Dengan kobaran api kebakaran hutan terburuk di California yang masih berkobar pada awal Januari, beberapa politisi mulai bertindak seperti burung pemakan bangkai terhadap orang-orang yang baru meninggal dengan informasi palsu dan klaim yang tidak masuk akal.
Namun, di tengah kilasan retoris tersebut, terdapat beberapa pertanyaan yang wajar. Nyala api yang sebenarnya begitu kuat dan bergerak cepat sehingga bahkan pedangnya yang terkenal tidak dapat membantu menyelamatkan rumah Luke Skywalker (aktor Star Wars Mark Hamill) di Malibu saat angin kencang memicu kebakaran besar yang terjadi. di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles.
Dengan beberapa kebakaran yang mulai dan menyebar di hamparan pegunungan dan kaki bukit sepanjang 50 mil dari Malibu hingga Altadena, kobaran api telah merenggut nyawa aktris Paris Hilton, aktor-sutradara Billy Crystal, aktor James Woods, Mel Gibson dan lainnya juga meliput rumah orang-orang terkenal. Anthony Hopkins dan pelatih Los Angeles Lakers JJ Redick. Mendengar pernyataan Presiden terpilih Donald Trump, itu semua adalah kesalahan Gubernur California Gavin Newsom dan Presiden Biden yang akan keluar.
“TIDAK ADA AIR DALAM HIDRANT KEBAKARAN, TIDAK ADA UANG DI FEMA,” kata Trump tentang layanan sosial Truth ketika kebakaran berkobar dan para pengungsi berjuang untuk mendapatkan tempat tinggal.
Trump juga menyalahkan dokumen kebijakan publik yang dikenal sebagai “deklarasi sumber daya air” yang menyebabkan kekurangan air di Pacific Palisades, yang menyebabkan rendahnya tekanan air sehingga menghambat upaya pemadaman kebakaran. Namun dokumen seperti itu tidak pernah ada. Saluran air yang memasok zona kebakaran Palisades dianggap terlalu kecil beberapa dekade yang lalu, jauh sebelum Newsom atau Biden.
Tekanan pada beberapa hidran kebakaran di lereng bukit turun drastis saat terjadi kebakaran karena banyak hidran yang terkena pada saat yang bersamaan. Pejabat Los Angeles mengirimkan satu truk penuh air. Namun, para kritikus dengan tepat menyatakan bahwa reservoir berkapasitas 117 juta galon di kawasan itu ditutup untuk pemeliharaan. Jika terisi, tekanannya bisa bertahan selama beberapa jam lebih besar daripada tekanan di hidran yang terkena dampak.
Seperti yang diungkapkan oleh seorang pensiunan insinyur pengairan, “ini adalah permainan menebak kapan harus melepas tangki logam untuk pemeliharaan.”
Saluran listrik yang lebih besar belum pernah dipasang di wilayah tersebut, karena hingga saat ini tidak ada masalah tekanan air yang serius. Generasi politisi lokal menganggap proyek seperti itu tidak diperlukan. Para korban dapat menemukan kandidat yang logis untuk penuntutan pada diri Sam Yorty, anggota Kongres dan walikota Los Angeles yang konservatif dari tahun 1961 hingga 1973. Orang-orang yang ditunjuknya menyetujui pengembangan Pegunungan Palisades, tempat kebakaran dimulai pada 7 Januari.
Pemasangan yang rawan kebakaran dirancang dan disetujui hanya dalam satu cara. Jalanan sangat tersumbat sehingga banyak yang meninggalkan mobil mereka untuk mengungsi dengan berjalan kaki karena kobaran api yang disebabkan oleh angin membuat warga mengungsi. Terjadi penundaan yang signifikan ketika petugas pemadam kebakaran berusaha mengerahkan peralatan.
Kondisi ini diciptakan oleh politisi dan pejabat lain dari generasi sebelumnya, bukan Newsom atau Biden. Meski begitu, Newsom memerintahkan penyelidikan yang “tidak memihak” terhadap penutupan bendungan tersebut dan mengundang Trump untuk mengunjungi zona bencana. Trump, yang sebelumnya menuduh Newsom dan pendahulunya Jerry Brown membiarkan kawasan semak dan hutan menjadi rawan kebakaran, sering kali tidak terpengaruh oleh fakta tersebut. Trump mencoba menahan uang bantuan federal sebagai hukuman. Namun, sebagian besar lahan yang dikelola adalah milik pemerintah federal, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang di mana pihak yang harus disalahkan.
Pada saat yang sama, mungkin ada kritik yang valid. Salah satu contohnya: Pengembang Rick Caruso, calon gubernur California atau walikota Los Angeles pada tahun 2026, kalah tipis pada tahun 2022 dari Walikota petahana Karen Bass, yang mengecamnya karena memotong anggaran pembersihan kota. Bisakah memotong lebih banyak semak dapat memperlambat api ini? Dengan kecepatan angin hingga 99 mph, tidak ada yang tahu.
Yang lain juga menyalahkan Bass. Mereka tidak senang karena angin kencang bertiup saat acara politik di Ghana karena peringatan kebakaran “bendera merah” dikeluarkan dua hari sebelum kebakaran terjadi. Tidak ada seorang pun yang menyatakan bahwa segalanya akan berbeda jika dia ada di rumah.
Fakta bahwa makhluk-makhluk itu tidak menunggu sampai api padam sebelum melancarkan serangan membuat mereka tampak seperti burung nasar yang sedang mencari bangkai. Sementara itu, Bass dikecam oleh kepala pemadam kebakaran karena memotong anggaran pemadam kebakaran, sebuah tindakan yang kemudian dibatalkan sebagian. Pertanyaan besar bagi Trump, Caruso, dan kritikus lainnya: Mengapa mereka menyalahkan pejabat saat ini yang membuat begitu banyak keputusan buruk beberapa dekade lalu?
Kirim email ke Thomas Elias di tdelias@aol.com dan baca lebih banyak artikelnya secara online. californiafocus.net.
