Setelah hasil positif di Etihad Stadium, Anfield dan Emirates, tugas Ruben Amorim untuk para pemainnya adalah untuk berada di level yang sama di setiap pertandingan, seperti yang dituangkan dalam catatan pertandingannya adalah untuk menunjukkan “perjuangan, hati dan rasa lapar…nyali dan agresi”. terlepas dari lawannya.
Kamis adalah kesempatan Manchester United untuk mengulangi penampilan impresif mereka baru-baru ini dengan konsisten dan membuktikan bahwa mereka mampu memenuhi ekspektasi pendukung tuan rumah. Ini adalah dasar dan realitas dari sisi ini saat ini.
Southampton, yang datang ke pertandingan ini dalam performa yang menyedihkan, adalah ujian yang lebih baik daripada tim terbawah liga – hanya satu kemenangan dalam 20 pertandingan, selisih gol -32.
Namun performa United di babak pertama jauh di bawah levelnya. Waktu menekan mereka meleset karena keragu-raguan mereka untuk menekan tinggi. Setelah itu, gelandang Manuel Ugarte dan Cobby Maino terlambat memberikan tekanan. Mateus Fernandez menyerang area kosong, Southampton menargetkan kelemahan Amad di bek kanan, sementara Leni Yoro dibiarkan terbuka lebar melawan Camaldine Suleman, yang menyiksa pemain Prancis di sisi kanan United.
Tak heran jika pertahanan mereka ragu-ragu untuk maju, yang pada akhirnya menimbulkan kegugupan dalam penguasaan bola. Amorim mengatakan dia ingin para pemainnya berlari seperti “anjing gila” tetapi agresi para pemainnya salah sasaran, baik berlebihan atau tidak tepat waktu, yang mana mereka seperti kelompok berburu yang bersatu, menjadi seperti ayam tanpa kepala.
(Carl Resin/Gambar Getty)
Namun Amorim membela para pemainnya dan menegaskan bahwa ini bukan karena kurangnya usaha. “Itu karena kurangnya kecepatan dan kontrol permainan,” katanya kepada TNT usai pertandingan.
Ini adalah kecepatan mental dan juga kecepatan fisik. Para pemain Amorim masih berjuang untuk membuat keputusan yang tepat pada waktu yang tepat, dan sang manajer terus-menerus memberi isyarat untuk menunjukkan di mana ia ingin para pemainnya berada. United kesulitan untuk menyamakan kedudukan di sepertiga akhir lapangan dan, jika bukan karena dua penyelamatan dari Andre Onana, United bisa saja tertinggal 2-0 saat jeda. “Tetapi ketika Anda memiliki satu klik, satu gol, dan satu peluang, Anda merasa tim bisa mengendalikan permainan dengan lebih baik,” kata Amorim kepada TNT Sports.
Masuknya Amad Diallo pada menit ke-82. Sundulan pemain Pantai Gading ke dalam kotak dan tendangan voli untuk menyamakan kedudukan memberi United keunggulan dari umpan silang kaki kanan Christian Eriksen, dan naluri liar membuat Taylor Harwood-Bellis mencetak gol pada menit ke-12. pelatih kepalanya sedang mencari rasa lapar.
“Saya harus push, maju, agresif di sepertiga akhir, dan punya kualitas untuk mencetak gol,” kata Amad usai pertandingan. “Saya harus bermain dengan bebas ketika saya berada di lapangan.”
Kebebasan ini terlihat dari permainan menyerangnya yang serba bisa. Seperti yang ditunjukkan di bawah ini, kreativitasnya sangat penting bagi kesuksesan United dengan penampilan dan terobosan terbanyak dari pemain mana pun dalam permainan ini. Selain tiga golnya, ia juga mencatatkan assist terbanyak yang diharapkan (xA), jumlah assist yang diberikan suatu umpan dapat berubah menjadi satu assist.
Sejak awal November, hanya Mohamed Salah (20) dan Alexander Isak (17) yang mencetak lebih banyak gol di Premier League dibandingkan Amad (10, 5 gol, dan 5 assist).
“(Ini) mungkin salah satu minggu terbaik dalam hidup saya,” Amad, yang menandatangani kontrak baru berdurasi lima setengah tahun seminggu lalu, mengatakan kepada TNT setelah pertandingan. Kami percaya sampai akhir dan kami senang bisa menang.
Amad mewujudkan kualitas yang diinginkan Amorim dari timnya. Meski bermain di posisi bek sayap yang tidak cocok karena kelemahan pertahanannya, pemain berusia 22 tahun ini tahu kekuatan yang ia butuhkan. Dia adalah seorang tukang las, seperti yang ditunjukkan ketika dia meluncur untuk merebut bola untuk menahan tendangan sudut di menit keenam dan waspada terhadap sentuhan keras Harwood-Bellis di menit ke-92. Dia, dalam kata-katanya sendiri, “siap berjuang untuk membantu klub ini.”
“Ohh Amad Diallo” terdengar di sekitar Old Trafford saat Joshua Zirkzee mengangkat rekan setimnya yang lebih kecil dari lantai, Amad siap untuk memasukkan bola ke bawah lengannya dan menyundul bola ke gawang. Sama seperti pada menit ke-80 dan 90 melawan Liverpool dan City, Amad menyelamatkan United.
Namun Amorim berhati-hati untuk tidak memberikan pujian kepada pemain berusia 22 tahun itu. “Harus hati-hati dengan anak kecil,” katanya. “Dia punya banyak hal untuk diperbaiki. Permainan ini adalah masa lalu. Kita harus mempersiapkan masa depan. Dia perlu istirahat, makan dengan baik, pada hari Minggu (melawan Brighton), kami membutuhkannya lagi.
Meskipun Amorim tidak salah mengenai upaya timnya, masih ada kekhawatiran besar tentang penerapannya. Jika bukan karena bakat individu, United akan mengalami kekalahan kandang keempat berturut-turut dan obrolan pasca pertandingan Amorim dengan rekan pemilik Sir Jim Ratcliffe akan jauh lebih sulit.
“Kemenangan ini lebih penting hari ini,” kata Amorim. “Saya tahu para penggemar ingin melihat sepak bola yang lebih baik. Kami harus memenangkan pertandingan untuk memenangkan waktu. “Kami melakukannya hari ini, tidak dengan cara yang baik, namun kami berhasil menang.”
Mungkin dalam beberapa minggu mendatang kita akan melihat hasil ini sebagai titik balik yang besar, lebih dari apa pun secara psikologis, tetapi Amorim masih berusaha memperbaiki mesin pesawat yang tersendat dalam penerbangan.
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
