MINNEAPOLIS — Warriors mencapai musim terendah di utara perbatasan tetapi bangkit kembali melawan Timberwolves.
Golden State mendominasi kuarter pertama, membangun keunggulan 24 poin di belakang pertahanan kuat dan tembakan 3 poin.
Tidak ada pemimpin yang aman di NBA, terutama pemimpin Warriors. Minnesota menarik diri pada kuarter tersebut, rebound ofensif demi rebound ofensif, lemparan bebas demi lemparan bebas, menyamakan kedudukan di akhir kuarter keempat.
Namun Stephen Curry memasukkan dua lemparan tiga angka pada tiga menit terakhir. Curry menyelesaikannya dengan 31 poin dan 8 rebound dalam waktu tertinggi musim ini, 37 menit.
Meskipun ada beberapa turnover yang terlambat dan drama penembakan yang buruk, Warriors menang 116-115. Andrew Wiggins (24 poin), Trayce Jackson-Davis (15 rebound), dan Buddy Hield (18 poin) berkontribusi besar. Warriors kalah setiap kuarter setelah kuarter pertama, tetapi serangan awal mereka sudah cukup untuk pulang ke Bay Area dengan kemenangan.
Warriors (20-20) meraih kemenangan tanpa Draymond Green, Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski dan Kyle Anderson. Mereka mengambil tiga dari empat pertandingan tertinggi musim mereka melawan Minnesota dan menyelesaikan empat pertandingan tandang dengan skor 2-2.
Semangat kompetitif yang selama ini hilang dari Golden State kini muncul kembali. Kekalahan dari Toronto, yang membuat mereka turun di bawah 0,500 untuk pertama kalinya musim ini, sudah berlalu. Batas waktu perdagangan untuk tidak menyita masa depan berlanjut selama beberapa minggu ke depan, tetapi pertandingan seperti hari Rabu sangat penting untuk arah apa pun yang diambil oleh waralaba.
Tradisi penonton Target Center adalah berdiri hingga keranjang Timberwolves pertama. Warriors membuat arena bangkit pada menit 4:27 pertama.
Golden State memaksakan delapan tembakan beruntun dari Wolves. Mereka gagal di luar, di dalam, dan di mana pun saat Warriors mencetak 13 poin pertama pertandingan itu.
Kuarter pertama mungkin merupakan kuarter paling imbang sejak Warriors memulai musim dengan skor 12-3. Mereka bertahan, memaksakan turnover dan meningkatkan tempo. Hal itu membantu Curry memasukkan empat lemparan tiga angka pertamanya, yang terakhir ia pertahankan penguasaan bola untuk memimpin 29-8.
Sebelum ketiganya, Curry menemukan Buddy Hield di Game 3 saat dua Timberwolves mengerumuninya di tengah lapangan.
Bagian dari awal yang baik Warriors adalah berkat Gui Santos, yang melakukan debut karirnya. Santos mungkin bukan jawaban jangka panjang, tapi dia membawa energi dan koneksi yang sering kurang dimiliki Warriors tahun ini.
Tanpa Green (sakit), Anderson (pergelangan kaki) dan Kuminah (pergelangan kaki), Jackson-Davis yang bertubuh kecil berjuang melawan frontcourt Minnesota yang besar. Center tahun kedua ini meraih enam papan pada kuarter pertama dan menyelesaikan sebuah gang-oop dunk untuk membawa Golden State unggul 34-10.
Warriors lebih nyaman bertahan karena mereka kebobolan field goal di kuarter pertama dibandingkan sebelumnya dan melakukan banyak turnover (5).
Setelah hampir dua bulan berada di posisi ketiga terbawah liga, pelanggaran Golden State mengalami kemunduran. Dengan Curry di bangku cadangan pada kuarter kedua, dia melakukan layup yang membuat Minnesota unggul 9-0. Setelah kembalinya Curry, Golden State bangkit dan memasuki babak pertama dengan keunggulan 55-42.
Wolves mencoba memaksakan kehendak mereka di babak kedua dan Donte DiVincenzo mencetak sembilan poin berturut-turut, tetapi Warriors bertahan. Bahkan ketika permainan diperlambat oleh banyak pelanggaran, Golden State mengeksekusinya di setengah lapangan. Moses Moody menyelesaikan tembakannya melewati Rudy Gobert dan Gary Payton II — dalam aksi pertamanya sejak absen 10 game — memotong garis dasar untuk melakukan layup.
Setiap kali Timberwolves berlari, Warriors tetap stabil. Wiggins agresif, mencapai garis untuk delapan tembakan busuk di kuarter ketiga saja.
Namun di kuarter keempat, Timberwolves mampu melakukan pukulan pertama, menghancurkan kaca ofensif dan memperketat pertahanan bola. Mereka mencekik Curry dengan tim ganda dan menutup penguasaan bola dengan rebound.
Mempertahankan keunggulan tiga poin, Wiggins melaju ke jalur untuk melakukan layup dengan waktu tersisa 7:29. Di pertengahan kuarter keempat, ketika Curry duduk, Wiggins dan Moody terus melakukan serangan.
Dengan sisa waktu 4:10, Schroder (12 poin) dilanggar dan Naz Reed melakukan rebound dari tembakan busuk yang gagal dan Wolves terpecah.
Dengan sisa waktu 2:32, Curry mencetak angka 3 dari tendangan sudut untuk mendapatkan poin pertamanya di kuarter keempat. DiVincenzo merespons dengan layup keenamnya malam itu, dan Curry gagal memanfaatkan peluang menangkap dan menembak. Reid memasukkan Wiggins ke jalur dan melompat tinggi untuk mengambil bola lepas, melakukan tembakan busuk yang mengikat permainan dengan waktu tersisa 1:07.
Curry berpura-pura dan menembakkan 3 lagi di sudut untuk membawa Warriors kembali ke 3, seorang penggemar berteriak di barisan depan saat Minnesota meminta batas waktu. Sepasang tembakan busuk Wiggins — 11 dan 12 melawan mantan timnya — membobol gawang.
Selain permainan yang terlambat dan misfire, Warriors hanya mencetak cukup gol untuk menang.
