ATLANTA – Prospek pelempar bola baru Atlanta Braves, Raudy Reyes, baru berusia 17 tahun pada bulan Agustus, dan kecepatan bola cepatnya mencapai 102 mil per jam. Bahkan di era bisbol yang terobsesi dengan kecepatan, ketika pemanas tiga digit tidak jarang terjadi beberapa tahun yang lalu, mencapai kecepatan 100 mph pada usia 16 tahun tetaplah luar biasa.
“Dia seekor unicorn, tidak ada cara lain untuk menggambarkannya,” kata Jonathan Cruz, direktur kepanduan Braves untuk Amerika Latin.
Cruz mengatakan Reyes masih sangat muda sehingga dia nyaris tidak memenuhi tenggat waktu 1 September untuk periode penandatanganan tahun ini. Prospek pitching internasional termuda yang tersedia dalam periode penandatanganan tahun ini juga merupakan pemain berusia 16 tahun yang paling tangguh pada tahun ini. The Braves mengontrak Reyes seharga $1,8 juta, harga yang luar biasa tinggi untuk pelempar muda di bidang amatir internasional, tetapi tim merasa hal itu dapat dibenarkan.
The Braves tidak tahu batasan untuk pemain Dominika setinggi 6 kaki 5 inci itu, tetapi mereka yakin dia akan berkembang menjadi pelempar yang hebat jika sehat.
“Karena ada lantainya, kan?” Cruz tidak meremehkan potensi Reyes karena, seperti yang ia katakan, “102 adalah 102 di mana pun, di level mana pun.”
#Berani Mereka berhati-hati dalam mengembangkan petugas pemadam kebakaran berusia 16 tahun, Rowdy Reiss, yang mereka yakini sebagai “unicorn”, yang sudah mencapai kecepatan 100 mil per jam. Direktur kepanduan internasional mereka mengatakan tujuan Reyes adalah menjadi pemain utama pada usia 19 tahun. Mereka akan melatihnya sebagai starter di masa mendatang.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 17 Januari 2025
The Braves menyukai kelebihannya karena dua alasan: Dia masih sangat muda – “di tengah masa pubertas,” kata Cruz – dan belum meningkatkan nada di tingkat sekunder. Reyes tidak perlu melakukannya saat menghadapi pemukul yang melakukan pukulan fastball yang mencengangkan itu. FYI, Reyes juga memiliki slider dan changeup di tahap awal pengembangan.
“Jelas, dia tidak harus berusaha keras untuk menempatkan nada sekundernya di tempat yang dia inginkan; dia hanya perlu melakukan fastball,” kata Cruz. Jadi ketika dia melapor bersama kami, kami membawa permainannya ke level yang lebih tinggi.”
Dia menambahkan, “Kami pandai melempar. Kita semua telah melihat apa yang dilakukan (direktur pengembangan pitching Braves) Paul Davis dan stafnya dengan pitching. Mereka benar-benar mengetahui pekerjaan mereka dengan baik. Rowdy juga bukan orang yang pendiam. Dia sangat terkendali (atas penyampaiannya).
Reyes tidak muncul dalam daftar 20 besar atau 30 besar prospek internasional memasuki periode penandatanganan karena dia berkembang pesat tahun lalu dan menunjukkan kecepatannya. Sebagian besar publikasi dan layanan yang menyusun peringkat ini mulai menyusunnya lebih dari setahun sebelumnya dan tidak terbiasa dengan prospek akhir musim seperti Reyes, yang menarik perhatian banyak organisasi musim panas lalu karena kecepatannya yang meningkat.
“Kami melihat Rowdy melempar 89, 91,” kata Cruz. “Pada satu titik saya ingat, dia berusia 93, 94, dan dia masih menarik, tetapi ada pelempar lain yang memiliki hal serupa. Dan pada pertengahan tahun lalu, penghujung tahun 2024, Raudy sempat bermain di liga semi-profesional di Republik Dominika. Dan Anda mulai melihat tren velo yang terus meningkat. Ini berjalan lancar dari 95 ke 98 dan Anda akan melihatnya naik ke 100. Dan kemudian Anda melihatnya turun ke 101 dan akhirnya Anda melihatnya mencapai 102 dan Anda seperti, ya, itu adalah 7 tekel sekarang (mendekati puncak skala kepanduan), tidak dapat disangkal.
