Salah satu akhir pekan terbaik postseason NFL telah tiba. Setelah babak wild-card yang sebagian besar berakhir dengan ledakan besar, babak divisi mencakup permainan yang lebih menarik.
Aksi dimulai hari Sabtu dengan Houston Texans mengunjungi Kansas City Chiefs, diikuti oleh Washington Giants di Detroit Lions. Final besarnya adalah hari Minggu antara Los Angeles Rams di Philadelphia Eagles, lalu Bills dan Baltimore Ravens di Buffalo, dan dua kandidat MVP di quarterback Josh Allen dan Lamar Jackson.
Berikut adalah berita utama untuk diikuti dalam tur ini.
Tekanan pada Mahomes dan para Chief
AFC No. 4 Houston Texans di No. 1 Kansas City Chiefs
Sabtu, 16:30 ET
Setelah menerima bye di babak wild card, Chiefs (15-2) akan melanjutkan upaya mereka untuk meraih Trofi Lombardi ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka menjamu tim Texas, yang mengalahkan Los Angeles Chargers 32-12 untuk melaju ke babak divisi.
Beberapa penggemar dan analis kecewa dengan Chiefs tahun ini karena mereka tidak mampu menghasilkan permainan ofensif produktif yang kami harapkan dari mereka. Namun, mereka telah menampilkan performa luar biasa: 16 pertandingan berturut-turut dimenangkan dengan satu skor. Cedera pada penerima lebar telah mengurangi kekuatan Kansas City musim ini, namun Andy Reid dan anak buahnya terus berkembang. Resep sukses untuk iterasi Chiefs ini: Bersandar pada pertahanan kokoh yang membuat Chiefs tetap bertahan dalam permainan, terlambat menyerahkan bola ke tangan Patrick Mahomes dan biarkan quarterback seluruh dunia memamerkan kepahlawanannya yang luar biasa.
Satu-satunya saat Chiefs dan Texas bermain satu sama lain adalah di Minggu 16. Kansas City memimpin 27-19 setelah memaksa CJ Stroud melakukan dua intersepsi di babak pertama. Dan Mahomes memberikan touchdown pass dan bergegas untuk melakukan touchdown pass lainnya. Bisakah pasukan Texas memberikan hasil yang berbeda pada hari Sabtu?
Keamanan bola adalah kuncinya, begitu pula kemampuan Houston untuk mengganggu Mahomes. Pertahanan Houston akan berupaya untuk membangun kemenangan pekan lalu atas Los Angeles, dengan pasukan Texas memecat Justin Herbert empat kali, mencatat sembilan pukulan quarterback dan memaksanya melakukan empat intersepsi. Memimpin: Pelari tepi Will Anderson Jr. dan Danielle Hunter. Tekel ofensif telah menjadi salah satu posisi Chiefs yang paling goyah. Tiga pemain telah bermain di sisi kiri, dengan pemain keempat – DJ Humphries, yang direkrut pada akhir November – kemungkinan besar akan ditunjuk pada hari Sabtu untuk menggantikan guard Joe Tune.
Mahomes memiliki 36 karung tertinggi dalam karirnya musim ini, dan selama 13 minggu, lawan telah memecatnya rata-rata 2,69 kali per game. Pasukan Kansas City mengakhiri musim dengan catatan yang lebih kuat karena Mahomes hanya dipecat sekali dalam tiga pertandingan terakhirnya. Namun, Mahomes sangat bagus di bawah tekanan. Peringkat pengopernya melonjak dari 109,0 menjadi 116,5 saat dia menghadapi lima pengumpan atau lebih. Dia juga mencatatkan 23 touchdown dan hanya satu intersepsi saat melakukan serangan kilat.
Masuk lebih dalam
Playoff NFL: Pertandingan penting yang harus ditonton di setiap babak divisi AFC
Komandan, singa adalah kebangkitan yang agresif
NFC No. 6 Komandan Washington di No. 1 Detroit Lions
Sabtu, 20.00 ET
Selama beberapa dekade, penggemar sepak bola di Washington dan Detroit telah menderita melalui musim-musim yang buruk, komidi putar pelatihan yang terus-menerus, disfungsi organisasi, dan kesalahan di lapangan yang menjadikan tim mereka bahan tertawaan NFL.
