Rekor kemenangan membedakan Geno Auriemma dari UConn. Namun warisan para pemainnya menunjukkan kehebatannya

STORRS, Sambung. – Jika Anda berpikir pelatih UConn Geno Auriemma langsung emosional, Anda mungkin tidak memperhatikannya selama 40 tahun terakhir. Jika Anda membayangkan dia duduk santai dan menikmati momen alih-alih melangkah ke pinggir lapangan, Anda belum terlalu memperhatikan bagaimana dia sampai pada titik ini.

Sebaliknya, lihat dulu kelegaan dan kemudian rasa pusing ketika Auriemma menjadi pelatih paling menang dalam sejarah bola basket perguruan tinggi dengan kemenangan 85-41 atas Fairleigh Dickinson untuk pertandingan karirnya yang ke-1.217.

Bahkan ketika streamernya mati, 10.000 penggemar meneriakkan “Ge-no! Astaga!” dan 63 mantan pemainnya melayang ke lantai untuk melapisi baseline sementara Auriemma menunjukkan rasa frustrasinya di lini tengah. Bagaimana para pemainnya mengizinkan tembakan 55 persen di kuarter pertama? Mengapa mereka tidak bisa melakukan permainan mencetak gol (naik 23 poin) untuk mengakhiri babak pertama? Bagaimana mereka bisa menembak dengan sangat buruk di babak pertama?

Saat dia berjalan mengelilingi lapangan, mantan pemainnya berkumpul di sekelilingnya.

Tidak mungkin menghitung 1.217 kemenangan atau memahami perbedaan hari Rabu dengan hari Selasa bagi Auriemma. Dia bilang tidak. Meski angkanya jelas, angka-angka tersebut menjadi tidak berbentuk seiring bertambahnya usia: 40 tahun, 11 kejuaraan nasional, 23 penampilan Final Four, enam musim tak terkalahkan.

Tapi orang-orang? Mereka mengaduk sesuatu dalam dirinya. Ketika dia mengambil mikrofon saat perayaan pasca pertandingan Rabu malam, suaranya pecah saat dia mulai berbicara tentang para pemain.

“Tidak ada gelar juara atau angka atau penghargaan atau apa pun yang dapat menggantikan kehidupan yang telah kita sentuh, yang mereka izinkan untuk kita sentuh,” kata Auriemma. “Tetapi semuanya berdampak pada kami.”

Dia melanjutkan.

“Ketika semuanya berakhir, ketika semuanya berakhir, ketika semuanya berakhir, kita akan mengingatnya malam ini. Kami akan mengingat ini,” katanya sambil menatap para pemainnya. “Dan saya ingat setiap pemain saya. Ketika mereka berumur 17 tahun, “Pelatih, bisakah Anda membantu saya melakukan ini?” Saya ingat tampilannya. … Sekarang kita melihat ke belakang 40 tahun kemudian dan saya tidak tahu seberapa banyak saya membantu mereka, namun mereka membantu saya mencapai apa yang saya inginkan.

Di antara penonton terdapat para pemain yang familiar: Diana Taurasi, enam kali atlet Olimpiade dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa WNBA; Sue Bird, pemimpin Olimpiade dan WNBA lima kali dalam assist dan permainan; Maya Moore, juara Olimpiade dua kali dan juara WNBA empat kali. Namun ada pemain yang ingat: tiga pemain dari tim utama Auriemma pada tahun 1985 (satu-satunya musim kekalahannya sebagai pelatih), mantan pemain dan mereka yang tidak pernah menjadi Olympian atau All-American. Breanna Stewart, Swin Cash, dan Shea Ralph tidak dapat hadir, namun mereka mengirimkan video. Stewart adalah MVP dan juara WNBA, dan dia mendirikan liga bola basket wanita baru. Cash adalah salah satu wanita dengan peringkat tertinggi di front office NBA. Ralph melanjutkan untuk mengarahkan program kuliahnya di Vanderbilt.

Auriemma melatih para pemain selama 40 tahun yang akan mengubah bola basket wanita 40 tahun berikutnya. Itu dia dan siapa yang mengelilinginya – pemain yang mewakili masa lalu dan masa depan game ini.

“Ini mempermudah menjawab pertanyaan tentang bagaimana perasaan saya tentang apa yang terjadi,” kata Auriemma memecahkan rekor tersebut. “Hanya menunjuk ke sana dan berkata, ‘Saya sangat beruntung.’ “Tidak ada pelatih di Amerika yang cukup beruntung memiliki pemain seperti saya.”

Masuk lebih dalam

Geno Auriemma tidak pernah berencana untuk bertahan di UConn — 40 tahun kemudian, dia akan mencetak rekor lain di sana.

Ketika perayaan akhirnya berakhir dan Auriemma sudah bisa duduk, dia mengatakan momen yang paling dia ingat dari malam itu adalah pidato dari Bird, Moore, Taurasi dan Rebecca Lobo. Masing-masing fokus pada arti Auriemma dan programnya bagi mereka. Bird memuji Auriemma dan asisten lamanya Chris Dailey karena memberikan pengaruh pada kehidupan. Menurut Moore, pada malam harinya dia seperti pulang ke rumah untuk makan malam keluarga. Lobo mengatakan semua orang menjadi bagian dari malam dengan rekor yang tidak akan pernah terpecahkan lagi.

Ada keistimewaan malam itu, dimana semua pemain pulang.

Saat Taurasi mengambil mic, ia mengambil bidikan berbeda ke arah Auriemma. Dia mungkin lebih dekat dengannya daripada pemain mana pun yang pernah dia latih.

“Apa yang bisa Anda katakan tentang Pelatih Auriemma dan CD yang belum disebutkan? Yang baik, yang buruk dan hal-hal yang tidak ingin Anda dengar ketika datang ke sini, kata Taurasi. “Saya melihat semua orang di sini, tidak peduli di tim mana kami berada, kami selalu mengenakan jersey ini untuk mewakili Anda karena kami tahu betapa Anda mencintai tim ini, permainan bola basket, dan keluarga Anda. … Kami selalu kembali karenamu, pelatih. Kami kembali karena kamu. Jangan pernah lupakan itu.’

Selama empat pidato, Auriemma berdiri bersama pemain lainnya dan bergerak maju mundur. Mantan pemainnya bersatu untuk memberikan obatnya kepada Auriemma yang tidak sentimental.

Sejauh menyangkut jumlah kemenangan Auriemma dan prestasinya di UConn, mungkin angka ini yang paling jelas: 63. 63 mantan pemainnya datang dari seluruh negeri dan berdiri bahu-membahu. Merayakan pelatih yang mempengaruhi mereka dan membalas budi mereka.

(Foto: Joe Buglewicz/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS