Pada menit ke-51 pertandingan Chelsea melawan Arsenal, Noni Madueke menerobos masuk ke kotak tamu dengan Stamford Bridge bersenandung di belakangnya. Dia menemukan Nicholas Jackson, yang, tanpa melambat, menghitung secara singkat peluangnya untuk menerima Gabriel sebelum berbalik dan kembali ke Madueke.
Kehati-hatian Jackson mengubah raungan dari tribun penonton menjadi lolongan marah, namun manajer Chelsea Enzo Maresca memberikan reaksi berbeda. Dengan tangan terangkat ke atas kepala agar semua orang dapat melihatnya, pemain asal Italia ini memberikan tepuk tangan meriah kepada penyerangnya sebelum berbalik ke bangku cadangan.
Itu adalah momen kecil dalam sebuah pertandingan yang ditandai dengan pemain-pemain yang lebih besar, tapi ini menyoroti perbedaan mencolok antara apa yang ingin dilihat orang lain dari Chelsea dan apa yang Maresca ingin timnya mainkan. Margin tersebut semakin menyempit dalam kemenangan 2-1 bulan lalu atas Newcastle di Stamford Bridge.
Ditanya dalam konferensi pers pasca pertandingan mengapa dia terlihat memohon kepada timnya untuk tenang dalam penguasaan bola, Maresca mengatakan: “Masalahnya adalah jika Anda menyerang dengan cepat, Anda menerima serangan dan itu bukan cara berpikir kami. , ini bukan sepak bola kita.
“Ini adalah permainan di mana Anda harus melakukan 15 atau 20 umpan sebelum menyerang. Jika Anda menyerang dengan dua umpan, jaraknya jauh dan mereka bisa merebut bola kembali dan menimbulkan masalah.
Ironisnya komentarnya adalah kedua gol Chelsea ke gawang Newcastle merupakan serangan cepat. Yang pertama adalah umpan terbaik musim ini dari Cole Palmer ke Pedro Neto, berpindah dari satu area penalti ke area penalti lainnya dalam 10 detik. Yang kedua adalah tekel keras dan tekel keras Palmer terhadap pertahanan Newcastle sebelum Levi Colville merebut kembali bola di garis tengah.
Chelsea sudah cukup bagus di bawah asuhan Maresca untuk mengamankan tempat ketiga di Premier League menjelang jeda internasional bulan November, tapi seberapa dekat mereka dengan versi Marescabol yang kita lihat di Leicester City musim lalu dan seberapa banyak yang berubah sejak era Mauricio Pochettino? ?
Dengan peringatan yang tak terelakkan bahwa musim 2024-25 masih muda dan menawarkan ukuran sampel yang relatif kecil, mari kita lihat angka-angkanya…
Dengan bola…
Pertama-tama, di bawah asuhan Maresca, Chelsea memiliki penguasaan bola yang jauh lebih sedikit (rata-rata penguasaan bola sebesar 54,5 persen) dibandingkan di bawah asuhan Pochettino (58,6 persen) dan meski berada di Championship, tim asal Italia, Leicester, tertinggal dari peringkat 10 klasemen. bahkan lebih tajam (61,6 persen). Mereka juga tercantum dalam tabel berikut menurut fbref.com:
Akan berbahaya untuk menyimpulkan dari angka-angka ini bahwa tim Maresca kurang efektif dalam mengendalikan permainan; Lebih banyak umpan, sentuhan, dan penguasaan bola tidak menghalangi pasukan Pochettino untuk mencatatkan rekor pertahanan terburuk Chelsea di era Premier League (kebobolan 63 gol) pada 2023-24.
