskan teman sekamarnya yang berusia 66 tahun telah didakwa melakukan pembunuhan tidak disengaja, menurut catatan pengadilan.
Christopher Schwenk, 33, membakar rumahnya saat mabuk metamfetamin dan diserahkan oleh ibunya setelah kebakaran, kata polisi dalam dokumen pengadilan. Korban, Ronald Myers, 66, meninggal karena menghirup asap dan luka bakar pada kebakaran 23 September 2024, kata para pejabat.
Schwenk didakwa pada 2 Januari dengan pembunuhan tidak disengaja, sebuah kejahatan besar. Dia ditahan tanpa jaminan di sistem penjara dan selanjutnya akan hadir di pengadilan pada 16 Januari.
Ini bukan pertama kalinya Schwenk diadili atas kematian dini seseorang, dan terakhir kali dia dibebaskan dari penjara sebagai pembebasan bersyarat. Dia didakwa membunuh ayahnya, Troy Schwenk, pada tahun 2019, namun kasus tersebut kemudian dibatalkan, menurut catatan media dan pengadilan.
Kali ini, polisi dan petugas pemadam kebakaran dipanggil ke sebuah rumah di blok 33400 14th Street di Union City untuk melaporkan adanya kebakaran. Panggilan 911 dilakukan oleh ibu Schwenk sekitar pukul 03.30 pada 23 September, kata pihak berwenang.
“Anak saya sedang bermain dengan korek apinya dan saya menyuruhnya berhenti,” kata ibu Schwenk kepada operator 911. Dia kemudian mengatakan kepada polisi bahwa putranya sedang mabuk metamfetamin dan mengotak-atik pemantik api di rumah dan menjadi panik.
Ketika polisi mewawancarai Schwenk, mereka mengatakan dia “tidak menunjukkan emosi apa pun” dan “tidak mengatakan apa pun” ketika polisi menanyakan perasaannya tentang situasi tersebut. Dia membenarkan bahwa api bermula dari kamar yang dia tinggali bersama ibunya, namun tidak memberikan rinciannya, kata polisi dalam dokumen pengadilan.
Menantu perempuan Myers, yang tinggal di rumah tersebut, mengatakan kepada polisi bahwa dia mendengar pertengkaran keras antara ibu dan anak tersebut sebelum kebakaran, kemudian membangunkan Myers setelah menyadari sebagian dari kediamannya dilalap api. Dia dan Myers berhasil keluar dari gedung yang terbakar, namun Myers kemudian meninggal di rumah sakit, kata para pejabat.
