Dalam olahraga yang dia sukai, dia adalah Tuan Baseball. Dalam budaya pop, dia adalah seorang komedian di Major League TV, pitchman terkenal untuk iklan Miller Lite, sering menjadi tamu di “The Tonight Show” dan “Mr. Belvedere” karya Johnny Carson. Di Milwaukee, dia hanyalah Ueck.
Menyebut Bob Wecker sebagai suara Milwaukee Brewers adalah pernyataan yang meremehkan pengaruhnya. Dia juga hati dan jiwanya.
Wecker, yang meninggal Kamis pada usia 90 tahun, menghabiskan 53 tahun di radio melakukan apa yang paling dia sukai, permainan Brewers. Wecker unggul sebagai penyiar, dengan gaya komedi unik dan kecerdasannya, dan Baseball Hall of Fame menghormatinya dengan Ford C. Frick Award pada tahun 2003. Ini adalah salah satu dari beberapa Hall of Famers dari Wisconsin hingga WWE yang memperingati kemampuannya untuk menimbulkan senyuman dan tawa. Sebagai seorang bintang di luar olahraganya dan kota yang ia sebut sebagai rumahnya, sepanjang karirnya — 54 tahun — dengan franchise tersebut, Wecker identik dengan bisbol Milwaukee Brewers.
Dengan sedih kami mengumumkan bahwa ikon Brewers dan Hall of Famer Baseball Bob Wecker meninggal dunia hari ini pada usia 90 tahun. pic.twitter.com/EJRBC8Cjj4
— Pembuat Bir Milwaukee (@Pembuat Bir) 16 Januari 2025
Uecker lahir pada tanggal 26 Januari 1934 di Milwaukee, Wisconsin. Orang tuanya, Gus dan Sue Wecker, adalah imigran Swiss yang datang ke Wisconsin pada tahun 1920-an. Gus adalah pembuat alat dan cetakan yang bermain sepak bola di negara asalnya, Swiss. “Di situlah saya mendapatkan bakat saya,” Uecker pernah berkata. Saat tumbuh dewasa, Uecker sebenarnya adalah seorang pelempar. Dia tidak menyelesaikan sekolah menengah atas dan bergabung dengan tentara pada tahun 1954 pada usia 20 tahun. Dia berharap untuk menghindari penempatan di luar negeri dengan bermain bisbol militer di bawah umur atau dengan tentara yang bermain di perguruan tinggi. Karena Uecker juga belum melakukannya, dia berbohong. Menurut artikel USA Today tahun 1997, dia mengatakan dia bermain di Marquette, mengingat itu adalah sebuah perguruan tinggi di kampung halamannya di Milwaukee. “Marquette tidak punya tim, tapi mereka tidak pernah memeriksanya,” ujarnya. Setelah bertugas, Uecker menjadi penduduk asli Milwaukee pertama yang menandatangani kontrak dengan Braves.
“Anda tahu, saya menandatangani kontrak dengan Milwaukee Braves seharga $3.000,” kata Wecker. “Hal ini mengganggu ayah saya saat itu karena dia tidak punya uang untuk membayar. Namun pada akhirnya dia merobeknya. “
Wecker, yang selalu siap melontarkan lelucon yang mencela diri sendiri, tidak pernah lupa bahwa semuanya dimulai dengan karier bermainnya yang luar biasa. Wecker menghabiskan enam musim sebagai penangkap cadangan, dimulai pada tahun 1962 dengan Milwaukee Braves, dan rata-rata pukulan seumur hidupnya sebesar 0,200 memberikan banyak makanan ternak dan hukuman selama beberapa dekade.
Manajer bir Pat Murphy akan merayakan kejuaraan NL Central tim bersama Uecker pada September 2024. (Larry Radloff/Ikon Sportswire)
“Sorotan Karir?” Uecker pernah berkata. “Saya punya dua. Saya sengaja mendapat jalan kaki dari Sandy Koufax dan keluar dari pertandingan melawan Mets.
Ketika Koufax sengaja diinjak, dia bercanda, “Saya sangat bangga akan hal itu sampai saya mendengar bahwa komisaris menulis surat kepada Koufax yang mengatakan bahwa jika hal seperti ini terjadi lagi, dia akan didenda karena menodai citra permainan. “
Faktanya, atraksinya lebih dari itu. Tiga dari 14 lagu hits Wecker tidak masuk dalam Hall of Fame di masa depan: Koufax, Fergie Jenkins dan Gaylord Perry.
Tapi tentu saja, hal itu membuat lebih banyak lelucon.
“Saya berhasil memukul Sandy Koufax,” kata Wecker suatu kali. “Saya meminta maaf setiap kali saya melihatnya. Saya khawatir dia tidak akan masuk Hall of Fame.
Seperti pendongeng hebat lainnya, bagi Weck sulit untuk mengatakan kapan kebenaran berhenti dan hiasan dimulai. Tapi itu semua adalah bagian yang menyenangkan. Bahkan kisah tentang bagaimana Wecker mulai menyebut permainan Brewers sangat menarik.