“Jelas Anda tidak suka melakukan pengintaian (hanya) dengan senjata radar. Namun Jarlin (prospek internasional) terakhir dekat dengan Susana.
Susana, pelempar terbaik di kelas internasional 2022, termasuk di antara lima prospek San Diego Padres yang dikirim ke Washington Nationals bersama dengan Luke Voight dalam perdagangan Juan Soto tahun 2022.
“Itu adalah komputer terdekat saya, dan anak ini (Reyes) terus berjalan melewati Susana,” kata Cruz. “Jadi itu sebabnya ada begitu banyak desas-desus di balik nama itu.”
Reyes akan berusia 16 tahun untuk musim rookie-nya, dan Braves akan mewaspadai beban kerjanya. Organisasi ini ingin membantu Reyes berkembang tanpa hambatan.
“Seratus persen,” kata Cruz. “Saya pikir kita bahkan telah melihatnya di level liga besar dengan (rookie Pittsburgh Pirates Paul) Skenes. Dia melakukan permainan tanpa pemukul atau permainan sempurna pada satu titik dan ditarik. Anda harus sedikit berhati-hati (dengan Reyes). “Dia memiliki program yang sangat rumit.”
Meskipun mudah untuk membayangkan Reyes sebagai liga utama yang dominan, Cruz mengatakan Braves akan mengembangkannya sebagai starter, setidaknya di masa mendatang.
“(Memulai) adalah cara terbaik untuk mengembangkan pengalaman pelempar muda,” kata Cruz, Reyes memberitahunya bahwa baru pada usia 19 tahun dia mencapai jurusan tersebut. Anehnya, dia mempunyai pendapat yang kuat. Kita harus mendapatkan kendali di sana sehingga dia bisa mempelajari ide-ide itu – dia tahu kapan dia ingin masuk, dia tahu kapan harus keluar, keluar dari zona, dan menggunakan yang kedua.
Satu pertanyaan lagi untuk Cruz: “pertengahan masa dewasa”? Dengan berat 6-4 dan 210 pon, Reyes memiliki fisik yang lebih berotot daripada kebanyakan pelempar liga utama yang satu atau dua dekade lebih tua.
Cruz tertawa dan berkata, “Ya, dia memang pria yang menakutkan. Ketika saya berdiri di sampingnya dan melihat ke atas, dia mempunyai kepala yang besar dan terlihat seperti (besar). Tapi Anda mendengarnya berbicara, dan dia setia pada usianya. Saya tidak tahu apakah dia akan diintimidasi secepat itu.”
Dia menertawakan pemikiran itu.
“Saya rasa tidak ada orang yang ingin menghina orang seperti itu,” tambah Cruz. “Dia pria yang besar.”
The Braves mengira Thornes bisa menjadi pemain tengah lima besar
Meskipun Reyes adalah rekrutan internasional Braves yang paling banyak dibicarakan minggu ini, nilai tertinggi mereka adalah pemain luar Kuba berusia 16 tahun Diego Tornes, yang menandatangani kontrak dengan harga $2,5 juta. Dia berada di peringkat kelima menurut FanGraphs dan ke-15 menurut MLB.com di antara kelas tahun ini, dan seperti Reyes, Tornes telah membuat kemajuan besar sejak Braves pertama kali memantaunya.
Sebagian besar tim, termasuk Braves, adalah pemukul dengan rata-rata dan kekuatan yang baik, namun Braves telah berubah dari pemain bertahan yang terbatas menjadi tipe pemain yang cepat dan atletis. bisa berkembang menjadi pemain tengah liga utama dan pemain lima tangan yang sah.
Menurut Cruz, banyak tim yang menyerah pada Thornes beberapa tahun lalu dan fokus pada tim lain. The Braves tinggal bersama orang Kuba dan melihat perubahan dalam kedewasaan, kebiasaan kerja, dan kondisi fisiknya. Dia hampir berusia 6-2 dan 205 tahun dan baru akan berusia 17 tahun pada bulan Juli, menjadikannya salah satu pemain internasional termuda.
