Oleh HOWARD FENDRICH | Pers Terkait
MELBOURNE, Australia — Siswa Tien dan Alex Michelsen lahir dengan selisih sekitar 15 bulan dan pertama kali bertemu satu dekade lalu ketika mereka bermain di turnamen tenis anak-anak California Selatan.
Tien, kini berusia 19 tahun, dan Michelsen, 20 tahun, merupakan teman dekat yang sering bermain video game Fortnite bersama, berlatih bersama di offseason di Tier 1 Academy di Orange County, dan sekali lagi sha akan berkompetisi di ajang tersebut – kecuali waktu, dia berada di pentas Grand Slam dan keduanya akan berlaga di putaran keempat Australia Terbuka pada hari Senin.
Ini adalah pertama kalinya setiap jurusan dijalankan.
“Sungguh, kami bisa melakukannya di satu tempat. Loker kami bersebelahan, jadi kami saling berhadapan sebelum dan sesudah pertandingan. “Senang rasanya melihat wajah familiar jauh dari rumah,” kata Tien. “Jika Anda memberi tahu kami dua atau tiga tahun lalu bahwa hal ini akan terjadi sekarang, akan sedikit gila jika memikirkannya. Sangat menarik bagaimana semuanya berjalan.”
Thien, yang lolos pekan lalu, menjadi pemain termuda yang mencapai Pekan 2 nomor putra di Melbourne Park sejak Rafael Nadal berusia 18 tahun pada 2005.
Orang ini ternyata baik-baik saja, ya?
Michelsen melihat hal besar dari Tian.
“Saya ingat seluruh teman-teman saya, kami seperti, ‘Ya Tuhan, itu adalah pembelajar.’ Unggulan ke-2 Australia Terbuka 2018 memenangkan putaran pertama melawan unggulan ke-11 Stefanos Tsitsipas.
“Dia berusia 10 tahun, bermain 14 dan 16 tahun dan melakukannya dengan sangat baik,” kata Michelsen. “Kemudian kami mulai berlatih bersama pada tahun 2021. … Jadi kami berteman baik selama sekitar empat tahun.”
Thien melaju pada hari Sabtu dengan kemenangan 7-6 (10), 6-3, 6-3 atas petenis Prancis Corentin Moutet dalam waktu 2 jam, 49 menit – dua jam lebih pendek dari kemenangan maraton lima setnya di pagi hari yang berakhir pada pukul 3:00 . Jumat melawan juara AS Terbuka 2021, No. 5 Daniil Medvedev.
“Dia bermain luar biasa,” kata Michelsen tentang teman baiknya sebelum menambahkan ibu jari dan telunjuknya sambil tersenyum: Saya mendapat pinjaman 1% karena saya bertarung dengannya setiap hari.”
Marcos Giron, pemain California yang sering bermain dengan Tien dan Michelsen, menyebutnya “luar biasa” dan “mengesankan” karena mereka melakukannya dengan sangat baik di usia mereka.
“Mereka bermain berbeda, tapi keduanya hebat,” kata Giron setelah kalah dari peringkat 1 Yannick Sinner pada Sabtu malam. “Kesadaran pengadilan. Sangat akurat pada forehand dan backhand. Dapat dialihkan. Bisa online. Miliki tangan yang bagus. Mereka ada dimana-mana.”
Ada dua orang Amerika lagi di babak keempat, keduanya: ke-12 Tommy Paulus27 tahun dan nomor 21 Ben Sheltonyang berusia 22 tahun. Kuartet lainnya – Paul, yang akhirnya menjadi runner-up Taylor Fritz, Brandon Nakashima dan Francis Tiafoe – bermain di babak yang sama di AS Terbuka pada bulan September, empat Slam berturut-turut pertama dalam 21 tahun menjadi sebuah turnamen. Pria AS di antara 16 pemain terakhir di jurusan berturut-turut. (Ada tiga wanita Amerika di putaran keempat di Melbourne.)
“Selain semua petenis yang sudah berada di posisi teratas di AS, kami punya lebih banyak lagi,” kata Shelton, yang, seperti Paul, sudah menjadi semifinalis Grand Slam. “Ini benar-benar mulai terlihat.”
Pada hari Minggu, Paul dijadwalkan menghadapi Alejandro Davidovich Fokina dari Spanyol. Pada hari Senin, Michelsen menghadapi pemain nomor 8 Alexander de Minaur dari Australia, Thien menghadapi Lorenzo Sonego dari Italia dan Shelton menghadapi Gael Monfils dari Prancis.
“Saya tidak terkejut. Itu adalah sesuatu yang telah kami bicarakan selama beberapa waktu,” kata pelatih Thien, Eric Diaz. “Kami telah melihat Alex menerobos, dan kami selalu mengharapkan The Student melakukan hal yang sama.”
___
Howard Fendrich telah menjadi penulis tenis AP sejak 2002. Temukan kisahnya di sini: https://apnews.com/author/howard-fendrich. Tenis AP Lainnya:
Awalnya diterbitkan:
