Akankah perjuangan playoff Chargers di lini ofensif menginformasikan offseason mereka?

Selama konferensi pers perkenalannya tahun lalu, pelatih Los Angeles Chargers Jim Harbaugh ditanya tentang sistem ofensifnya dan visinya untuk quarterback Justin Herbert.

“Pertama-tama, quarterback yang kita miliki, lindungi dia, lindungi lingkungannya di lapangan,” jawab Harbaugh. “Saya kadang-kadang mengatakan kepada pemain lain, bukan berarti saya mencintai quarterback lebih dari siapa pun di tim. Saya mencintai semua pemain di tim seperti anak-anak saya tercinta. Tapi quarterback, dia setiap kali menyentuh bola dan dia seorang pria kita harus melindungi.

Seluruh organisasi, dari atas hingga bawah, selaras dengan prioritas ini. Lima hari kemudian, ketika manajer umum Joe Hortiz diperkenalkan, dia mengatakan dia ingin membangun tim yang “kuat, fisik, tangguh” dan “garis ofensif yang hebat.” Belakangan bulan itu, koordinator ofensif Greg Roman mengatakan tujuannya adalah untuk mengembangkan “kepribadian yang kuat dan kuat.” Dia menambahkan bahwa “seorang quarterback tidak bisa melakukan semuanya sendirian” dan “harus mendapatkan perlindungan.” Pada bulan April, pelatih dan koordinator running back Andy Bischoff mengatakan Chargers telah menciptakan “bangunan yang berpusat pada O-line.”

“Beberapa orang tidak menghargai pemain yang menyerang,” kata Bischoff. “Kami akan melakukannya.”

Tidak ada pertanyaan tentang jenis pelanggaran apa yang dilakukan Harbaugh. Sebegitu parahnya kekalahan Chargers dari Houston Texans. Pertahanan Texas mendominasi Chargers di garis latihan. Jalankan gamenya, jalankan gamenya, tidak masalah. Pengisi dayanya terlalu mirip. Mereka tidak memiliki fisik seperti berbagai gelandang depan Texas, dari Will Anderson Jr. dan Danielle Hunter hingga gelandang dalam Denico Autry dan Mario Edwards Jr.

Herbert mencapai 52,8 persen tangkapannya, menurut TruMedia. Pasukan Texas menyelesaikan dengan 25 tekanan individu. Anderson punya enam. Hunter punya lima. Autry dan Edwards masing-masing punya empat. Chargers telah kalah dalam pertarungan perlindungan pass mereka dalam segala hal.

Mereka membalas dalam situasi satu lawan satu, terkadang dengan cara dua arah, seperti ketika Autry menempatkan penjaga kanan Jamari Salyer di punggungnya di akhir babak pertama. The Chargers telah berjuang untuk mengidentifikasi dan mengatasi masalah yang mengganggu grup sepanjang musim.

Pada satu permainan di kuarter keempat, tim Texas mengalahkan empat pemain tanpa ada kerutan skematis. Chargers memiliki enam pemblokir di pertahanan, termasuk berlari kembali JK Dobbins. Edwards berlari di tengah-tengah antara center Bradley Bozeman dan guard Zion Johnson. Dia tidak tersentuh dan memburu Herbert. Bozeman dan Johnson tidak memblokir siapa pun.

Dalam permainan lari, Chargers hanya berhasil berlari sejauh 50 yard pada 18 pukulan yang dimaksudkan dan nilai minus-0,32 per terburu-buru yang dimaksudkan adalah yang terbanyak dari semua permainan musim ini merupakan indikator yang rendah. Chargers berulang kali kehilangan pemblokir, termasuk linemen ofensif dan ujung yang ketat, pada titik serangan.

Herbert bermain buruk. Tapi tidak mungkin menilai apa yang terjadi di Houston tanpa mengakui permainan garis ofensif.

Itu jauh dari visi yang dibuat Chargers di akhir musim. Pada bulan April, Hayden Hurst berkata, “Mantra dari tempat ini adalah: Kami akan melakukan latihan fisik, kami akan mendekati Anda. Ini akan menjadi hari Minggu yang panjang ketika Anda melihat kami muncul sesuai jadwal.” The Chargers tidak mengalami hari yang panjang dalam pertandingan terbesar mereka musim ini.

Bagaimana permainan ini dimainkan akan menjadi offseason yang menarik.

Garis ofensif Chargers terlalu sering dikalahkan oleh pasukan Texas. (Thomas Shea/Gambar)

Pengisi Daya perlu menambahkan beberapa senjata penerima. Hal ini sangat jelas. Rookie Ladd McConkey adalah bintangnya, tapi dialah satu-satunya keunggulan permainan Chargers.