“Dia datang (ke tempat kejadian) agak terlambat,” kata Cruz. “Tidak diragukan lagi, tim akan mencari pemain muda sebanyak mungkin, mereka akan membuat sejarah. Diego dan saya berdebat apakah dia harus menjadi pemain sayap kiri, DH, atau baseman pertama di lapangan. Ia punya kekuatan, tapi jelas pada usia itu Anda menginginkan lebih. Jadi saya selalu meninggalkan Diego pada dua bulan pertama kepanduan.
“Dan kemudian maju cepat dua atau tiga bulan. Pramuka memanggil saya Raymond Nunes, dan saya keluar lebih awal dan melihat Diego memukul ban truk besar dengan palu godam dan seluruh tubuhnya berkeringat. Dan saya melihat etos kerjanya dari jauh dan bermimpi .Saya mulai, oke, orang ini mulai bekerja.
Setelah menikmati empat musim terakhir di Atlanta, Charlie Morton berharap bisa mengakhiri karirnya bersama Braves. Namun setelah pemain berusia 41 tahun itu memutuskan di awal musim untuk terus bermain dan tidak pensiun, tidak ada tawaran dari Braves.
Morton menarik minat dari beberapa tim dan menandatangani kontrak satu tahun senilai $15 juta dengan Baltimore Orioles pada 8 Januari. Dengan pelatihan musim semi yang kurang dari empat minggu lagi, Braves masih belum membuat penambahan signifikan pada musim dingin ini. Mereka kehilangan dua pelempar awal, Morton dan Max Fried, karena hak pilihan bebas.
Seolah-olah Morton tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap bagaimana dia berakhir bersama Braves.
“Saya mengenal Alex (Antopoulos) sebagai teman dan saya tidak tahu apa yang mereka alami,” ujarnya. Dan saya tidak tersinggung. Saya akan selalu memikirkan semua orang di clubhouse itu dan semua orang yang menghabiskan empat tahun bersama saya.”
Morton menambahkan: “Saya memahami sisi bisnis dan ada hal-hal yang tidak dapat dikatakan dan diungkapkan dan orang-orang tidak pernah memberi tahu saya karena itu bukan tanggung jawab mereka. Saya tidak punya hak dan saya tidak perlu tahu apa yang terjadi. Saya Bayangkan memasuki offseason dan menjadi seorang Pemberani selama empat tahun terakhir dan melalui banyak hal dengan orang-orang di clubhouse dan organisasi dari atas hingga bawah, Anda merasa menjadi bagiannya kamu merasa seperti bagian dari keluarga yang lebih besar.”
Dia memperoleh $75 juta selama empat musim bersama Braves dan membuat setidaknya 30 start di masing-masing musim, mencatat rekor 45-34 dan ERA 3,87 selama rentang itu dengan total 686 1/3 inning 771 hit. Morton kadang-kadang kesulitan pada tahun 2024, unggul 8-10 dengan ERA 4,19 dalam 30 permulaan, tetapi master curveball itu masih mencatatkan 167 strikeout dalam 165 1/3 inning.
“Ada begitu banyak orang di luar sana yang mendukung saya dan keluarga saya yang menjadikan empat tahun terakhir ini istimewa,” kata Morton, anggota kunci tim Seri Dunia 2021 Braves.
Orioles menarik karena mereka adalah pesaing dan berlatih di Sarasota, Florida, yang memungkinkan Morton melakukan perjalanan ke pelatihan musim semi setiap hari dari rumahnya di Bradenton, seperti yang dia lakukan dengan Braves. Dia dan istrinya, Cindy, memiliki empat anak kecil.
“Yang saya tahu adalah tidak ada yang diperlihatkan dengan Braves,” kata Morton. “Dan saya telah menghabiskan banyak waktu dalam permainan ini, ada banyak faktor yang dapat berkontribusi pada hal seperti ini. Namun (agen BB Abbott dan Andrew Lowenthal) mengatakan kepada saya bahwa ada beberapa tim lain yang tertarik dan ketika salah satu salah satu dari mereka menyebutkan itu adalah Orioles, Cindy dan saya mulai membicarakannya. Orioles mulai lebih masuk akal sekarang.
“Saya berharap orang-orang di sana (Braves) mendapatkan yang terbaik. Saya akan merindukan mereka. Saya menghargai masa-masa yang telah kita lalui dan segalanya, suka dan duka. Tapi saya pikir kita sedang memasuki kondisi yang sangat bagus.
(Foto Unggulan Charlie Morton: Todd Kirkland/Getty Images)
