CHICAGO — Ketua Chicago Cubs Tom Ricketts memperkirakan gaji klub di liga utama akan berada di bawah ambang batas pajak barang mewah sebesar $241 juta tahun ini, tapi itu tergantung pada bagaimana pasar agen bebas lainnya bergerak dan apa yang terjadi pada batas waktu perdagangan. dan jika tim serius memperjuangkan tempat di babak playoff.
Menurut database yang dikelola oleh FanGraphs dan Baseball Prospectus, Cubs telah menyisihkan hampir $200 juta dalam hal pertimbangan pajak keseimbangan kompetitif. Tidak jelas seberapa tinggi angka tersebut pada Hari Pembukaan di Jepang, namun masih menyisakan ruang untuk potensi penutupan dan pembangunan bangku cadangan.
“Kami selalu memiliki kemampuan untuk menambah gaji jika diperlukan pada tenggat waktu,” kata Ricketts. “Atletis” Saat wawancara di awal Konvensi Cubs pada hari Jumat. “Jika itu yang kami perlukan untuk terus menang, selalu ada pilihan itu.”
Dengan waktu tiga minggu hingga pelempar dan penangkap secara resmi melapor ke pelatihan musim semi di Arizona, Cubs mencoba bersikap oportunistik.
“Setiap tim akan duduk santai dan berkata, ‘Oh, jika kita tetap menggunakan bubuk kering, akan ada orang yang melakukan peregangan berlebihan dan terlambat melakukan pukulan,’” kata Ricketts ‘tidak mengontrol waktu penandatanganan orang-orang ini. Tidak ada yang terjadi selama tiga minggu. Dan kemudian tiga orang menandatangani dalam dua hari berikutnya.
“Anda hanya harus fleksibel selama proses berlangsung dan tetap membuka mata pada akhir penggunaan bubuk kering kalau-kalau ada orang yang bisa memberi nilai tambah mendapatkan harga yang bagus.”
Masa depan Jed Hoyer masih harus ditentukan
Presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer memasuki musim terakhir dari kontrak lima tahun yang dia tandatangani untuk menggantikan Theo Epstein. The Cubs mendapat skor 0-untuk-4 di babak playoff selama waktu itu, tetapi perlu dicatat bahwa Hoyer menjalankan tim sesuai keinginan keluarga Ricketts. Itu berarti filosofi mengambil pendekatan cerdas terhadap agen bebas, menekankan talenta muda dan membangun tim yang sesuai anggaran.
“Jed dan saya berbicara setiap hari,” kata Ricketts. “Acarnya enak. Salah satu hal yang dia lakukan, seperti orang lain dalam permainan ini, adalah menyeimbangkan keputusan jangka pendek dengan efek jangka panjang. Dia benar-benar memahami bahwa Anda dapat memiliki sesuatu yang baik untuk tahun ini, tapi itu tidak akan terasa baik dalam enam atau lima tahun. “Dia selalu punya pemahaman yang baik tentang keseimbangan apa yang terbaik bagi organisasi dalam jangka waktu tertentu, bukan hanya satu musim.”
The Cubs adalah salah satu dari sembilan tim yang melampaui ambang batas pajak barang mewah tahun lalu, tetapi dengan selisih yang tipis karena waralaba Liga Nasional lainnya menaikkan gaji ke tingkat yang lebih tinggi.
Hoyer ikut disalahkan karena membantu membangun tim Seri Dunia 2016, serta keruntuhan waralaba pasca-kejuaraan. The Cubs menolak menyebutnya sebagai pembangunan kembali, tetapi rekor 83-79 di dua musim terakhir memberikan landasan yang kokoh.
“Anda menilai kantor depan pada beberapa tingkatan,” kata Ricketts. “Jelas, nomor satu hanyalah kemenangan di lapangan. Ini adalah indikator paling akurat untuk diperiksa. Tapi itu hanya kesehatan organisasi secara umum. Hal yang sangat menggembirakan selama beberapa tahun terakhir adalah kita menjadi lebih siap. Dan orang-orang yang kami susun telah berkembang lebih cepat dibandingkan beberapa tahun terakhir.
“Kami menempatkan diri kami di belakang 8-bola beberapa tahun yang lalu dengan serangkaian draft yang tidak terlalu produktif. Dan saya pikir kita berada di sisi lain dari hal itu sekarang. Kami memiliki banyak pemain, yang memberi Jed banyak modal perdagangan untuk masa depan.
Ricketts tidak menyebut ini sebagai playoff atau musim terbaik untuk kantor depan Hoyer.
“Tujuannya setiap tahun adalah babak playoff,” kata Ricketts. “Kita akan melihat bagaimana musim ini berjalan dalam hal jenis keputusan lainnya. Tapi saya pikir kami menjalani offseason yang sangat bagus.”
Kyle Tucker tidak harus menjadi pemain sewaan
The Cubs membuat gebrakan besar musim dingin ini ketika mereka mengakuisisi Kyle Tucker, yang diam-diam berkembang menjadi superstar untuk Houston Astros. Tucker, yang hampir mencapai agen bebas, kemungkinan akan bermain musim ini dan kemudian menjajaki pilihannya.
Meskipun langkah tersebut tampaknya berada di luar zona nyaman organisasi, keputusan Ricketts untuk melepaskan potensi pilihan putaran pertama Hoyer (Cam Smith), baseman ketiga All-Star (Isaac Paredes) dan pitcher serbaguna (Hayden Wesneski) didukung. pemain dengan status pinjaman.
