Manajer Chelsea Enzo Maresca telah memilih wajah yang familiar dibandingkan mencari bek tengah baru di musim dingin.
Trevoh Chalobah akan menulis babak tak terduga lainnya dalam karir profesional rollercoasternya di Stamford Bridge pada hari Rabu setelah menerapkan klausul pembelian dalam pinjaman satu musimnya dari Crystal Palace pada bulan Januari.
Menurut sumber yang mengetahui negosiasi tersebut yang berbicara tanpa menyebut nama “Atletis” untuk melindungi hubungan, Chalobah berbicara secara terpisah dengan direktur olahraga gabungan Paul Winstanley dan Laurence Stewart dan Maresca sampai dipastikan bahwa Chelsea telah menariknya kembali. Ketiga pemain tersebut telah meyakinkannya akan peran penting di tim utama di Stamford Bridge selama sisa musim ini.
Dengan Wesley Fofana dan Benoit Badiashile absen karena cedera, Chaloba enggan kembali ke Chelsea untuk mengisi skuad Maresca. Dia membuktikan dirinya sebagai starter yang berharga di Palace sebagai bagian dari unit pertahanan tengah yang terdiri dari tiga orang bersama Max Lacroix dan Marc Guégy untuk mengangkat tim asuhan Oliver Glasner keluar dari zona degradasi Liga Premier setelah awal yang lambat menciptakan fondasi yang lebih stabil. kampanye.
12 penampilan liga untuk Palace memberi Chalobah momentum karir baru dan juga membangun kembali statusnya sebagai bek tengah Premier League yang tangguh – Chelsea ketika menjadi jelas bahwa tidak ada transfer permanen, dia menjadikannya tujuan utamanya untuk mengirimnya ke sana. bisa dilakukan – bahkan jika mereka tidak bisa menghapus kenangan musim panas yang tidak menyenangkan sebelum mereka pindah ke Selhurst Park.
(Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
Chaloba akan mengenakan nomor punggung 23 saat kembali ke Chelsea, setelah nomor lamanya 14 dilepas dan diserahkan kepada pemain baru musim panas Joao Felix pada pertengahan Agustus, saat ia masih berlatih, awalnya bekerja di seberang yang pertama. pembangunan tim, bersama dengan yang lainnya, disebut “pasukan bom”.
Keputusan Chelsea untuk memanggilnya kembali ke tim utama setelah hanya lima bulan dipandang oleh banyak pihak luar sebagai pengakuan diam-diam atas kesalahan memalukan dalam perencanaan tim yang dilakukan Winstanley dan Stewart, namun hal tersebut tidak terjadi di klub ini. hirarki.
Penilaian Chaloba musim panas lalu adalah bahwa ia setidaknya akan berada di bawah Levi Colville dan Wesley Fofana di susunan bek tengah Maresca, dengan Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo dan Axel Disasi juga berjuang untuk mendapatkan menit bermain, dengan Josh Acheampong masuk. Seorang pesaing yang menuntut ruang untuk berkembang dari Cobham Academy.
Penilaian mendasar terhadap Chaloba tidak berubah. Segalanya telah berubah, dengan Fofana dan Badiashile absen selama sisa musim karena cedera, dan Chelsea berada di tengah persaingan empat besar Liga Premier.
(Robin Jones/Getty Images)
Chelsea yakin bahwa meminjamkan Chaloba pada musim panas adalah keputusan yang tepat, dan memanggil kembali dia lebih awal, meski menuai kritik, adalah keputusan yang tepat untuk saat ini. Dengan ketidakhadirannya, Acheampong juga telah dibujuk untuk menandatangani kontrak jangka panjang baru – setelah proses yang agak berantakan – dan telah mendapatkan menit bermain nyata di Premier League bersama Colville.
Peluang Acheampong melawan Palace dan Bournemouth muncul sebagian karena Maresca tidak sepenuhnya yakin dengan Tosin atau Disasi, yang diperkirakan akan meninggalkan Chelsea pada bulan Januari. Pemain berusia 18 tahun ini mungkin akan mendapat kesempatan bermain lebih banyak antara sekarang hingga Mei, namun semua pihak menyadari bahwa perkembangannya harus dikelola dengan hati-hati. Chalobah memberi Maresca pilihan berpengalaman lainnya.