Ketika dia memiliki Brewers, calon komisaris bisbol Bud Selig mempekerjakan Wecker pada pertemuan tahunan BBWAA 1971 di New York. Wecker hanya berjarak empat tahun dari musim bermain terakhirnya. Selig awalnya mempekerjakan Wecker sebagai pramuka. “Pramuka terburuk dalam sejarah bisbol,” kata Selig di sebuah acara pada September 2021 merayakan tahun ke-50 Wecker bersama klub tersebut. Selig Wecker bebas memberikan komentar yang mengagumkan. Selig selalu bersumpah dia pernah menerima laporan kepanduan dari Uecker melalui pos, yang diolesi kentang tumbuk dan kuah daging. Cukuplah untuk mengatakan, usaha kepanduan tidak berhasil bagi Uecker, dan mengingat apa yang terjadi sejak saat itu, itulah yang terbaik.
Lebih serius lagi, Selig berkata, “Naluriku memberitahuku bahwa dia akan menjadi penyiar yang hebat.”
Dia dulu. Wecker dinobatkan sebagai Atlet Terbaik Wisconsin Tahun Ini sebanyak lima kali oleh National Sportswriters Association. Orang-orang di sekitar Brewers dan orang-orang yang dekat dengan Wecker percaya dia selalu melihat dirinya sebagai seorang pemain. Bahkan teman-teman yang belum pernah bertemu dengannya, dan mereka yang hanya mengenalnya dari suaranya di radio, akan berkata demikian.
Uecker, dalam gaya siarannya, pernah melakukan ini dari periode permainan, “Bangun, bangun!” katanya dia menggunakan kalimat cepat seperti – di ruang istirahat ketika mengomentari home run atau permainan besar. Gaya hiburannya adalah satu hal, namun Wecker, seperti yang selalu dicatat oleh rekan-rekan radionya, layak untuk dipelajari karena “rasanya” terhadap permainan tersebut dan mengetahui kapan harus membiarkan permainan itu bernafas dan berbicara sendiri.
“Bob, dia komedian hebat dan kita semua tahu itu,” kata mantan rekan radio Corey Provus, yang sekarang bersama si Kembar. “Tapi, kawan, menurutnya permainan itu hebat.”
Mantan mitra radio Pat Hughes, yang sekarang menjadi pengisi suara Cubs, berkata, “Saya benar-benar memperhatikan bahwa dia mendengarkan apa yang orang katakan atau lakukan, dan segera menerima apa yang dia dengar atau lihat dengan caranya sendiri. Itu hanya bakatnya. menjadi asi, saya belum pernah melihat orang lain memilikinya.
Dan Lane Grindle dari radio Brewers menyatakannya dengan sangat ringkas: “Dia adalah orang yang sangat berbakat dalam melempar bola… Alasan dia masuk dalam Hall of Fame adalah karena dia dapat menyebut permainan yang sangat bagus.”
“Pohon eter” Uecker adalah buktinya. Selain Hughes dan Provus, ada Jim Powell (sebelumnya bersama Braves) dan Joe Block (sekarang bersama Pirates). Jeff Levering dari radio Grindle dan Brewers mengatakan mereka tidak pernah berhenti belajar dari Wecker. Yang terpenting, mereka juga tidak berhenti bersenang-senang karena Uecker.
Para pemain, pelatih, dan semua orang yang terlibat dengan Brewers beralih ke Uecker karena alasan yang sama. Teman lama Tony Migliaccio, yang memulai sebagai anak kelelawar Brewers pada tahun 1978 dan sekarang menjadi direktur operasi clubhouse mereka, mengatakan dengan sangat baik ketika dia mengatakan Wecker memiliki kemampuan untuk berhubungan dengan siapa pun dan semua orang Wecker adalah pemain tetap di clubhouse Brewers, dan juga menjadi bagian dari struktur seperti petugas clubhouse atau pelatih bangku cadangan. Hanya mungkin lebih. Sulit membayangkan pembawa acara TV lain menjadi bagian dari tim mereka.
Maka tidak mengherankan jika setelah memenangkan gelar National League Central pada tahun 2021, Brewers menolak untuk mengambil foto tim hingga Uecker ditambahkan. Jadi Uecker, dengan confetti jatuh di kemejanya yang basah kuyup oleh Miller Lites dari perayaan clubhouse, keluar dari ruang istirahat untuk bergabung dalam perayaan di lapangan bersama pria yang 50 tahun lebih muda darinya.
“Dia adalah bagian besar dari hal ini,” kata Christian Yelich saat itu. “Saya pikir semua orang selalu menantikan pesta halaman rumput dan sampanye yang dituangkan.”
Beberapa hal tidak pernah berubah.
“Dia selalu diterima sebagai pemain,” kata Robin Yount pada September 2021 pada upacara penghormatan karier Wecker bersama Brewers. “Dia mungkin juga seorang pemain sepak bola.”