Namun, pada tahun 2021, Dan Campbell mengambil alih kendali Lions, mengubah budaya, menanamkan pola pikir pemenang dan sekarang memimpin tim yang sangat diunggulkan untuk mencapai Super Bowl. Dan Quinn memimpin Washington musim ini. Seperti Campbell, Quinn telah membawa pendekatan baru terhadap franchise yang sedang kesulitan, mengubah Commanders-nya menjadi salah satu kisah sukses paling mengejutkan di musim ini.
Tim-tim itu bertemu Sabtu malam di Motor City. The Lions akan melanjutkan pencarian mereka untuk perjalanan Super Bowl pertama dari franchise tersebut setelah bye minggu lalu, dan Chiefs akan mencoba melanjutkan keajaiban seminggu setelah mengalahkan Tampa Bay 23-20 dalam permainan wild-card yang mendebarkan.
Carilah singa dan komandan untuk menerangi papan skor. Lions memasuki postseason dengan rata-rata mencetak 33,2 poin tertinggi NFL per game. The Chiefs berada di peringkat kelima dalam mencetak rata-rata 28,5 poin per kontes. Jared Goff memimpin Lions, peringkat kedua di NFL di musim reguler dengan 4,629 yard passing tersisa dengan 37 touchdown dan 12 touchdown pass. Rookie komandan Jayden Daniels sangat hebat dalam melakukan passing sejauh 3.568 yard, 25 touchdown dan hanya sembilan intersepsi. Dia juga berlari sejauh 891 yard dan enam gol.
Kesamaannya tidak berakhir di situ. Campbell dan Quinn adalah salah satu pelatih paling agresif di liga karena mereka bersedia berada di urutan keempat, bahkan ketika mereka menguasai bola di zona mereka sendiri. Washington berhasil melakukan 87 persen upaya down keempatnya selama musim reguler, memimpin NFL. Detroit mengonversi 66,7 persen dari penurunan keempatnya dan menduduki peringkat ketujuh terbaik.
Para Komandan mengkonversi tiga dari lima upaya down keempat melawan Bucs minggu lalu dan tidak melakukan tendangan satu kali pun.
Pendekatan down keempat yang agresif merugikan Lions musim lalu dalam pertandingan Kejuaraan NFC melawan San Francisco. Detroit hanya mengkonversi satu dari tiga upaya dan dua dari upaya gagal terjadi di lapangan. “singa” kalah 34:31. Campbell mengatakan dia tidak menyesal dan tetap agresif musim ini.
Lions Campbell diunggulkan dengan 9,5 poin, dan pengalaman itu bisa bermanfaat bagi Goff dan rekan satu timnya dengan baik. Mengingat bagaimana nasib Daniels di momen-momen terbesar musim ini, tidak mengherankan jika dia mampu menahan Chiefs.
Dan jika sudah late game, carilah kedua starter tersebut dipecat.
Akankah domba jantan yang asli tolong berdiri?
NFC #4 LA Rams di #2 Philadelphia Eagles
Minggu, 15.00 ET
The Rams akan mencoba membawa kemenangan mengesankan 27-9 minggu lalu atas Minnesota Vikings ke Philadelphia, di mana Eagles mengalahkan Green Bay Packers 22-10 di babak wild card.
Ini adalah pertemuan kedua musim ini antara Rams dan Eagles. Terakhir kali mereka bertemu, di Minggu 12, Eagles menang 37-20 dan Saquon Barkley mengalahkan Rams untuk rekor franchise 255 yard bergegas dan dua gol di 26 pukulan. Penerima lebar AJ Brown menambahkan 109 yard penerimaan dan enam touchdown penerimaan. Sementara itu, pertahanan Eagles mengguncang Matthew Stafford, memecatnya lima kali, mencatat 11 touchdown quarterback dan menggagalkan delapan upaya down ketiga Rams.
Masuk lebih dalam
Playoff NFL: Pertandingan penting yang harus ditonton di setiap babak divisi NFC
Jika Eagles bisa tampil sebaik pada hari Minggu, tempat di Pertandingan Kejuaraan NFC sama bagusnya dengan milik mereka. Namun pertanyaan terbesarnya adalah tim Rams mana yang akan tampil pada hari Minggu.