The Chargers telah berjuang melawan liputan pemain sepanjang musim, dan itu bukan kebetulan. Di luar McConkey, penangkap umpan mereka belum mampu menghasilkan pemisahan yang konsisten terhadap penampilan tersebut. Menurut TruMedia, Herbert menyelesaikan EPA terendah dalam karirnya terhadap liputan. Dia menduduki peringkat ke-21 di antara quarterback dalam peringkat pengoper dalam metrik itu.

Dalam kekalahan dari Texas, Herbert melakukan 3-dari-11 untuk jarak 47 yard dan melakukan intersepsi terhadap cakupan pria, menurut TruMedia. Dia juga dipecat satu kali. Pasukan Texas menjaga Herbert dalam lima dari delapan game down ketiganya. Herbert tidak melewatkan satu umpan pun dalam latihan itu.

Penerima adalah sebuah kebutuhan. Jadi pass-catch berakhir dengan ketat. Will Dissley mengalami dua penurunan besar dalam permainan tersebut, termasuk satu yang menyebabkan intersepsi. Dalam draf tiruan dua putaran Dane Brugler yang dirilis awal pekan ini, “Atletis”Ahli rancangan mengambil alih Michigan Colston Loveland dengan pilihan ke-22. Kesesuaian tersebut masuk akal, terutama mengingat Loveland bermain untuk Harbaugh di Michigan.

Namun, sulit untuk percaya bahwa Harbaugh dan Hortiz menonton rekaman pertandingan Texas dan merasa puas atau nyaman dengan keadaan garis ofensif. Kelemahan akan terungkap di babak playoff. Chargers memiliki kelemahan di bagian dalam lini ofensif sepanjang musim, dan tim Texas sering mengeksposnya.

Tekel kanan rookie Joe Alt juga mengalami permainan terburuknya musim ini di Houston. Tekel kiri Rashawn Slater, yang lututnya cedera sebelum pertandingan di Minggu 18 dan sedang berjuang melawan penyakit, bermain buruk. Namun kedua perjuangan ini adalah pemain berbakat. Chargers sangat perlu mengupgrade interiornya.

Tekel kanan Trey Pipkins III melewatkan pertandingan Texas. Dia berjuang melawan banyak cedera di akhir musim, termasuk masalah hamstring dan hamstring. Ada banyak hal yang bisa dimainkan. Salyer menggantikannya. The Chargers sedang mempertimbangkan rotasi antara Salyer dan Pipkins sebagai penjaga kanan sebelum cedera hamstring Pipkins mengakhiri musimnya. Salyer tidak pantas menerima tantangan di Houston.

Bozeman memimpin Chargers dalam serangan ofensif musim ini, tapi dia bukan jawaban jangka panjang di lini tengah. Johnson tidak memenuhi draft pick putaran ke-17, dan tidak jelas apakah dia cukup baik. Kilatannya sangat elit. Namun stabilitasnya kurang. Kurangnya kesadarannya terkadang mengkhawatirkan.

Chargers terikat dengan senjata ofensif melalui proses pra-draf. Harbaugh mengatakan musim semi lalu setelah Chargers menyusun Alt dengan pilihan kelima: “Pemain ofensif, kami melihatnya sebagai senjata.”

Jangan kaget jika Chargers menggunakan investasi tinggi mereka baik di draft maupun free agency untuk terus membangun lini ofensif mereka. Mereka mengutarakan pandangannya.

“Mari kita buat semua orang di sekitar Justin menjadi lebih baik,” kata Hortiz minggu ini pada konferensi pers bersama pascamusimnya dan Harbaugh, “dan Justin akan terus berkembang.”

Permainan Texas mungkin akan memberi tahu Hortiz dan Harbaugh tentang daftar Kelas 2 mereka, bahkan jika mereka tidak mengakuinya minggu ini.

“Anda tidak bisa langsung mengambil kesimpulan mengenai situasi apa pun,” kata Hortiz.

Harbaugh menambahkan bahwa menurutnya garis ofensif “telah meningkat di setiap area.”

Namun Roman mengatakannya dengan baik di awal musim.

“Semuanya ada di film,” katanya pada bulan Desember. “Semua jawabannya ada di sana.”

Film garis ofensif dari Houston jelek.

The Chargers ingin memiliki lini ofensif yang dominan.

Dalam keterputusan itu adalah jawaban tentang bagaimana mereka mendekati offseason ini.

“Tidak ada yang berbuat lebih banyak untuk organisasi ini selain Justin Herbert,” kata Harbaugh. “Kami selalu terinspirasi untuk melakukan apa pun untuk menempatkannya di posisi yang baik dan melakukan apa yang kami bisa.”

(Foto: Pembantaian Brandon/Getty Images)