“Cam Smith memulai dengan baik,” kata Ricketts. “Mungkin dalam beberapa tahun ke depan orang akan mengatakan kami seharusnya menjual orang lain. Tapi itu saja – ada keseimbangan dalam setiap perdagangan. Dalam hal ini, saya pikir Jed benar bahwa kami memerlukan kesempatan musim ini. Saya harap dia menikmati waktunya di sini dan bertahan di sini untuk waktu yang lama.”
Baik itu Tucker atau pemain besar lainnya dari kelas agen bebas berikutnya, Ricketts tidak mengesampingkan komitmen besar sebelum kesepakatan tim saat ini berakhir setelah musim 2026.
“Itu mungkin sebuah elemen, tapi ini bukan tentang apa yang akan dihasilkan dari CBA berikutnya, ini bukan tentang nilai apa yang Anda dapatkan dari pemain tersebut,” kata Ricketts. “Saya tidak tahu apa yang akan dihasilkan CBA berikutnya bagi kita. Tapi bakat tetap membutuhkan uang. Jadi jika Anda menghargai bakat itu dengan baik, belilah.”
Ekuitas swasta adalah mitra yang “diam”.
Mengomentari beberapa sinyal beragam di sekitar Wrigley Field, ESPN Baru-baru ini, dia mengemukakan gagasan bahwa “investasi ekuitas swasta memiliki kemampuan untuk merespons beberapa investor minoritas lokal seperti sebelumnya.”
Arctos, sebuah perusahaan investasi swasta, telah membangun portofolio yang mencakup saham di Cubs, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox dan San Francisco Giants, di antara klub liga besar lainnya dan waralaba di berbagai olahraga profesional.
“Sekarang banyak komunitas yang memiliki investor swasta,” kata Ricketts. “Kami adalah salah satunya. Pertama, mereka tidak diperbolehkan berpartisipasi dalam diskusi bisbol apa pun, sehingga mereka tidak diikutsertakan dalam segala hal yang berkaitan dengan gaji atau analisis pemain karena investasi mereka sedikit. Arctos – atau perusahaan ekuitas swasta mana pun yang saya kenal dengan tim lain belum pernah berkomentar tentang terburu-buru untuk menang atau semacamnya.
“Pada akhirnya, investor ekuitas swasta memiliki perspektif jangka panjang dan ingin berpartisipasi dalam apresiasi aset olahraga secara umum. Mereka tidak memerlukan jumlah kemenangan atau angka arus kas tertentu. Mereka hanyalah mitra yang kuat dan diam.”
Sammy Sosa kembali berfoto
Setelah akhirnya menyelesaikan perceraian, Cubs mengundang Sammy Sosa kembali ke konvensi mereka dan memasukkannya ke dalam Hall of Fame tim mereka. Dalam surat terbuka kepada penggemar Cubs bulan lalu, Sosa mengakui bahwa “kesalahan” selama karirnya “tidak pernah melanggar hukum.” Permintaan maaf yang tidak jelas adalah bagian dari kesepakatan untuk sang superstar, yang melakukan 545 dari 609 home runnya dengan seragam Cubs dan menarik banyak orang di Wrigley Field.
“Kami mewarisi hubungan aneh dengan Sammy,” kata Ricketts. “Dia meninggalkan tim pada tahun 2004 dalam keadaan yang tidak menguntungkan dan dia merasa tidak nyaman berada di tim. Kami kembali ke tahun 2009, 2010, dan seiring waktu menjadi jelas bahwa mungkin ada jalan tengah di sini di mana Sammy dapat mengakui bahwa beberapa statistik dari periode itu agak dipertanyakan dan dia dapat mengenali orang. agak tertarik padanya. Dan kemudian kita dapat menerima bahwa ada banyak orang di liga yang melakukan hal-hal yang menyedihkan. Setiap orang mempunyai pendapatnya masing-masing. Tapi menurut saya net-net, lebih baik dikembalikan ke organisasi dan maju terus.
Bisakah Marquee Sports Network bergabung dengan CHSN?
“Seiring dengan perubahan lanskap media, Anda mungkin tidak bisa mengesampingkan apa pun,” kata Ricketts, seraya menambahkan bahwa dia tidak mengetahui adanya pembicaraan serius terkait hal tersebut saat ini.
Ketika Cubs meluncurkan jaringan Chicago mereka pada tahun 2020, mereka berpisah dari Bulls, White Sox dan Blackhawks, serta NBC/Comcast. Kemitraan bisnis jangka panjang di sekitar United Center — antara keluarga Reinsdorf dan Wirtz yang memiliki tim tersebut — membuat hampir mustahil untuk menambahkan Blackhawks sebagai program musim dingin di saluran Cubs.
Bulls, White Sox dan Blackhawks menutup NBC Sports Chicago musim gugur lalu dan tampaknya tidak siap untuk beralih ke usaha baru mereka, CHSN. Sementara bisnis kabel terus menghadapi hambatan – Ricketts mengakui Marquee sedang “di bawah tekanan” secara finansial – Cubs mengalami transisi yang jauh lebih mulus daripada kegagalan CHSN, dan percaya bahwa mereka berada pada posisi yang baik untuk menjadi yang berikutnya.
“Kami menyukai Comcast SportsNet pada saat itu,” kata Ricketts. “Kami semua berada di saluran yang sama, dan itu bagus. Ini seperti angin segar untuk memiliki jaringan sendiri dan dapat memprogram sesuai keinginan Anda. Saya pikir itu bagus untuk para penggemar. Kami akan menaatinya. Selain itu, saya tidak tahu bagaimana masa depan televisi.”
(Foto Terbaik Tom Ricketts tahun 2023: Drew Angerer/Getty Images)