Meski kurang menguasai bola musim ini, tidak banyak perubahan dalam lini serang Chelsea dari Pochettino hingga Maresca:
Hal ini mendukung gagasan bahwa Chelsea memiliki lebih banyak kemampuan menyerang daripada penguasaan bola di bawah asuhan Maresca. Grafik di bawah ini menunjukkan bahwa meskipun tingkat penguasaan bola mereka sedikit menurun dibandingkan era Pochettino, mereka rata-rata mencatatkan lebih sedikit umpan per rangkaian serangan dan profil penguasaan bola mereka mirip dengan Manchester United asuhan Pep Guardiola. Lebih Dekat dengan Liverpool yang sedang terbang tinggi asuhan Arne Slott dibandingkan City atau Leicester di bawah asuhan Maresca musim lalu:
Angka-angka musim ini mungkin condong saat melawan Wolves dan Brighton, di mana serangan Chelsea meledak melawan lawan, memberi mereka banyak ruang untuk dieksploitasi. Namun perlu juga dicatat bahwa tim Maresca berhasil mencetak empat gol dari apa yang digambarkan Opta sebagai ‘fast break’ – sebuah percobaan yang tercipta setelah sebuah tim dengan cepat mengubah pertahanan menjadi serangan dan memenangkan penguasaan bola di wilayah mereka sendiri (vs. serangan). Mereka mencetak satu gol pada musim 2023/24.
Serangan Chelsea telah berubah secara signifikan di bawah Maresca. Sangat mudah untuk melihat banyak hal: satu full-back (biasanya Malo Gusto) bergerak ke lini tengah atau, baru-baru ini, ke “saku” kiri atau kanan, sementara Palmer bekerja di yang lain. Musim lalu, tim asuhan Pochettino memenangkan 41 persen serangan mereka di sepertiga kanan, namun dengan pemain andalan mereka yang bermain di tengah, angka tersebut turun menjadi lebih dari 33 persen.
Chelsea memiliki keseimbangan dalam cara mereka masuk ke kotak penalti di bawah asuhan Maresca, namun mereka tetap mengandalkan kemampuan passing Palmer dan kemampuan dribbling Madueke di sayap kanan. Permainan agresifnya di sayap dan permainan yang lebih terputus-putus telah membantu meningkatkan peluang terjadinya umpan balik: Chelsea kini menciptakan 0,26 ekspektasi gol (xG) per pertandingan dari situasi ini, naik dari 0 di musim Pochettino yang mencetak 18 gol.
Penggemar Chelsea sudah bersiap untuk mengharapkan sepak bola yang lambat dan sabar dari Maresca setelah musimnya di Leicester. Kenyataannya jauh lebih cair dan bernuansa sejauh musim ini. Meskipun ia jelas ingin para pemainnya melambat dari waktu ke waktu, pelatih asal Italia itu mengatakan pada konferensi pers awal bulan ini bahwa ia akan terus mengubah pendekatannya tergantung pada lawannya.
“Ini bukan tentang bermain lambat atau bermain cepat,” katanya. “Dalam pertandingan (Brighton), kami menyerang dengan cepat karena ada ruang antara (pertahanan mereka dan kiper). Kami tidak membuat rencana melawan Nottingham Forest ketika mereka duduk di belakang.
Tanpa bola…
Di bawah asuhan Maresca, Chelsea bersiap untuk kebobolan 45 gol di Premier League musim ini – bukan rekor pertahanan elit namun merupakan peningkatan signifikan dari 63 gol buruk yang dicetak tim asuhan Pochettino pada musim 2023-24.
Namun, data yang mendasarinya menunjukkan bahwa keuntungan defensif tidak begitu besar. Meskipun kebobolan dua tembakan lebih sedikit per 90 menit dibandingkan musim lalu (12,5, turun dari 14,5), Chelsea kebobolan 1,4 per 90 menit di bawah asuhan Pochettino di bawah 90 menit menurun menjadi 1,2 dan tetap sedikit lebih sedikit. 0,9 per 90 menit dicatatkan Leicester di Championship musim lalu.
Bukti awal menunjukkan bahwa Chelsea juga kurang agresif di bawah Maresca dibandingkan di bawah Pochettino. Lawan di Premier League rata-rata menghasilkan 12,1 operan per gerakan bertahan (terutama sebelum bola atau set-up) melawan Chelsea pada musim 2024/25, peningkatan yang signifikan dari 10,7 di bawah asuhan Pochettino musim lalu. Di bawah Maresca, Leicester membuat 11,1 operan per gerakan bertahan.
Turnover Chelsea di lini serang juga turun dari 5,7 per 90 menit di bawah Pochettino menjadi 4,9 per 90 menit di bawah Maresca, namun angka ini bisa diakumulasikan sepanjang musim. Menghabiskan lebih sedikit sumber daya untuk mengejar lapangan mungkin mempunyai beberapa manfaat defensif; Tendangan lawan yang meleset saat fast break juga turun tipis dari 0,55 per 90 menit musim lalu menjadi 0,45 musim ini.
Perubahan struktural besar Maresca, mendorong gelandang ke lini tengah, secara teoritis akan membuat Chelsea lebih siap untuk mempertahankan situasi umpan di tengah lapangan – meskipun Romeo Lavia bersama Moises Caicedo baru-baru ini layak” mengakui bahwa ia harus memberikan fisik. bahwa dia masih mencari solusi tepat untuk menyeimbangkan timnya.
Maresca berbicara dengan Lavia (Michael Regan/Getty Images)
Sebagian besar pemain bertahan lainnya relatif sama, namun Chelsea di bawah asuhan Maresca terbukti sedikit lebih efisien dalam penguasaan bola dan penguasaan bola:
Salah satu tren pertama yang perlu diperhatikan adalah Chelsea lebih banyak menangkap lawan mereka yang offside di bawah asuhan Maresca dibandingkan di bawah asuhan Pochettino (3,0 offside per 90 menit, naik dari 1,8 di musim lalu). Ini mungkin menunjukkan beberapa manfaat dari ‘perangkap offside Pellegrini’ yang diamati dan dijelaskan dengan cemerlang oleh Michael Cox. “Atletis” awal bulan ini, meski sempat kebobolan beberapa gol akibat kegagalan performanya.
Salah satu alasan mengapa Maresca tidak dirujuk adalah karena Chelsea ingin menyamai rekor kartu kuning Liga Premier musim lalu, dengan 42 kartu kuning dalam 11 pertandingan – lima lebih banyak dari klub Liga Premier lainnya.
Jumlah tersebut hampir sama dengan musim lalu di bawah Pochettino, meski hanya melakukan pelanggaran rata-rata per 90 menit (11,5). Leicester tidak mengalami masalah seperti itu di bawah asuhan Maresca, sehingga menunjukkan bahwa masalah ketidakdisiplinan hanya terjadi pada kelompok pemain Chelsea ini. Perbedaan pendapat yang menonjol telah menjadi masalah yang terus-menerus terjadi di kalangan pejabat Liga Premier.
Salah satu ungkapan favorit Maresca di Chelsea adalah “ada banyak hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik”. Seperti kebanyakan manajer modern, ia mengatur prosesnya dan tidak melewatkan kesempatan untuk menyoroti berapa banyak waktu yang tersisa untuk bekerja dengan kelompok pemain muda ini dibandingkan dengan banyak rivalnya di papan atas Liga Premier.
“Chelsea” tidak terlalu mirip dengan “Leicester”, yang memenangkan kejuaraan musim lalu. Mereka sama sekali tidak dapat dikenali dari tim Pochettino – dan itu bukan hal yang buruk, terutama mengingat betapa intensnya mereka dalam menyerang.
Tugas Maresca dalam beberapa minggu dan bulan ke depan tidak hanya menemukan keseimbangan antara menyerang dan bertahan, tetapi juga menemukan keseimbangan antara kontrol yang diinginkannya dan kreasi yang dapat diberikan Palmer dan yang lainnya saat permainan sedang kacau. .
Perjalanan ini bukannya tanpa kesuksesan, namun Chelsea berharap bisa terus mengumpulkan poin yang cukup untuk mengamankan tempat di empat besar Premier League.
(Foto teratas: Ed Sykes/Getty Images)
