Pada Oktober 2023, ketika Ange Postecoglou bercanda tentang mengubah stadion Tottenham menjadi ‘klub malam’, rumahnya seharusnya menjadi sebuah kastil.
Tottenham kini telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan mereka di musim 2023/24, termasuk kemenangan 2-0 atas Fulham untuk naik ke puncak klasemen Liga Inggris. Freed From Desire dimainkan melalui sistem PA. Tottenham menari-nari dan Postecoglou secara statistik mencatatkan start terbaik sebagai manajer permanen di Premier League (23 poin dari sembilan pertandingan).
Rekor awal adalah hal yang sulit untuk dicapai, namun Tottenham belum pernah mendekati performa tersebut sejak saat itu. Selama satu setengah musim, Postecoglou telah mengadakan konferensi pers untuk membela timnya, prinsip-prinsipnya, dan dogmatismenya, dan meskipun tidak ada yang mengharapkan mereka mengubah gaya, kenyataannya Tottenham harus lebih membosankan.
Ini dimulai dengan lebih banyak gambar. Tottenham hanya bermain imbang sembilan kali dari 59 pertandingan liga mereka di bawah Postecoglou (M27 K23), paling sedikit yang pernah mereka mainkan di Liga Premier pada tim 2023-24 dan 2024-25. Hasil imbang seringkali dianggap kehilangan poin, meski dalam beberapa musim terakhir Tottenham sudah cukup menang tetapi kalah terlalu banyak. Hal itu sangat merugikan mereka.
Musim lalu, Tottenham finis di peringkat kelima, tertinggal dua poin dari Aston Villa di peringkat keempat (dan terbawah Liga Champions). Mereka memenangkan jumlah pertandingan yang sama – 20 – tetapi Villa seri dua kali lagi dan Tottenham kalah dua kali lagi.
Kisah serupa terjadi pada 2022-2023, dengan Brighton & Hove Albion dan Villa berada di atas mereka, dengan Tottenham finis di urutan kedelapan dan sama sekali kehilangan sepak bola Eropa. Ketiga tim telah memenangkan 18 pertandingan, sementara Tottenham kalah lebih banyak. Pada musim 2021-22, Tottenham Hotspur (22) menang lebih banyak dari Chelsea (21) namun finis satu poin lebih rendah karena hanya mencatatkan 5 kali seri dan 11 kali kalah.
Penampilan Tottenham yang tinggi dan rendah ditutupi oleh selisih gol musim ini. Dengan +11, mereka adalah pencetak gol terbanyak kelima di liga dan mereka adalah pencetak gol terbanyak kedua (43), di belakang pemimpin klasemen Liverpool (48), tetapi lebih dekat ke zona degradasi daripada Bournemouth yang berada di posisi kedelapan. Semua kecuali satu dari tujuh kemenangan liga mereka dihasilkan oleh setidaknya tiga gol, sementara semua kecuali satu dari 11 kekalahan mereka disebabkan oleh satu gol.
Semua atau tidak sama sekali sudah ada sebelum Postecoglou, tetapi gayanya menyatukannya. Tottenham memainkan seragam yang sama terlepas dari lawan atau garis skornya. Bahkan jika mereka menang, mereka akan mencatatkan restart tercepat di ligadan hampir secara eksklusif bertubuh pendek. Hanya 4,6 persen dari gol lapangan mereka (ditendang dari jarak 40+ yard) yang dikonversi, tingkat terendah di antara 5 liga top Eropa. Dalam permainan terbuka, penjaga gawang mereka hanya menyelesaikan 13,3% operan – Penjaga gawang Barcelona (11,7% dalam permainan terbuka) hanya bermain lebih pendek.
Tottenham adalah salah satu tim yang paling sulit diprediksi, mengandalkan kecemerlangan individu dan eksekusi pola yang sempurna untuk menghindari tekanan. Terutama mengingat cedera pertahanan mereka dan Postecoglou melakukan tiga perubahan di lini tengahnya. Tottenham telah bermain dengan empat penjaga gawang di semua kompetisi musim ini (dan mengontrak Antonin Kinski dari Slavia Prague) dan rekrutan musim panas Bournemouth senilai £65 juta, Dominic Solanke, kurang dimanfaatkan.