Pertahanan LA meningkat seiring berjalannya musim. Setelah ledakan oleh Barkley dan Eagles, Rams mengizinkan rata-rata 104,1 yard bergegas dan 17 poin dalam enam pertandingan musim reguler dan satu pertandingan playoff berikutnya. Pemain muda seperti Jared Verse, Kobe Turner, Byron Young dan Braden Fiske semuanya tampaknya semakin berkembang dalam peran mereka. The Rams memaksa Sam Darnold menampilkan performa terburuknya musim ini pekan lalu.
Tapi Jalen Hurts tidak mudah terpengaruh. Lukanya hampir tidak produktif musim ini, turun dari 3.858 yard dan 23 touchdown menjadi 2.903 yard dan 18 touchdown, tapi dia mengurangi intersepsinya (15 menjadi lima). Dia juga lebih efisien, mencatatkan persentase penyelesaian karir terbaik (68,7) dan peringkat kelulusan (103,7).
Meskipun lima karung melawan Eagles di Minggu 12, Stafford melemparkan dua operan touchdown dan tidak ada intersepsi. Tapi timnya harus tampil lebih baik darinya di kuarter ketiga. LA kesulitan dalam hal itu, hanya mengkonversi 36,8 persen pada penurunan pertama di musim reguler.
Permainan MVP Jackson dan Allen
AFC No.3 Baltimore Ravens di No.2 Buffalo Bills
Minggu, 18:30 ET
Sepanjang musim, Lamar Jackson dan Josh Allen bertarung satu lawan satu untuk mendapatkan penghargaan MVP.
Saat memimpin pelanggaran peringkat teratas liga, Jackson memiliki salah satu musim quarterback terbaik dalam sejarah NFL, dengan 4.172 yard, 41 touchdown, hanya empat intersepsi dan peringkat pengoper 119,6 yang memimpin liga. Dia juga berlari sejauh 915 yard dan empat gol, menjadi quarterback pertama dalam sejarah liga yang mencapai 4.000 yard dan 900 yard di musim yang sama.
Sementara itu, Allen melakukan passing sejauh 3.731 yard dan 28 touchdown (enam intersepsi), 531 yard bergegas dan 12 touchdown. Dia memimpin Buffalo ke No. 2 di AFC meskipun ada perdagangan luar musim dari penerima abadi selebar 1.000 yard Stefon Diggs ke Texas.
Sementara pertarungan antara dua kandidat MVP terkemuka telah menghasilkan teater yang hebat, penghargaan individu tertinggi di liga tidak menggerakkan gelandang mana pun. Menuju Kejuaraan Asia dan berjuang untuk Piala Super pertama.
Masuk lebih dalam
Josh Allen dan Lamar Jackson saling menghalangi, entah mereka memotongnya atau tidak
The Ravens berharap pertandingan hari Minggu melawan Buffalo berjalan seperti pertandingan musim reguler. Baltimore menang 35-10 di Minggu 4 di belakang dua touchdown dan touchdown cepat dari Jackson, serta 199 yard dan satu touchdown oleh Derrick Henry. Allen dan Bills berjuang melawan pertahanan Baltimore, mengungguli mereka dengan total yardage 427-236 dan hanya mengkonversi tiga dari 13 down ketiga. Buffalo bangkit kembali dan memenangkan 10 dari 13 pertandingan berikutnya untuk meraih gelar AFC kedua berturut-turut (merebut tempat, yang hanya dilewatkan Allen dalam kekalahan Minggu ke-18 dari Patriots yang dimainkan satu kali).
Baltimore mungkin tanpa penerima lebar Zay Flowers pada hari Minggu, yang terus merawat lututnya yang terkilir. Tanpa Bunga minggu lalu, Ravens sangat bergantung pada Henry (26 carry untuk 186 yard dan dua touchdown) dan lima penangkap operan melakukan banyak resepsi. Jackson menempati urutan ke-17 dalam kedalaman passing (341,5 yard per game), ke-12 dalam hal lari (115,5) dan ke-24 dalam hal passing (226,1).
Atau akankah keunggulan kandang mendorong Allen dan tim Bills yang ingin tampil pertama di ACL sejak musim 2020?
(Foto Patrick Mahomes terbaik: Jamie Squire/Getty Images)