Yang paling penting bagi Chaloba, dia akan mendapatkan apa yang tidak didapatnya musim panas ini: kesempatan nyata untuk berjuang mendapatkan menit bermain reguler di Premier League di Chelsea dan mendapatkan kepercayaan Maresca, seperti yang dia dapatkan dari setiap manajer sebelumnya yang pernah bekerja dengannya. Dalam berbagai tahapan dalam tiga tahun rollercoasternya sebagai pemain profesional tim utama di Stamford Bridge.
Chaloba dan Maresca tampil positif selama hari-hari awal pemain Italia itu di Cobham pada bulan Juli, membuat ketidakhadirannya dari skuad untuk tur pra-musim di Amerika Serikat semakin mengejutkan. Itu adalah keputusan klub berdasarkan posisinya di pertahanan tengah Chelsea dan minat transfer yang diungkapkan oleh beberapa klub pada saat itu, namun pada akhirnya tidak ada kepindahan permanen yang dilakukan.
Popularitasnya di antara rekan-rekan setimnya di Chelsea terlihat jelas saat ia berbaur dengan mereka di Selhurst Park setelah klub induknya bermain imbang 1-1 dengan Palace awal bulan ini. Setelah itu, Chalobah muncul di ruang ganti tamu dan menyapa seluruh pemain, staf, dan manajer.
Chelsea yakin ikatan mendalam Chalobah dengan klub dan skuad membuatnya menjadi rekrutan Januari yang lebih aman dibandingkan rekrutan baru. Dia tidak akan membutuhkan waktu lama untuk membiasakan diri di Cobham dan sangat tajam berkat pola makan yang stabil di sepak bola Liga Premier di Palace, tetapi dia belum bermain pada tahun 2025 karena berbagai pembatasan dalam kesepakatan pinjamannya.
Absennya Chaloba dari pertandingan Palace melawan Chelsea pada 4 Januari adalah fitur standar pinjaman antar klub Liga Premier. Dihilangkannya Glasner dari starting line-up untuk pertandingan putaran ketiga Piala FA hari Sabtu melawan Stockport County bukanlah hal yang biasa, karena Chelsea mengindikasikan bahwa mereka memilih untuk tidak bermain jika Chelsea memanggil kembali dia ke Stamford Bridge.
Dimasukkannya klausul penarikan kembali dalam kesepakatan pinjaman Chaloba menunjukkan bahwa kemungkinan ini telah dipertimbangkan dan diperhitungkan oleh Chelsea, yang telah memantau dengan cermat penampilan pemain berusia 25 tahun itu di Palace pada paruh pertama musim ini.
Tidak ada seorang pun yang dapat mengklaim bahwa ini selalu menjadi rencananya, tetapi membawa kembali Chaloba adalah langkah pragmatis mengingat cederanya Fofana dan Badiashile, dan merupakan langkah yang lebih masuk akal daripada memasuki bursa transfer Januari dari posisi yang relatif lemah. Chelsea diperkirakan akan merekrut bek tengah baru di jendela transfer musim panas, dengan sejumlah peningkatan terbuka untuk mereka, termasuk Guehi.
Dan Chalobah siap kembali ke Cobham dan menghidupkan kembali kariernya di Chelsea. Dia juga ingin masuk skuad penuh Inggris dan akan lebih mudah menarik perhatian manajer Thomas Tuchel, yang sudah mengenal dan menghargainya, dengan performa luar biasa di Stamford Bridge dibandingkan di Selhurst Park.
Dia terikat kontrak dengan Chelsea hingga Juni 2028, dan meskipun perpisahan permanen di akhir musim adalah hasil yang paling mungkin terjadi, dia terlihat berada dalam performa terbaiknya di Stamford Bridge selama empat musim ke depan . – satu setengah bulan.
(Michael Regan/Getty Images)