Bournemouth memiliki persentase umpan garis tertinggi di pertahanan lawan musim lalu dan profil Solanke mirip dengan Harry Kane – dia bisa bermain secara fisik melawan bek tengah dan mengajak rekan satu timnya bermain. Hal ini terbukti dalam kekalahan derby London Utara yang dialami Tottenham baru-baru ini di Emirates, di mana mereka terus-menerus bermain pendek dan berusaha mengalahkan salah satu tim dengan tekanan terbaik di Eropa. Solanke menerima tujuh operan (dua dari Kinski) hanya dalam 90 menit.
Striker tersebut hanya mencetak satu gol sundulan musim ini, yang mencerminkan bagaimana permainan menyerang Tottenham. Empat menit kemudian, Newcastle kalah 2-1 di kandang Tottenham. Ini menutupi permasalahan mereka. Saat kedudukan 1-0, Newcastle memenangkan tendangan sudut yang berhasil ditangkap oleh kiper Brandon Austin. Dia menunggu 10 detik, membiarkan tim terbentuk, lalu menyerahkannya kepada pemain tengah Archie Gray.
Setelah mencetak gol, mereka memutuskan untuk menekan (melawan tim hebat lainnya yang melakukan tekanan). Pape Matar Sarr membelah lini depan Newcastle lewat umpan sepak pojok ke arah Lucas Bergvall, namun ia melepaskan tembakan yang berlebihan. Hal ini memaksa remaja tersebut untuk menyerang Joelinton.
Puncak dari permainan ini adalah handball Joelinton – Postecoglou kemudian menegaskan bahwa itu tidak semuanya “adil dan setara” – sebelum Anthony Gordon dipecat untuk menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Terlepas dari itu, kemungkinan besar Tottenham akan bermain langsung dengan Solanke dan mendorong Newcastle kembali untuk tetap kuat, tetapi salah satu contohnya adalah situasi menjadi imbang seketika.
Kelemahan pertahanan Tottenham di kandang menghancurkan mereka, yang merupakan fenomena aneh mengingat betapa kuatnya mereka di laga tandang (mereka dan Crystal Palace memiliki pertahanan tandang terbaik, kebobolan 11 gol).
Postecoglou hanya tampil tiga kali sebagai starter dalam 30 pertandingan kandang di liga – dan hanya satu kali dalam 26 pertandingan terakhirnya, saat menang 4-0 atas Everton pada bulan Agustus – dua penampilan terakhirnya di Premier League adalah tim yang paling sedikit bermain di musim ini. Hanya tiga tim yang kebobolan lebih dari 21 gol di kandang pada musim 2024-25: Wolverhampton (23, 18), West Ham (24, 12), “Southampton” (27, 20).
Spurs banyak kebobolan di kandang, termasuk enam kebobolan melawan Liverpool (Alex Pantling/Getty Images)
Seringkali, Tottenham tertinggal 1-0 di kandang, namun mereka menyukai skenario kejar-kejaran karena lebih sesuai dengan intensitas mereka. Dalam paradoks lainnya, mereka kebobolan poin terbanyak ketiga dari bola mati (35) sejak awal musim 2023-24 (35) dan kebobolan poin terbanyak kedua dari peluang menang (38) – angka yang hampir meniadakan satu sama lain.
Tottenham telah memimpin dalam lima dari enam pertandingan liga terakhir mereka dan hanya menang sekali, kemenangan tandang 5-0 di Southampton. Dalam empat pertandingan tersebut, mereka unggul dalam waktu 30 menit, termasuk 2-0 melawan Chelsea di menit ke-11 (kalah 4-3) dan Southampton di menit ke-25. Unggul dengan :0.
Berada di lini depan sering kali bertentangan dengan rencana permainan tingkat tinggi Postecoglou, dan itu berarti Tottenham tampaknya terjebak di antara gaya permainan, sehingga meningkatkan tuntutan fisik pada para pemain. menurut Pojok KeterampilanTottenham berada di puncak klasemen Liga Premier untuk total jarak lari, serta kecepatan lari dan jarak sprint tertinggi.