Bahkan Uecker sempat bermain sepak bola dan kerap mengenakan jersey No.1. Yount mengatakan Wecker “mungkin adalah pelatih pukulan terbaik yang pernah kami miliki selama bertahun-tahun.” Lumayan untuk seorang olahragawan yang pernah bercanda: “Saat saya datang untuk memukul dengan tiga orang di inning kesembilan, saya melihat ke arah teman dari tim lain, dan mereka sudah mengenakan pakaian jalanan.”
Akhirnya, dan meskipun ia tetap dalam kondisi prima (ada sampul Sports Illustrated untuk membuktikannya. Wecker sering menyebut “masalah pakaian renangnya”), Uecker akhirnya berhenti latihan memukul, tetapi selalu menjadi yang paling berpengaruh dan penting. Wecker dan Allan “Bud” Selig memiliki persahabatan yang erat, dan Wecker dikenal sebagai satu-satunya orang yang dapat memanggil Selig “Al”. Ketika Mark Attanasio membeli tim tersebut pada tahun 2005, panggilan pertamanya adalah ke Wecker. Atau setidaknya, itulah rencananya. Beberapa tahun lalu, Attanasio Wecker menceritakan kisah menarik tentang bagaimana dia tidak menjawab panggilan pada awalnya.
“Saya bahkan menelepon Robin Yount untuk mengetahui apakah dia bisa membantu,” kata Attanasio. “Wendy (Selig-Prieb) memintanya untuk menelepon saya. Akhirnya, Bob mengatakan dia akan menghabiskan 15 menit bersama saya. Mengutip Humphrey Bogart di Casablanca, itu adalah awal dari sebuah hubungan yang indah.”
Kisah lucu ini mengingatkan kita pada hal terpenting bagi Uecker: waktunya bersama Brewers.
Pada bulan September 2021, Paul Molitor berkata: “Bob menjadi sangat populer, sangat terkenal. “Tapi lingkungan favoritnya adalah clubhouse. Atau bilik radio. Dia tidak pernah berubah.”
Jika Wecker bukan nama rumah tangga pada tahun 1989, perannya dalam komedi Major League tentu membuatnya menjadi terkenal. Wecker berperan sebagai Harry Doyle, penyiar tim. Kalimat ikoniknya — “Juuuuuust a little outside” — menggambarkan lapangan yang liar, dibaca sebagai bagian ikonik dari budaya populer bisbol di mana pun.
Wecker juga menggunakan materi bisbol selama waktunya bersama Carson.
Dalam salah satu percakapan yang lucu, Wecker berkata, “Saya berperan penting dalam mendorong panji-panji Cardinals. Saya menderita hepatitis.”
Carson menjawab, “Bagaimana kamu mendapatkannya?”
Wecker berkata: “Pelatih memberi saya suntikan.”
Di puncak popularitasnya, Wecker bahkan pernah dirayu oleh George Steinbrenner dan Yankees. Uecker lulus. Dia tinggal bersama Brewers.
“Melalui segala hal yang dia lalui,” kata Molitor, “dia tidak pernah melupakan asal usulnya, dan saya pikir kita semua melihatnya.”
Molitor menyampaikan komentar tersebut pada sebuah upacara yang dihadiri oleh Yount. Seberapa pentingkah Uecker bagi Wisconsin? Selain Hall of Famer dan Selig, Gubernur negara bagian Tony Evers dan Walikota Milwaukee Tom Barrett juga menghadiri acara tersebut.
Catatan Uecker akan tetap ada di seluruh American Family Field. Pada tahun 2005, pada tahun ke-50 Wecker di bisbol profesional, Brewers menempatkannya di peringkat 50 di Ring of Honor, dekat dengan nomor pensiun Yount dan Molitor. Empat tahun kemudian, pada 12 Mei 2009, nama Uecker ditambahkan ke Braves Wall of Honor di dalam Miller Park. Di belakang baris terakhir Bagian 422 di dek atas, Brewers dengan bercanda mendedikasikan patung Uecker pada tahun 2014. Ini mengacu pada iklan Miller Lite All-Stars tahun 1970an dan 80an, di mana Uecker mengumumkan, “Saya harus berada di barisan depan!” Sampai hari ini, beberapa orang menyebut mimisan di dekat bagian atas stadion sebagai “kursi Uecker” di atas bel home run Bernie yang terkenal: “Bangun! Keluar dari sini!”
Di Milwaukee, Uecker tidak pernah melangkah terlalu jauh. Dia selalu ingin melakukan itu.
“Semua yang dia lakukan dalam hidupnya – film, aksi, iklan – semuanya berkisar pada Brewers,” kata Levering. “Dia memastikannya. Tidak ada seorang pun yang akan menjadi seperti dia lagi.”
(Foto Terbaik Uecker 2008: Ben Smidt/Pool-Getty Images)