Itu sebabnya dia menggambarkan kekalahan Tottenham dari Arsenal sebagai sesuatu yang “sangat pasif”. (Kami) membiarkan Arsenal mengambil kendali permainan, mengatur tempo. Ini bukan tentang siapa kami, ini bukan tentang bagaimana saya membangun tim. Kami tidak ingin bermain, duduk saja dan biarkan Arsenal bermain sesuai kecepatan mereka. Bagaimanapun juga, kami tidak bermain sebaik yang saya inginkan.”
Skema menekan satu lawan satu dan garis pertahanan yang tinggi membutuhkan sprint pemulihan yang berulang-ulang tanpa bola. Hal ini tidak hanya dapat menambah krisis cedera yang memaksa Spurs harus absen empat pertandingan, namun kelelahan fisik yang intens juga dapat menyebabkan kelelahan dalam mengambil keputusan dalam menggunakan bola. Hanya Newcastle yang memiliki penguasaan bola lebih banyak dari Tottenham di Premier League musim ini. Sebagian dari itu adalah karena skuad muda, dengan enam dari delapan bek utama Tottenham dan seorang gelandang melawan Arsenal di bawah usia 25 tahun: Kinski (21), Jed Spence (24), Gray (18), Radu Dragusin (22), Bergvall (18), Sarr (22).
Sisi Postecoglou berada di persimpangan jalan. Rekor tertinggi mereka di Liga Premier terjadi di semifinal Piala Carabao, dengan kemenangan atas Manchester City (1-0), Manchester United (4-3) dan Liverpool (1-0, kemenangan leg pertama semifinal). disertakan. ) semua di rumah. Begitu pula dengan mereka yang siap finis di delapan besar Liga Europa, duduk di peringkat kesembilan dengan 11 poin dari enam pertandingan, bertandang ke Hoffenheim dan menjamu Elfsborg.
Seluruh gaya Postecoglou didasarkan pada penguasaan bola, menempatkan tubuh di area tengah dan setengah ruang, dan menggunakan kombinasi passing untuk menciptakan skenario pemotongan. Namun, ia diberkati dengan kecepatan yang tinggi dan, entah disengaja atau tidak, Tottenham unggul dalam serangan balik. Mereka memiliki gol tercepat di liga kebobolan (10) tetapi kemenangan kedua, ketiga terakhir per pertandingan (5,7). Apa yang Postecoglou ingin timnya lakukan, dan di mana mereka secara alami unggul, kini terlihat lebih berbeda dari yang serupa.
Khususnya, pria berusia 59 tahun yang kerap berbicara dengan ofisial keempat ini justru lebih sedikit melatih dari pinggir lapangan, apalagi jika dibandingkan dengan Pep Guardiola. Ada banyak opsi pemain untuk mengimplementasikan rencana permainan.
Bagian masalah yang jarang dibahas adalah bagaimana Postecoglou dapat melakukan penyesuaian. Tottenham bermain di empat kompetisi – derby London utara adalah yang ke-32 musim ini – dan masih memiliki empat pertandingan di bulan Januari, enam pertandingan dalam 23 hari di bulan Februari. Ini adalah siklus permainan dan pemulihan dengan waktu terbatas di lapangan latihan.
Tottenham membutuhkan lebih banyak lapisan menyerang. Mencoba menjalani pertandingan penuh secara fisik dan taktik jelas tidak berkelanjutan. 10 dari 11 kekalahan mereka di liga musim ini terjadi karena satu gol, tetapi ada argumen yang adil untuk menyatakan bahwa poin (atau kekurangan) itu penting. Tottenham berada pada titik terendah (ke-14) atau lebih dengan selisih poin (24) dari 21 pertandingan di bawah Harry Redknapp (ke-19 pada tahap ini dengan 20 poin) sejak 2008-09 tidak
Meskipun Postecoglou membanggakan dirinya karena menghibur dan menyerang secara menyeluruh, “ada banyak ruang untuk pragmatisme, saya tidak tertarik dengan hal itu,” katanya pada bulan November – dia berada dalam bahaya mati oleh pedang. Tottenham seharusnya lebih membosankan.
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)
